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La storia di Cartagine non è di facile studio, almeno nella sua componente fenicio-punica, a causa della sua sottomissione da parte dei Romani alla fine della Terza Guerra Punica nel 146 a.C. ANNO DOMINI Rimangono infatti solo poche fonti primarie cartaginesi e quelle disponibili sollevano più interrogativi che aiutano a comprendere la storia della città che si poneva come rivale di Roma.

Alcuni testi punici furono tradotti in greco o latino, come le iscrizioni sui monumenti del Nord Africa1. Tuttavia, la maggior parte delle fonti rimane disponibile attraverso autori greci e romani: Livio, Polibio, Appiano, Cornelio Nepote, Silio Italico, Plutarco, Dione Cassio ed Erodoto. Questi autori provengono da culture spesso in rivalità con Cartagine: i Greci la sfidarono per la supremazia in Sicilia2 e i Romani entrarono in guerra contro la città3. Queste fonti scritte da stranieri non sono quindi sempre esenti da pregiudizi. Tuttavia, scavi recenti hanno portato alla luce fonti primarie più affidabili, anche se rimangono insufficienti4; il prodotto di alcuni scavi conferma aspetti della vita a Cartagine descritti da autori antichi, ma altri no, molte scoperte rimangono ancora inconcludenti.

Come tutte le stazioni commerciali fenicie, Cartagine deve, in segno di fedeltà e pietà, rendere omaggio a Tiro. Tuttavia, il declino di quest'ultima di fronte alla progressione dei Greci avrebbe incoraggiato la città punica a conquistare la propria indipendenza durante la seconda metà del VII secolo a.C. ANNO DOMINI Un secolo e mezzo dopo la fondazione della città, i Cartaginesi si stabilirono nelle Isole Baleari, secondo un'interpretazione di un testo di Diodoro Sicilia5, allora dominarono l'ovest della Sicilia, il sud della Sardegna e, alleati con gli Etruschi, si spinsero i Greci fuori dalla Corsica durante la battaglia di Alalia del 540-535 a.C. ANNO DOMINI Controllavano quindi tutti i commerci e la navigazione nel Mediterraneo occidentale e possedevano numerosi territori all'interno e all'esterno dell'Africa: Mauretania, Numidia, Iberia, Ibiza, Sicilia, Sardegna e Corsica. Come nel caso di Roma, sua nemica mortale, il nome della città abbraccia tutti i territori soggetti alla sua giurisdizione.

Il territorio siciliano è il luogo di scontro tra Punici e Greci nel lungo ciclo delle guerre siciliane del V-IV secolo a.C. ANNO DOMINI La stessa isola è all'origine del primo del ciclo di guerre puniche tra la Repubblica Romana e la potenza cartaginese e si conclude con la sconfitta di quest'ultima. La città riuscì a risollevarsi, in particolare grazie alle conquiste nella penisola iberica, ma anche la seconda guerra punica con l'epopea di Annibale Barca si concluse con la sconfitta e la fine dell'imperialismo cartaginese. L'ultimo conflitto è impari, anche se la città resiste tre anni prima di essere annientata.

Dopo la distruzione del 146 a.C. aC, la città fu ricostruita dai vincitori e ribattezzata Colonia Iulia Karthago, anche se non riacquistò mai l'importanza che aveva: riacquistò però una certa aura attraverso il suo ruolo di capitale proconsolare quindi il suo importante ruolo nella diffusione del cristianesimo. Dalla conquista vandalica, però, la città occupò un ruolo sempre più secondario, tanto che il Medioevo vide, se non un suo abbandono, almeno una debole occupazione del sito.
Colonizzazione fenicia
Fenici
Rotte commerciali fenicie dal Levante al bacino del Mediterraneo occidentale.

Nel X secolo a.C. aC, le diverse popolazioni dell'area culturale siro-palestinese, che abitano un territorio corrispondente all'attuale Libano, sperimentarono un'espansione delle loro città marittime nonostante una divisione politica6. Profondi cambiamenti ebbero luogo intorno al 1200 a.C. aC, un'epoca in cui le città si svilupparono e apparvero potenti7. Vi si parla una lingua semitica chiamata fenicio, simile all'aramaico antico, all'ebraico e all'arabo.

Di fronte ad un entroterra limitato, lo sviluppo non poteva che venire dal mare. Di conseguenza, i Fenici vivevano di commercio e possedevano porti importanti, sviluppo legato ai progressi nella costruzione navale, come l'uso del bitume8. Questo stato di cose costituisce l’innesco del fenomeno della colonizzazione9: fu da Tiro, la loro principale città, che fondarono basi commerciali in tutto il bacino del Mediterraneo.

