La citronella (genere Cymbopogon) è un'erba perenne propria delle regioni temperato-caldo e tropicali del Vecchio Mondo, una graminacea affine al sorgo, conosciuta anche con il nome inglese di lemon grass.
Sono piante a portamento cespuglioso che possono raggiungere anche il metro di altezza. Il fusto è eretto con foglie nastriformi di un bel colore verde intenso tendente al bluastro e ricadenti ed entrambi emanano un gradevole profumo agrumato.
La citronella, il cui odore ricorda il limone e largamente usata in India e in altri paesi dell'Asia come ingrediente di salse e zuppe o in Asia e in Africa per la preparazione di tisane.
La citronella viene apprezzata per l'estrazione dell'omonimo olio aromatico e perché allontana le zanzare e per questo uso è sempre più diffusa anche in Italia.
CONSIGLI SEMINA E COLTIVAZIONE
Coprite i semi con uno strato molto sottile di terriccio, che dovrete mantenere sempre umido. L'anno successivo, quando la pianta sarà abbastanza forte, la potrete trasferire in giardino o nel vaso definitivo in primavera.
Tenete conto che la pianta di citronella può raggiungere l'altezza di 1 metro e che le sue foglie possono essere lunghe fino a 60-70 centimetri. Strofinando le foglie tra le dita potrete avvertire al meglio il loro profumo. Posizionate la citronella al sole o in un luogo solo parzialmente ombreggiato. Si adatta bene a tutti i tipi di terreno e anche ai climi non troppo miti, ma teme il freddo. Potrete rinvasare le piantine di citronella quando avranno raggiunto un'altezza di circa 10 centimetri, se le avete coltivate a partire dal seme. Selezionate le 5 o 6 piantine più forti da inserire in un unico vaso.
Germinazione facile, non richiede esperienza