VIES DES HOMMES ILLUSTRES OMISES PAR PLUTARQUE,
contenant
Annibal, par Mr DACIER ;
Enée, Tullus Hostilius, Aristoméne, Tarquin l'Ancien, L. Junius Brutus, Gelon, Cyrus, Jason,
traduites de l'anglois de Thomas ROWE par M. l'Abbé BELLENGER
Ensemble de 10 volumes in-12 (16,7 x 9,8 cm), Amsterdam, Wetstein, 1724 (pour les 9 premiers) et Amsterdam, Zacharie Châtelain, 1735 (pour le dernier) ; de (10 ff. n. ch.)-lxviii pp.-(2 ff. n. ch.)-548 pp., 2 ff.-568-(1) pp., 2 ff.-594-(1), 2 ff.-559, 2 ff.-564, 2 ff.-564, 2 ff.-603, 2 ff.-563 et 2 ff.-XII-570 pages, les titres respectifs comptés ci-dessus en romain, plus les frontispices et 38 planches gravées hors texte dont le détail figure ci-dessous ; reliure veau fauve moucheté de l'époque, dos à 5 nerfs orné de caissons dorés aux petits fers, pièce de titre maroquin brique, ex-libris dorés aux 1° plats, frise dorée sur les coupes, gardes de papier à la cuve, tranches mouchetées.
Intérieur des volumes : propre pour l'essentiel (avec occasionnellement quelques feuillets bistrés, et de légères rousseurs, de rares plus fortes isolées), sauf les réserves suivantes : au t. 1 mouillure marginale intermittente touchant à peine le texte, visible à la marge inférieure des portraits ; t. 2 petite tache d'encre à une tranche, pp. 95 à 255 un peu roussies uniformément ; t. 3 légères rousseurs occasionnelles ; t. 4 pp. 190 à 240 uniformément un peu roussies, mouillure en marge aux 25 premiers feuillets ; t. 5 rousseurs pp. 400 à 500 ; t. 8 légères rousseurs aux 100 dernières pages ; t. 9 très légèrement roussi uniformément.
Reliures : un mors fendu sur 4,5 cm au tome 5, 3 menus débuts de fentes à d'autres mors, petits accidents ou menus manques aux coiffes et aux coupes (voir nos photos de détail), quelques frottis ou éraflures, quelques coins déformés ou incurvés, quelques taches de teinte ou de reteinte aux plats. Nulle faiblesse interne, reliures très solides.
Les frontispices gravés par FOLKEMA d'après ETTIGER sont de trois compositions différentes (distribuées aléatoirement) : au globe, aux deux soldats, à la balance. Il y a au début de la préface une large vignette dessinée et gravée par WANDELAAR. Les portraits sont distribués ainsi : tome I, Thésée - Lycurgue - Romulus - Numa Pompilius - Solon - une stèle sans figure pour 3 noms ; II, Thémistocle - Camillus - Alcibiade - Coriolan ; III, Marcellus - Caton - Quinctius Flaminius ; IV, Pyrrhus - Caius Marius - Sylla - Cimon ; V, Pompée ; VI, Alexandre - César - Phocion - Caton d'Utique ; VII, Démosthène - Ciceron - Demetrius - Antoine ; VIII, Dion - Brutus - Aratus - Galba - Othon ; IX, Plutarque ; X, Enée - Tullius Hostilius - Tarquin l'Ancien - Gelon - Cyrus - Jason.
Cet ensemble complet en 10 volumes est orné de l'élégant ex-libris typographique doré "Mr de VILLENEUVE" sur chacun des plats supérieurs. On retrouve cette marque sur quelques volumes passés en vente publique ou figurant dans des catalogues. Nous avions pensé à Claude-Alexandre de Villeneuve, comte de Vence, grand collectionneur, mais le catalogue de la vente où figurait une partie de sa bibliothèque ne mentionne pas cet ex-libris, et ne contenait pas ce Plutarque.
Plus vraisemblable serait l'hypothèse de la Librairie ancienne Le Cosmographe, qui présentait un très bel ensemble des Oeuvres Philosophiques de David Hume dont les plats de papier délicatement orné étaient eux aussi revêtus de cette marque, en l'occurrence du plus bel effet : selon notre éminent collègue l'ex-libris pourrait être celui de "Christian-Henri-Marie, marquis de Villeneuve-Esclapon (1852-1931), et/ou de la princesse Jeanne de Villeneuve, née Bonaparte (1861-1910), marquise de Villeneuve-Esclapon".
Christian de Villeneuve-Esclapon avait épousé en 1882 la fille du prince Pierre-Napoléon Bonaparte. Erudit, félibre historique mais controversé, confident de Mistral vers 1870, éditeur et rédacteur de revues du Félibrige, il avait pris part à la guerre carliste et fut un temps député de la Corse au cours d'une évolution politique contrastée.
Cette édition paraît correspondre à la première des deux d'Amsterdam citées par Brunet, respectivement de 1724-34 et 1735, avec un tome X qu'on aura pris à la seconde. D'après lui ces deux éditions sont "assez recherchées quand elles sont bien conditionnées" (Manuel, IV, 739).
Photographies supplémentaires envoyées sur simple demande.