NAVAL LABELS - Sheetlet of 16 Labels gummed and not perforated "December 22, 2003 : Starting of the British Transatlantic Liner RMS QUEEN MARY 2 to Saint-Nazaire (France) : The French Patrol Aircrafts (Patrouille of France) escort the QUEEN MARY 2 Liner" (Size : 14,5 x 21 cm) 2003 :
Limited edition 500 copies - NEW without hinge - EXTREMELY RARE
Les Chantiers Navals de l’Atlantique (St Nazaire-France) lancent le plus grand et luxueux paquebot jamais construit le "Queen Mary 2" / le plus grand paquebot du monde quitte Saint-Nazaire :
Après le «Normandie» en 1935 et le «France» en 1962, le «Queen Mary 2», le plus grand et prestigieux paquebot jamais construit, a quitté les Chantiers de l'Atlantique de Saint-Nazaire le 22 décembre 2003. A cette occasion, les Postes françaises avaient émis le 12 décembre un timbreposte spécial avec oblitération «1er Jour» (N°QM2-1).
A l'issue de la cérémonie de livraison du paquebot géant par les Chantiers de l'Atlantique (Alstom Marine) à l'armateur britannique Cunard, le «Queen Mary 2» a quitté définitivement le port de Saint-Nazaire pour rejoindre son port d’attache de Southampton, après un crochet par Vigo (Espagne) pour accoutumer
l'équipage à la navigation. Les festivités de changement de pavillon avaient été voulues sobres, un mois à peine après la chute accidentelle d'une passerelle d'accès au «QM2» qui avait fait 15 morts et 28 blessés.
La Patrouille de France escorte le «QM 2» :
Plusieurs dizaines de milliers de personnes s'étaient amassées le long des quais et des plages pour dire un dernier adieu au navire alors que les avions de la Patrouille de France effectuaient trois passages au-dessus du géant des mers lorsque celui-ci s'avançait lentement dans l'estuaire de la Loire.
Une oblitération illustrée et une vignette spéciale ont commémoré philatéliquement cette journée historique (N°QM2-2, QM2-2a, QM2-2FD et QM2-2FND).
Avec le «QM2», la Cunard a pris possession du plus grand navire à passagers jamais construit : 345 mètres de long, 41 de large et 74 de haut, soit l'équivalent d'un immeuble de 23 étages et deux fois le poids de l’ex-France.
Voyage inaugural transatlantique Southampton - Fort Lauderdale du «Queen Mary 2» :
Le «Queen Mary 2» a officiellement été baptisé par la Reine Elizabeth II, le 8 janvier 2004 lors d’une cérémonie à bord (N°QM2-2 et QM2-2a). Il a quitté Southampton le 12 janvier (N°QM2-3), avec 2620 passagers à bord, pour son voyage inaugural transatlantique à destination de Fort Lauderdale (Floride, USA), via Funchal, Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas de Grand Canaria, Bridgetown et Charlotte Amalie. Quelques courriers philatéliques ont pu être embarqués à bord et ont reçu le cachet d’authentification du voyage inaugural (N°QM2-4).
Le «Queen Mary 2» en voyage inaugural en Martinique :
A l'occasion de son voyage inaugural dans les Antilles, le plus grand paquebot du monde a fait escale à Fort de France le 4 février 2004. Fort de France était la première halte du «QM 2» dans un port Français depuis son départ de Saint Nazaire. Une oblitération postale illustrée et une griffe spéciale (N°QM2-5) ont permis d’immortaliser cet événement.