I Greci chiamavano questo popolo “Fenici” o Φοινικήϊος, termine derivante dalla parola greca “viola” (φοῖνιξ o phoĩnix), specialità diffusa dai commercianti fenici e derivata dalla conchiglia chiamata murex10. Il termine “Punici” che descrive i Fenici occidentali significa “Fenicio” in latino.
Ampliamento delle postazioni commerciali fenicie

L’espansione fenicia è ancora oggetto di intenso dibattito11.

Per fornire scali alla loro flotta mercantile e mantenere il monopolio sulle risorse naturali delle regioni mediterranee, i Fenici fondarono numerose colonie sulla costa. La ricerca delle materie prime, in particolare del minerale, è uno degli scopi principali di questo movimento12. Il minerale ricercato era l'argento, lo stagno e il rame, senza dimenticare l'oro11. Fondarono quindi queste stazioni commerciali per scopi commerciali - per pagare il tributo richiesto da Tiro, Sidone e Biblo - ma anche per paura del controllo totale greco sul Mediterraneo che avrebbe significato la rovina dei loro commerci. Tuttavia, non ce ne sono abbastanza per fondare città autonome e molte delle loro stazioni commerciali raggiungono a malapena i 1.000 abitanti.

Dopo un certo numero di creazioni coloniali nel Mediterraneo orientale, in particolare a Cipro e Rodi8, le fondazioni più antiche nel Mediterraneo occidentale sono Lixus, Gadès nel 1110 a.C. ANNO DOMINI e Utica nel 1101 a.C. 13. La prima fase è considerata “precoloniale”, essendo la colonizzazione avvenuta in senso stretto a partire dal IX secolo e più sicuramente nell'VIII secolo a.C. 14 d.C.

Gli insediamenti fenici e cartaginesi non sono facili da distinguere15. Secondo Strabone16, al tempo della terza guerra punica nel Nord Africa erano presenti circa 300 stazioni commerciali cartaginesi. Inoltre, Cartagine aveva città nella penisola iberica e, in misura minore, sulle coste dell'attuale Libia. I Fenici alla fine controllarono Cipro, la Sardegna, la Corsica e le Isole Baleari, oltre a possedimenti minori a Creta e in Sicilia. Queste due isole si trovarono poi in conflitto permanente con i Greci. Per un periodo limitato i Fenici mantennero il controllo di tutta la Sicilia; l'isola passò poi sotto il dominio di Cartagine, che a sua volta inviò nuovi coloni a fondare altri insediamenti o a rafforzare gli avamposti commerciali che si erano separati da Tiro e Sidone. Quanto alla posizione centrale del sito di Cartagine, essa fu una delle cause dell'insediamento dei Fenici in questo sito, per fornire una risposta ai pericoli rappresentati per il commercio fenicio dalla potenza assira e dai concorrenti ellenici17.

I primi centri commerciali furono localizzati sulla doppia rotta dei minerali iberici, verso la zona chiamata Tarsis dalle fonti bibliche o Tartessos, anche se questi nomi rimangono incerti18: da un lato, lungo la costa africana, e dall'altro in Sicilia, Sardegna e Isole Baleari. Se Tiro rimase il centro economico e politico del mondo fenicio, la città perse progressivamente il suo potere in seguito a numerosi assedi, fino alla distruzione da parte di Alessandro Magno. Anche se ogni stazione commerciale rende omaggio a Tiro o Sidone, nessuna delle due città esercita un controllo reale su di esse. Questa politica portò all'adesione di diverse colonie iberiche al fianco dei romani durante le guerre puniche.
Fondazione di Cartagine: leggenda e storia
Leggenda
Articolo principale: Didone.
Didone costruisce Cartagine, di Turner (1815).
Didone abbandonata di Andrea Sacchi, 1630-1635, Museo delle Belle Arti di Caen.

Secondo la tradizione trasmessa dalle fonti letterarie19, la città di Qart Hadasht – che dovrebbe essere tradotta come “Città Nuova”20 o “Nuova Capitale”21 – fu fondata dalla regina Elissa. Figlia del re di Tiro Muttoial o Belus II, fuggì dalla Fenicia quando suo fratello Pigmalione assassinò il marito Sicheo (detto anche Acherbas), sommo sacerdote di Melkart, per ottenere il potere e soprattutto rubare le sue ricchezze. La principessa rubò i tesori e fuggì con i servi temendo la repressione del nuovo sovrano22. Élyssa, scritta anche Alissa, presso i romani si chiama Dido, sebbene questo secondo nome sia presente nelle fonti greche nella forma Deidô; l'eroina sarebbe stata battezzata con questo nome dalle popolazioni indigene, nome che significa “il Viandante”23,24.

