Ethel Whitehead es la madre de una humilde familia pero, en un mundo de hombres, ve transcurrir sus días con más penurias que alegrías. El desgraciado accidente de su hijo le hará plantearse la búsqueda de una nueva manera de vivir y aprenderá que sólo hay un camino para que una mujer sobreviva en él: ser seductora y a la vez poseer un fuerte carácter.