N°AF58-P5T3 : FDC SAAR carried on board "Transpolar Maiden Flight Paris (France) - Tokyo (Japan) by Air France Super Starliner" (TYPE P5-3) 1958 :
FDC transits at departure from Saar under provisory German administration
Franked TYPE P5-3 : Saarland 1 value 1 (FF) green "Heuss, 1957" (Mi 380) + 1 value 5F blue "Heuss, 1957" (Mi 410) postmarked in Merzig "100Jahrfeier der Stadt" (Saar) dated March 29, 1958
+ Complementary postage Saarland 1 value 6F brown "Heuss, 1957" (Mi 412) + 1 value 70 (FF) orange "Heuss, 1957" (Mi 395)
+ First Flight cachet "First transpolar flight Paris (France) - Tokyo (Japan) Air France" dated April 10, 1958
+ Postmarked in Tokyo (Japan) April 12, 1958
EXCEPTIONNAL ITEM - VERY RARE
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Avril 1958 : Air France ouvre la “Route Polaire” reliant Paris à Tokyo / VOL INAUGURAL TRANSPOLAIRE AIR FRANCE “PARIS - ANCHORAGE - TOKYO” :
Le premier vol Paris-Tokyo d'Air France, en Lockheed Constellation, a lieu à la fin de novembre 1952. La route alors exploitée est longue de plus de 15.000 kilomètres et suit l'ancienne «Route des Indes» (en partie, la Ligne Noguès).
En avril 1958, Air France ouvrait la «Route Polaire» reliant Paris à Tokyo, via Anchorage. Ce vol hebdomadaire, assuré par un Super Starliner équipé de 4 lits, 16 fauteuils-couchettes et 34 fauteuils «Touriste », reliait Paris à Tokyo en 27 heures 50. Le Boeing 707 remplaça le Super Starliner sur la Route Polaire en février 1960 et le temps de vol fut réduit de plus de 10 heures.
En avril 1970, Air France inaugura la «Route Transsibérienne» Paris-Moscou-Tokyo à raison de 2 vols hebdomadaires, en 13 heures 45 de vol. En 1972, les 707 sont remplacés par des 747 et en avril 1986, Air France lance un vol sans escale Paris-Tokyo appelé « Soleil Levant ». Les deux capitales sont alors reliées en 12 heures.
En juin 2004, Tokyo est desservie par les nouveaux B777-300ER équipés des "Nouveaux espaces de Voyage". A compter du 1er septembre 2010, Tokyo devient la 1ère destination en Asie et la 3ème dans le monde après New York et Johannesburg desservie par l’A380 d’Air France. (source Air France)
En avril 1958, à l’occasion du “Vol inaugural Transpolaire Paris-Anchorage-Tokyo”, Air France organisait l’acheminement de courrier aérophilatélique au départ de Paris.
Alors que la grande majorité des correspondances étaient affranchies de timbres français, Paul Staedel et Heinz Grabowski, spécialistes de la Sarre et de la Poste aérienne, firent acheminer un petit tirage d’enveloppes affranchies de timbres de la Sarre, qui depuis 1957 est rattachée politiquement à la RFA, mais dont les timbres-poste portent l’inscription “Deutsche Bundespost” et leur valeur faciale exprimée en “Francs Français”.