Dopo una sosta a Cipro, Elissa si stabilì sulla costa africana, nell'attuale Tunisia, insieme ad altri tirei, alcuni dei quali notabili, che avevano abbandonato la città, e vergini cipriote rapite quando avrebbero dovuto dedicarsi alla prostituzione sacra22. Si tratta quindi di un contingente eterogeneo che sarebbe all'origine di una delle più grandi città dell'Antichità. La tradizione più accettata fa risalire la fondazione della città all'814 a.C. ANNO DOMINI Secondo le tradizioni più diffuse, il re del paese, Hiarbas o Iarbas, accettò di offrire loro un territorio “grande quanto poteva ricoprire una pelle di bue”. Elissa, usando uno stratagemma punico (punica fides), tagliò poi la pelle in strisce che circondò un'area sufficiente per costruire una cittadella, mentre gli arrivati ​​rendevano omaggio al re locale25. Questo territorio, chiamato Byrsa (“bue”), sarebbe diventato il centro storico della città punica.

La storia della fondazione spiega il nome della cittadella di Cartagine e mette in luce lo stratagemma utilizzato dai Fenici contro le popolazioni indigene percepite come ingenue26. Interviene poi un episodio destinato a spiegare il destino della città: gli arrivati ​​dissotterrano una testa di bue, evento considerato come presagio di duro lavoro. Scavando altrove, trovarono la testa di un cavallo, animale ritenuto più nobile e favorevole alla nuova città25. La leggenda di questa creazione finisce tristemente, perché Elissa si gettò nel fuoco per proteggere la sua città e rimanere fedele al marito, tre mesi dopo che il re Hiarbas chiese il matrimonio con il nuovo arrivato25,27. L'amore di questa donna e del principe Enea fu cantato da Virgilio nell'Eneide. Durante il suo viaggio per fondare una nuova Troia, Enea raggiunse il suolo africano e vi si fermò dopo una tempesta. Viene accolto da Élyssa che è arrivata con la sorella Anna.

Tra loro nasce allora una grande passione, ma viene interrotta dagli dei dell'Olimpo, che ricordano all'eroe troiano che deve riprendere il viaggio per fondare una nuova capitale, in questo caso Roma. Quando Enea lascia Cartagine, Elissa, non sopportando questo abbandono, preferisce uccidersi sul rogo dopo essersi trafitta con la spada che lui le aveva donato28. L'ombra di Didone si rifiuta di perdonare Enea che incontra negli Inferi, accompagnato dalla Sibilla di Cuma, e si rifiuta di rispondere alle sue domande.

I Fenici provenienti da Tiro giunti a Cartagine donarono alla città la sua divinità poliade: Melkart. Cartagine invia quindi ogni anno un'ambasciata per compiere un sacrificio nella sua città d'origine, anche se la coppia divina principale è composta da Tanit e Ba'al Hammon29.
Datazione, fondazione e storia interiore di Cartagine
Parte dell'arredo della “Cappella Cintas” del tofet del Museo Nazionale di Cartagine.

Due tradizioni collocano la fondazione della città di Cartagine al tempo della guerra di Troia, nel XIII secolo a.C. d.C., o l'anno 814 a.C. 30 d.C. La tradizione inferiore colloca la fondazione alla fine del IX secolo a.C. ANNO DOMINI vince per numero di menzioni31. Le date elevate rivelate dalle tradizioni letterarie non essendo verificate da tracce materiali, alcuni hanno collocato la fondazione delle altre città fenicie di Lixus e Utica nel VII secolo a.C. aC, ipotesi scartata da Serge Lancel per l'impossibilità per le città del Levante di lanciare simili spedizioni in un periodo segnato da grandi difficoltà legate agli assalti assiri32. Il deposito di ceramiche denominato “Cappella Cintas” presso il tofet di Cartagine suscitò un dibattito sugli albori della città, ma lo scopritore rinunciò però alla propria tesi33.

Gli storici e gli archeologi datano le prime testimonianze archeologiche di Cartagine alla metà dell'VIII secolo a.C. a.C., dopo una datazione alla fine del primo terzo del VII secolo a.C. ANNO DOMINI è stato proposto34. Il divario tra tradizione e tracce archeologiche si è notevolmente ridotto, in particolare grazie ai progressi legati ai risultati degli scavi effettuati durante la campagna UNESCO35 e anche in Andalusia36. L'assenza di tracce archeologiche precedenti può essere compensata dal metodo di datazione della ceramica protocorinzia, le cui date non sono assolutamente precise allo stato attuale delle conoscenze.

