Victor Hugo est un poète, dramaturge, écrivain, romancier et dessinateur romantique français, né le 26 février 1802 (7 ventôse an X) à Besançon et mort le 22 mai 1885 à Paris. Il est considéré comme l'un des plus importants écrivains de la langue française. Il est aussi une personnalité politique et un intellectuel engagé qui a eu un rôle idéologique majeur et occupe une place marquante dans l'histoire des lettres françaises au XIXe siècle.

Au théâtre, Victor Hugo s'est imposé comme un des chefs de file du romantisme français en présentant sa conception du drame romantique dans les préfaces qui introduisent Cromwell en 1827, puis Hernani en 1830, qui sont de véritables manifestes, puis par ses autres œuvres dramatiques, en particulier Lucrèce Borgia en 1833 et Ruy Blas en 1838.

Son œuvre poétique comprend plusieurs recueils de poèmes lyriques, dont les plus célèbres sont Odes et Ballades paru en 1826, Les Feuilles d'automne en 1831 et Les Contemplations en 1856. Victor Hugo est aussi un poète engagé contre Napoléon III dans Les Châtiments, paru en 1853, et un poète épique dans La Légende des siècles, publié de 1859 à 1883.

Comme romancier, il a rencontré un grand succès populaire, d'abord avec Notre-Dame de Paris en 1831, et plus encore avec Les Misérables en 1862.

Son œuvre multiple comprend aussi des écrits et discours politiques, des récits de voyages, des recueils de notes et de mémoires, des commentaires littéraires, une correspondance abondante, près de quatre mille dessins dont la plupart réalisés à l'encre, ainsi que la conception de décors intérieurs et une contribution à la photographie.

Très impliqué dans le débat public, Victor Hugo a été parlementaire sous la monarchie de Juillet et sous la Deuxième et Troisième République. Il s'est exilé pendant près de vingt ans à Jersey et Guernesey sous le Second Empire, dont il a été l'un des grands opposants. Attaché à la paix et à la liberté et sensible à la misère humaine, il s'est exprimé en faveur de nombreuses avancées sociales, s'est opposé à la peine de mort et a soutenu l'idée d'une Europe unifiée.

Son engagement résolument républicain dans la deuxième partie de sa vie et son immense œuvre littéraire ont fait de lui un personnage emblématique, que la Troisième République a honoré par des funérailles nationales et le transfert de sa dépouille au Panthéon de Paris le 1er juin 1885, dix jours après sa mort.

Ayant fortement contribué au renouvellement de la poésie et du théâtre et ayant marqué son époque par ses prises de position politiques et sociales, Victor Hugo est encore célébré aujourd'hui, en France et à l'étranger, comme un personnage illustre, dont la vie et l'œuvre ont fait l'objet de multiples commentaires et hommages.
Biographie
Enfance et jeunesse
Article connexe : Famille Hugo.
Les parents de Victor Hugo, Joseph Léopold Sigisbert Hugo et Sophie Trébuchet (maison de Victor Hugo).

Victor-Marie Hugo1 est le fils du général d'Empire Joseph Léopold Sigisbert Hugo (1773-1828), créé comte, selon la tradition familiale, par Joseph Bonaparte, roi d'Espagne, capitaine en garnison dans le Doubs au moment de la naissance de son fils, et de Sophie Trébuchet (1772-1821), issue de la bourgeoisie nantaise.
Maison natale de Victor Hugo à Besançon.

Il naît le 26 février 18022 (« 7 ventôse an X » selon le calendrier républicain alors en vigueur), à Besançon, au 1er étage du 140 Grande Rue, renommée depuis place Victor-Hugo). À peine né, il est déjà le centre de l'attention. Enfant fragile, sa mère prend beaucoup soin de lui3, comme il le racontera plus tard dans son poème autobiographique Ce siècle avait deux ans.

Dernier d'une famille de trois garçons après Abel Joseph Hugo (1798-1855) et Eugène Hugo (1800-1837), il passe son enfance à Paris, au 8 rue des Feuillantines, dans un logement loué dans l'ancien couvent des Feuillantines, vendu comme bien national à la Révolution. Ce séjour dans un jardin sauvage, vestige du parc de l'ancien monastère, lui laissera des souvenirs heureux.

De fréquents séjours à Naples et en Espagne, à la suite des affectations militaires de son père, marqueront ses premières années. Ainsi, en 1811, alors que Madame Hugo rejoint son mari, la famille fait halte à Hernani, ville du Pays basque espagnol. La même année, il est, avec ses frères Abel et Eugène, pensionnaire dans une institution religieuse de Madrid, le Real Colegio de San Antonio Abad4. En 1812, il s'installe à Paris avec sa mère qui s'est séparée de son mari, car elle entretient une liaison avec le général d'Empire Victor Fanneau de la Horie, parrain et précepteur de Victor Hugo, duquel il tient son prénom5.

En septembre 1815, il entre avec son frère à la pension Cordier. D'après Adèle Foucher, son amie d'enfance qui deviendra plus tard son épouse, c'est vers cet âge qu'il commence à versifier. Autodidacte, c'est par tâtonnement qu'il apprend la rime et la mesure6. Il est encouragé par sa mère à qui il lit ses œuvres, ainsi qu’à son frère Eugène. Ses écrit

Théâtre

    1816 : Irtamène
    1818 : Inez de Castro
    1827 : Cromwell
    1828 : Amy Robsart
    1830 : Hernani
    1831 : Marion de Lorme
    1832 : Le roi s'amuse
    1833 : Lucrèce Borgia
    1833 : Marie Tudor
    1835 : Angelo, tyran de Padoue
    1838 : Ruy Blas
    1843 : Les Burgraves
    1882 : Torquemada
    1886 : Théâtre en liberté (à titre posthume)
    1939 : Le château du diable (pièce inachevée écrite en 1812 et publiée à titre posthume).

Romans

    1818 : Bug-Jargal
    1823 : Han d'Islande
    1829 : Le Dernier Jour d'un condamné
    1831 : Notre-Dame de Paris
    1834 : Claude Gueux
    1862 : Les Misérables
    1866 : Les Travailleurs de la mer
    1869 : L'Homme qui rit
    1874 : Quatrevingt-treize.

Poésies

    1822 : Odes et poésies diverses
    1824 : Nouvelles Odes
    1828 : Odes et Ballades (incluant les deux recueils précédent)
    1829 : Les Orientales
    1831 : Les Feuilles d'automne
    1835 : Les Chants du crépuscule
    1837 : Les Voix intérieures
    1840 : Les Rayons et les Ombres
    1853 : Les Châtiments
    1856 : Les Contemplations
    1859 : Première série de La Légende des siècles
    1865 : Les Chansons des rues et des bois
    1872 : L'Année terrible
    1877 : L'Art d'être grand-père
    1877 : Nouvelle série de La Légende des siècles
    1878 : Le Pape
    1879 : La Pitié suprême
    1880 : Religions et religion
    1880 : L'Âne
    1881 : Les Quatre Vents de l'esprit
    1883 : Série complémentaire de La Légende des siècles.

Recueils posthumes :

    1886 : La Fin de Satan
    1891 : Dieu et 1941.

Choix de poèmes parmi les manuscrits de Victor Hugo, effectué par Paul Meurice :

    1888 : Toute la Lyre (1893, 1893, 1835-1937),
    1893 : Nouvelle série de Toute la Lyre
    1898 : Les Années funestes
    1902 : Dernière Gerbe et 1941 (le titre n'est pas de Victor Hugo)
    1942 : Oc