Prinz Friedrich Wilhelm Karl von Preußen (* 3. Juli 1783 in Berlin; † 28. September 1851 ebenda) war ein preußischer Offizier,
zuletzt General der Kavallerie sowie Generalgouverneur der Rheinprovinzen und Gouverneur der Bundesfestung Mainz.
Prinz Wilhelm war der vierte und jüngste Sohn von König Friedrich Wilhelm II. und Prinzessin Friederike Luise von
Hessen-Darmstadt.
Er diente seit 18. März 1799 als Stabskapitän im I. Bataillon Garde und focht im Feldzug 1806 an der Spitze einer Kavalleriebrigade
bei Auerstedt. Um eine Ermäßigung der dem Land auferlegten Kriegslasten von Napoleon Bonaparte zu erlangen, reiste er im
Dezember 1807 nach Paris, vermochte jedoch nur eine geringe Verminderung zu bewirken; auch vertrat er 1808 Preußen auf
dem Erfurter Kongress. Am Ende dieses Jahres begleitete er seinen Bruder König Friedrich Wilhelm III. nach Sankt Petersburg
und nahm dann namhaften Anteil an der Umgestaltung Preußens und der Armee.
Im Befreiungskrieg 1813 befand er sich in Blüchers Hauptquartier. In der Schlacht bei Großgörschen am 2. Mai kommandierte er
die Reservekavallerie im linken Flügel der Armee und während der Völkerschlacht bei Leipzig vermittelte er die Vereinigung der Nordarmee mit Blücher. Später führte er die 8. Brigade des Yorckschen Armeekorps über den Rhein und zeichnete sich bei
Château-Thierry, Laon und vor Paris durch Tapferkeit und Feldherrngeschick aus. Nach dem Pariser Frieden begleitete der Prinz
den König nach London und wohnte dann den Verhandlungen des Wiener Kongresses bei. 1815 kommandierte er die
Reservekavallerie des IV. Armeekorps.
Seit dem zweiten Pariser Frieden lebte er teils in Paris, teils auf seinem Schloss Fischbach in Fischbach bei Schmiedeberg im Riesengebirge.
1824 bis 1829 war er Gouverneur der Bundesfestung Mainz, 1830 bis 1831 Generalgouverneur der Rheinprovinz und Westfalens.
In dieser Eigenschaft eröffnete er am 20. September 1831 feierlich die erste Eisenbahnstrecke auf deutschem Boden von
Hinsbeck durch das Deilbachtal nach Nierenhof. Die bis dahin „Deilthaler Eisenbahn“ genannte Strecke durfte sich daraufhin
„Prinz-Wilhelm-Eisenbahn“ nennen.
Im März 1834 wurde er zum General der Kavallerie und wieder zum Gouverneur der Bundesfestung Mainz ernannt. Dabei sollte
er nicht verwechselt werden mit seinem gleichnamigen Neffen, dem späteren Kaiser Wilhelm I., der dies 1854 ebenfalls war.
Friedrich Wilhelm IV. würdigte seine langjährigen militärischen Verdienste am 18. Dezember 1846 mit der Verleihung des
Eichenlaubs zum Pour le Mérite.
Nach dem Tod seiner Gemahlin Marie Anne († 14. April 1846), Tochter der Landgrafen Friedrich V. Ludwig von Hessen-Homburg,
zog er sich ganz auf sein Schloss Fischbach im Hirschberger Tal zurück.