Tuttavia, la data è l'VIII secolo a.C. ANNO DOMINI non è immediatamente esclusa37, mentre la data tradizionale della fine del IX secolo appare sempre meno improbabile quando si collegano recenti scoperte archeologiche e fonti letterarie38,34.

La città non fu fin dall'inizio solo una stazione commerciale, perché aveva un “destino particolare” secondo Lancel39. L’insediamento in Africa avviene attraverso il contatto, se non la convivenza40, con un potere locale il cui nome persiste nel nome di una circoscrizione territoriale, il Muxi pagus41. La civiltà cartaginese è quindi il prodotto, l’“innesto riuscito”42, di un incrocio tra arrivi levantini e apporti paleo-berberi. Ancora nel VII e all'inizio del VI secolo a.C. aC, la città africana rimase orientata verso il mare, soprattutto verso l'Oriente, ma anche verso la penisola iberica, la Sicilia e il mondo etrusco43.

La storia interna e l'organizzazione politica di Cartagine non possono essere scritte secondo Maurice Sznycer e Gilbert Charles-Picard, a causa della mancanza di documenti primari utilizzabili. Gli autori greci e latini ne danno una visione troncata, benché essenziale considerato lo stato della documentazione disponibile per studiarli44.

Dopo la figura del fondatore, Giustino evoca il ruolo di Malco, soldato vissuto nella metà del VI secolo. Dopo aver riportato vittorie, una grave sconfitta in Sardegna portò ad un'azione di forza al termine della quale sarebbe stato giustiziato45. Il IV secolo sarebbe stato un periodo di importante transizione politica, con il popolo che avrebbe preso più spazio attraverso i suffeti del III secolo46.
Fratelli Philène
Articolo dettagliato: Altare dei fratelli Philènes.

Sallustio47 e l'autore del Viaggio dello Pseudo-Scilace raccontano come fu fissato il limite territoriale tra Punici e Greci nell'Africa settentrionale. Per decidere il confine con la colonia greca di Cirene (nell'attuale Libia), e invece di lanciarsi in un conflitto armato, le due città concordarono che ciascuna avrebbe inviato nello stesso giorno una spedizione che avrebbe seguito la costa, il confine di fronte posizionatevi al punto d'incontro.

I Cartaginesi, guidati dai fratelli Filene, marciavano giorno e notte, tanto che incontrarono i Cirenei molto più vicini a Cirene che a Cartagine, in fondo al Golfo della Grande Sirte, nell'attuale Libia. I Cirenei allora li accusarono di essere partiti prima della data concordata e dichiararono che avrebbero riconosciuto questo confine solo se i fratelli Filene fossero stati sepolti vivi sul posto48. Per devozione alla loro città accettano, atto che Sallustio indica con la presenza dell'altare dei fratelli Filene. Di questo altare non sono rimaste tracce e sull'argomento si sono svolti fin dall'antichità numerosi dibattiti. Alcuni autori come Strabone menzionano le colonne49, altri come Plinio il Vecchio parlano di strutture naturali50,51.

In questo luogo fu stabilito permanentemente il confine politico ed economico, anche se nei secoli V e IV si assistette ad un approfondimento dell'occupazione costiera oltre tale limite52.
Espansione
Aree di influenza nel Mediterraneo occidentale nel 509 a.C ANNO DOMINI

Archeologi e storici hanno difficoltà a distinguere ciò che appartiene ai Fenici da ciò che appartiene ai Punici negli scavi effettuati sui siti più anticamente occupati del dominio fenicio-punico, in particolare nell'Africa settentrionale53; questa distinzione era difficile anche per i contemporanei nel VII secolo a.C. 54 d.C. La specificazione di Cartagine viene effettuata principalmente nel VI-V secolo a.C. 55,56.
Caratteristiche dell'area fenicio-punica del Mediterraneo occidentale

L'“impero” punico che si formò è considerato una confederazione di colonie preesistenti dietro le più potenti di esse, al momento del declino della città madre di Tiro. Cartagine sarebbe stata responsabile di garantire la sicurezza collettiva e la politica estera, anche commerciale, di questa comunità.

L'assenza di una fonte scritta tra la fondazione della città e la seconda metà del VI secolo53 porta ad una dipendenza da fonti archeologiche complesse da interpretare. La questione dell'imperialismo di Cartagine è stata oggetto di un appassionato dibattito, con alcuni storici tra cui Yann Le Bohec che ne hanno affermato l'esistenza anche se ha vissuto un periodo di rallentamento57. Il controllo cartaginese sulle città fenicie del bacino del Mediterraneo occidentale risale al VI secolo a.C. d.C.58, anche se le diverse componenti dello spazio punico sembrano avere grande autonomia, soprattutto in materia di politica commerciale59. I possedimenti africani di Cartagine avrebbero poi vissuto in modo particolarmente grave lo sfruttamento della manodopera per scopi agricoli, con fonti che denunciano brutali rivolte60. Gli episodi legati alla perdita della Sardegna evocano anche il rifiuto del potere punico.

Nonostante la sua potenza, lo spazio punico appariva, alla vigilia delle guerre puniche, affetto da una mancanza di coerenza geografica e da una certa debolezza territoriale, oltre al carattere di un esercito di mercenari dalla lealtà incerta61.
Colonie
Colonizzazione della Sardegna
Mappa dell'antica Sardegna con l'ubicazione dei suoi vari occupanti.

I primi insediamenti fenici in Sardegna risalgono alla fine del IX secolo a.C. 62 a.C. come testimonia la stele di Nora. I rapporti con i Sardi di cultura nuragica sono stati talvolta difficili, in particolare per quanto riguarda l'integrazione di elementi culturali esogeni63. Ciononostante, le scelte degli arrivati ​​per i luoghi di insediamento ricalcavano quelle dei precedenti padroni dell'isola64. Da parte sua, l'insediamento cartaginese risale alla fine del VI secolo aC. aC, con in particolare la presa di possesso del sito di Monte Sirai65 che testimonia l'importazione di modelli di fortificazioni orientali64.

L'isola era stata il fiore all'occhiello dei Fenici sin dalla fine del IX secolo. Tuttavia, la metà del VI secolo vide la sconfitta di Malco contro le popolazioni indigene66,67. La vittoria di Alalia conferma l'insediamento dei Cartaginesi nell'isola e consente loro di stabilirsi anche in Corsica, isola che beneficia anche dei trattati tra Roma e Cartagine68. L'isola è integrata nel complesso circuito degli scambi del Mediterraneo centrale, circolazione che determina un declino della cultura originaria69.

Tra il V e il III secolo a.C. aC i Cartaginesi vi eressero una serie di fortificazioni e nel IV secolo videro la conquista dell'intera isola70,71. I ritrovamenti archeologici “rivelano omogeneità culturali” ovunque sul territorio sardo72, il che indica la forza dell'insediamento punico, tranne che nella parte nord-orientale lasciata sicuramente volontariamente alle popolazioni originarie73.
Colonizzazione di Malta

L'arcipelago di Malta conobbe un'antica civiltà fin dal Calcolitico74. Con il declino della Fenicia sotto l'influenza degli Assiri e dei Babilonesi, sarebbe passata sotto il controllo di Cartagine nel 480 a.C. ANNO DOMINI Fu poi una colonia preziosa nella lotta che i Cartaginesi condussero contro i Greci e poi contro i Romani.

Secondo Jacques Godechot è probabile che l'arcipelago fosse un importante punto di scambio commerciale con le isole britanniche e quelle di Capo Verde con depositi di merci e già cantieri di riparazione navale75. Tracce di un insediamento fenicio risalgono all'VIII secolo con la presenza di necropoli76, la convivenza con le popolazioni originarie è visibile anche in templi come a Tas Silg77.

In questo periodo essi dimostrano una continuità attorno alle zone di culto preistoriche, con un'apertura anche verso influenze greche ed egiziane78. L'influenza punica non cessò fino al 218 a.C. 79 d.C. Proprio a Malta furono rinvenuti nel XVII secolo due cippe risalenti al II secolo a.C. ANNO DOMINI dedicata al dio Melkart, signore di Tiro, sulla quale un'iscrizione bilingue in fenicio e greco permise nel 1758 a un archeologo francese, l'abate Jean-Jacques Barthélemy, di decifrare la lingua fenicia80.
Possedimenti cartaginesi in Sicilia
Ricostruzione di una nave in uscita dal Motyé cothon.

La Sicilia fu frequentata dai Fenici dal XII – XI secolo a.C. 81. L'insediamento fenicio nei centri urbani, dopo una fase di precolonizzazione, è databile alla seconda metà dell'VIII secolo82 o addirittura al VII secolo a.C. aC, sul sito di Motyé almeno nel 62.

La presenza punica qui ha una finalità commerciale prima che un'ambizione territoriale, anche se sono stati rinvenuti indizi di attività industriale. Inoltre i possedimenti punici non erano organizzati centralmente83.

La situazione in Sicilia è complessa, con Greci e Cartaginesi in competizione per il suo possesso dal V alla metà del III secolo a.C. 84 d.C. Tuttavia, i rapporti tra loro sono stati spesso positivi83. Tucidide menziona in alcuni punti un ritiro delle colonie cartaginesi, tra cui Motyé, al momento dell'arrivo dei Greci85; questa città fu fondata nel VI secolo prima dell'influenza cartaginese sull'ovest dell'isola86.

L'espansione cartaginese venne interrotta in seguito alla sconfitta di Himera nel 480 a.C. aC, le guerre siciliane che dimostrano la posta in gioco del possesso dell'isola. L'insediamento punico sull'isola durò con non poche peripezie legate alle vittorie e sconfitte di questo lunghissimo periodo, finché venne soppiantato da Roma alla fine della Prima Guerra Punica.
Possedimenti nella Spagna continentale
Tesoro di El Carambolo, testimonianza del movimento orientalizzante dell'incontro tra i Fenici e la civiltà di Tartesso, VII secolo, oro, Museo Archeologico Nazionale di Madrid.

L'attuale Spagna fu interessata presto dall'espansione fenicia: la fondazione di Gadir, "la più importante colonia fenicia d'Occidente" per María Eugenia Aubet, viene datata secondo la tradizione letteraria (Velleius Paterculus in particolare) al 1100 a.C. 87. L'archeologia dimostra una significativa presenza orientale nell'Andalusia orientale intorno al 750-550 a.C. 88 a.C., con un picco nel VII secolo89. Le popolazioni dell'antica civiltà di Tartesso si mescolarono con i Fenici nei secoli VIII-VII, con un movimento di acculturazione definito orientalizzante, sia nella civiltà materiale che in quella sociale90.

Lo scopo della colonizzazione era quello di avvicinarsi alle miniere di metalli, compreso l'argento, commercio che contribuì alla prosperità fenicia91. Il tempio principale di Gadès dedicato a Melkart svolse un ruolo non solo religioso, ma anche economico in tutta l'Antichità92. Gli insediamenti fenici della Spagna attraversarono una crisi nel VI secolo a.C. 93 d.C., seguito dal periodo punico (VI-III secolo a.C.). a.C.) che si caratterizza per gli apporti culturali cartaginesi, religiosi, ma anche urbani94. Dopo un intervento nel VI secolo, i Cartaginesi avrebbero stabilito un punto d'appoggio in Spagna, nel contesto della competizione con i Focesi di Massalia. Nel periodo punico Gadir mantiene i legami con Tyr95. La presa di possesso fu sistematizzata a partire dal III secolo a.C. ANNO DOMINI dovuto alla famiglia Barcid96 in una provincia chiamata dagli storici Spagna Barcid.
Colonizzazione di Ibiza
Uovo di struzzo dipinto, elemento della necropoli di Puig des Molins, Museo Puig des Molins, Ibiza.

Ibiza, dal canto suo, gode di una posizione privilegiata per il commercio verso il nord-est del Mediterraneo e per la qualità portuale della sua baia97. Inizialmente disabitata, l'insediamento dei coloni dell'antica colonia di Gadir avvenne nel VII secolo a.C. 98 d.C.

Secondo Diodoro di Sicilia fu presa nel 654 a.C. d.C. da Cartagine, che ne farebbe una colonia punica in senso stretto, questione non risolta a causa dei ritrovamenti archeologici rinvenuti nell'importante necropoli di Puig des Molins che potrebbe appartenere sia al mondo fenicio che a quello punico58. María Eugenia Aubet ritiene dal canto suo che l'isola sia entrata a far parte dello spazio punico solo nella seconda metà del VI secolo100. L'identificazione è problematica anche a causa della natura funeraria della documentazione archeologica, cambiamento che si manifesta nell'isola all'inizio del VI secolo con lo sviluppo di caratteri propri di Cartagine101.

Le Isole Baleari, inclusa Ibiza, fornirono un'unità d'élite agli eserciti di Cartagine, i frombolieri, a partire dal IV secolo79. V-II secolo a.C. ANNO DOMINI rappresentano un periodo di apogeo per l'isola100, una fase di intensa colonizzazione nel V-IV secolo a cui segue l'influenza commerciale in gran parte del Mediterraneo occidentale a partire dal III secolo a.C. 102 d.C. L'occupazione romana non pose fine alla diffusione della civiltà punica103.
Espansione in Africa

La presenza fenicia nel Nord Africa è precoce, come testimonia la tradizione legata a Utica. Anche se, dalla fine del VI secolo a.C. aC, Cartagine prese possesso delle colonie fenicie del Nord Africa62, l'espansione territoriale di Cartagine in quella regione fu tardiva e solitamente considerata legata alla sconfitta di Himere nel 480 aC. 104 d.C. M'hamed Hassine Fantar fa risalire questa preminenza al VII secolo a.C. 105 d.C.

Il controllo fu quindi per lungo tempo limitato agli insediamenti costieri chiamati “scalette” puniche. Questi spazi, che si trovano ogni trenta-quaranta chilometri, sono stati evidenziati nell'attuale territorio algerino da Pierre Cintas, in particolare il sito di Tipaza106. Alcune installazioni sono opera di popolazioni stanziate in Andalusia, in particolare Rachgoun del VII secolo107.

Dal 480 a.C. aC, Cartagine si sarebbe imbarcata alla conquista di un entroterra, di cui non si conoscono i dettagli dell'espansione. Il V secolo avrebbe visto anche la fine del tributo pagato alla potenza africana originaria108,109,110.

La conoscenza del territorio africano di Cartagine può essere dedotta solo dalle allusioni degli autori antichi all'epoca delle successive invasioni di Massinissa alla fine della storia della città punica. Allo stesso modo, Serge Lancel distingueva tra i territori sotto controllo e quelli che rientravano in una zona di influenza111. Anche se lo spazio non è delimitato con precisione, Fantar evoca per l’attuale Tunisia una “esaustiva irrigazione” della civiltà punica112. Le coste dell'attuale Marocco sembrano essere passate da un'influenza fenicia a quella punica nel VI-V secolo113. Dal canto suo, l'attuale Algeria, dopo una prima influenza fenicia, sembra essere caduta sotto il giogo dei regni numidi prima del III secolo, dopo un periodo punico indeterminato; il cambiamento non indusse una pausa nella diffusione della civiltà punica114.

Gli spazi amministrati da Cartagine sono stati oggetto di studi per alcuni di loro. L'organizzazione romana ne conserva alcuni ben identificati grazie ad un'iscrizione dedicata a Traiano rinvenuta sul foro di Makthar, che riporta i nomi dei pagi Suchcae e Gunzuzi115,116. Lo spazio africano di Cartagine era in parte protetto da un sistema di fortificazioni, alcune delle quali sono state individuate ed esplorate nella zona di Capo Bon, e da una sorta di limes detti “fosse fenicie”117 e ancora scarsamente identificati118.

Nonostante i movimenti di rivolta, riuscì a svilupparsi una popolazione mista di popolazioni africane e origini orientali. Chiamati Libyfenici, fornivano battaglioni di fanteria. Questa commistione di elementi orientali e africani diede origine alla civiltà punica del Nord Africa119, le cui caratteristiche perdurarono a lungo.
Prime rivalità e trattati
Trattato con la potenza etrusca
Una delle lame di Pyrgi con iscrizione in etrusco e fenicio.

La tradizione, che racconta di un trattato tra la potenza etrusca e la città punica, è supportata da indizi archeologici: le lame di Pyrgi, rinvenute in suolo italiano con testi in fenicio ed etrusco120, sono una dedica risalente al 500 av. ANNO DOMINI di un tempio dedicato ad Astarte, dea fenicia, di Thefarie Velianas, re di Caeré121. Gli scavi di Cartagine hanno restituito anche un'iscrizione in etrusco destinata a presentare un individuo, forse un mercante punico. Questa iscrizione, rinvenuta sulla collina detta Sainte-Monique, fu forse scritta nella città etrusca di Vulci122. A questi elementi si aggiungono numerose ceramiche di bucchero che confermano i primi legami commerciali, a partire dal VII secolo122 e almeno fino agli inizi del V secolo121.
Rivalità con i Focesi
Articolo correlato: Battaglia di Alalia.

I Focesi, fin dall'inizio della loro presenza nel Mediterraneo occidentale, furono seri concorrenti nello sviluppo degli interessi fenicio-punici, per la loro volontà di sviluppare il commercio dei metalli123. La colonizzazione focea prese la forma di un insediamento a Marsiglia, intorno al 600 a.C. aC, contro la quale Cartagine sembra aver combattuto20. I Focesi si stabilirono ad Alalia in Corsica intorno al 565 a.C. Il 123 d.C. sopravvisse attraverso atti di pirateria e minacciò gli interessi degli alleati etruschi e punici, soprattutto perché la cattura della loro metropoli da parte dei Persiani portò all'emigrazione123. La battaglia di Alalia nel 540 a.C ANNO DOMINI contrappone i Focesi di Marsiglia e Alalia ai due alleati e si conclude con una stabilizzazione delle zone d'influenza in questa regione del Mediterraneo124.

Della battaglia navale si ha notizia dal racconto di Erodoto125, ma l'archeologia ha smentito il racconto secondo cui il sito fu abbandonato dai Greci: sul luogo rimase infatti una popolazione greca, con una presenza punica. terzo del III secolo a.C. aC, poco prima dell'occupazione romana al termine della Prima Guerra Punica126.
Trattati con Roma

I rapporti con Roma furono inizialmente cordiali, con la firma di un trattato alla fine del VI secolo a.C. ANNO DOMINI Tuttavia, le relazioni divennero gradualmente tese e resero necessaria la firma di nuovi trattati nel 348, 338, 306 e poi nel 279 a.C. ANNO DOMINI

Nel 509 a.C. 59 aC Cartagine e Roma firmano un trattato che divide le zone di influenza e commercio tra le due città. Il testo conosciuto da Polibio127 è la prima fonte che indica che Cartagine conquistò in parte la Sicilia e soprattutto la Sardegna dove sembra godere di un monopolio commerciale70. I romani e i loro alleati non dovevano oltrepassare il “Beau Promontoire” se non in casi molto restrittivi128.

All'inizio del V secolo a.C. aC, Cartagine divenne il centro commerciale del bacino del Mediterraneo occidentale. In questo periodo, la città conquistò la maggior parte delle ex colonie fenicie, come Hadrumetus, Utica e Kerkouan, soggiogò le tribù della Libia e conquistò la costa nordafricana dal Marocco fino ai confini dell'Egitto. Cartagine estese la sua influenza anche nel Mediterraneo conquistando la Sardegna, l'isola di Malta, le Isole Baleari e la costa occidentale della Sicilia. Nella penisola iberica furono fondate importanti stazioni commerciali. Furono quindi firmati nuovi trattati con Roma: le condizioni del trattato precedente furono confermate ed estese anche alla penisola iberica nel 348 a.C. ANNO DOMINI ; Cartagine, dal canto suo, ha la possibilità di intervenire nel Lazio, ma senza impossessarsi dei territori possibili129. Rinnovato nel 338 a.C. a.C., nuovi accordi furono firmati nel 306 a.C. a.C., vedendo Roma esclusa dalla Sicilia e Cartagine dall'Italia130, poi nel 279-278 a.C. ANNO DOMINI durante l'invasione di Pirro131.
Guerre contro le potenze greche: dalle guerre siciliane alla guerra di Pirro
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Guerre siciliane
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Paesaggio tipico della Sicilia.

La prosperità economica di Cartagine così come l'importanza delle rotte marittime per il suo commercio indussero la città ad armarsi di una potente flotta, destinata a scoraggiare pirati e rivali commerciali. La flotta cartaginese e la sua crescente egemonia avevano quindi tutto per preoccupare i greci.

La Sicilia, alle porte di Cartagine, diventa teatro delle guerre siciliane. Per molto tempo Greci e Fenici hanno conteso questa isola strategica e hanno stabilito numerosi insediamenti sulle sue coste. Di conseguenza, da secoli ci sono conflitti locali tra queste diverse stazioni commerciali. Nel 480 a.C. aC, Gélon, tiranno di Siracusa, tentò con l'appoggio di diverse città greche di unificare l'isola sotto il suo dominio attaccando in particolare Térillos, alleato di Cartagine, insediato a Himera132.

Cartagine intuisce la minaccia e, con l'alleanza dell'Impero Persiano secondo alcune fonti antiche133, dichiara guerra alla Grecia inviando le sue truppe al comando del generale Amilcare de Giscon. Secondo le fonti tradizionali Amilcare contava allora 300.000 uomini; questo dato è sicuramente esagerato anche se la sua forza era indubbiamente notevole132.

Sulla strada per la Sicilia, il generale subì perdite a causa del maltempo riscontrato durante la traversata. Dopo il suo arrivo a Panormus (l'attuale Palermo), fu sconfitto nella battaglia di Himera nel 480 a.C. ANNO DOMINI ; sarebbe morto durante i combattimenti o si sarebbe suicidato per la vergogna gettandosi in un rogo134,132. In seguito a questa sconfitta, Cartagine si mise in discussione: Gilbert Charles-Picard riteneva che l'evento avesse fondato la sostituzione del vecchio governo aristocratico con una repubblica. In gran parte sconosciute, queste conseguenze portarono allo sviluppo dell'interesse della città marittima per il suo entroterra104, fornitore di risorse e di uomini.
Seconda guerra siciliana
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Intorno al 410 a.C. a.C. Cartagine si riprese