Georges Méliès, am 8. Dezember 1861 in Paris als Marie Georges Jean Méliès geboren und am 21. Januar 1938 in derselben Stadt gestorben, ist ein französischer Filmregisseur und Illusionist. Nachdem er sich für das Zaubern als Beruf entschieden hatte, nutzte er eine Schenkung seines Vaters, eines Schuhindustriellen, um 1888 Besitzer und Direktor des Robert-Houdin-Theaters zu werden, das seit dem Tod des berühmten Illusionisten inaktiv war.

Am 28. Dezember 1895 entdeckte er mit Staunen die bewegten fotografischen Bilder während der ersten öffentlichen Aufführung des Cinématographe der Gebrüder Lumière in Paris und bot sogar an, das Patent für die Maschine zu kaufen1. Eine höfliche, aber sarkastische Ablehnung veranlasste ihn, sich an einen Londoner Freund zu wenden, den ersten britischen Regisseur, Robert W. Paul, der ihm einen intermittierenden Mechanismus zur Verfügung stellte, mit dem er 1896 seinen ersten Film, A Game of Cards, eine Nachbildung des Films drehte gleiches Thema unter der Regie von Louis Lumière.

Im selben Jahr nutzte er bei L'Escamotage d'une dame im Robert-Houdin-Theater zum ersten Mal in Europa das Prinzip des Anhaltens der Kamera, eine amerikanische Entdeckung, die ihm großen Erfolg in seinem Theater bescherte, wo er Shows live mischte Aufführungen und Projektionen auf der großen Leinwand. Anschließend schafft er in seinen Gemälden, wie er seine Filme nennt, eine neue illusorische und magische Welt und nutzt dabei die Begabungen des Zeichners und Malers, die jeder in seiner Jugend bemerken konnte.

Georges Méliès gilt als einer der Hauptschöpfer der ersten Spezialeffekte im Kino, darunter Überlagerungen, Überblendungen, Vergrößerungen und Verkleinerungen von Charakteren. Er war auch der erste Filmemacher, der Storyboards2 einsetzte. Er baute das erste in Frankreich gegründete Filmstudio auf dem von seinem Vater gestifteten Grundstück in Montreuil. Mit seinem Film zur Dreyfus-Affäre gilt er zudem als erster Regisseur eines politischen Films in der Geschichte des Kinos. Georges Méliès wurde in Paris am Boulevard Saint-Martin 47, heute Nr. 29 im 3. Arrondissement (Geburtsurkunde Nr. 2517 vom 12.08.1861), als Sohn von Jean-Louis Stanislas Méliès in eine Familie von Luxusschuhherstellern geboren (1815-1898), ursprünglich aus Lavelanet (Ariège)3 und Catherine Johanna Schveringh (1819-1899), geboren als Tochter einer Languedoc-Mutter und eines niederländischen Vaters, der Schuhmacher von Königin Hortense, Louis‘ Frau Bonaparte, dem König von Holland, war. Jean-Louis und Catherine heirateten am 20. Juli 18434 in der Kirche Saint-Eustache in Paris.

Aus dieser Verbindung gingen vier Jungen hervor, von denen Georges Méliès der jüngste der Geschwister war, zu denen auch Henri (geboren 1844 und gestorben 1929), Eugène Louis (geboren 1849 und gestorben 1851) und Gaston (geboren 1852) gehörten und starb 1915 auf Korsika)5.4.

Georges Méliès studierte am Michelet-Gymnasium in Vanves und anschließend am Louis-le-Grand-Gymnasium bei Maurice Donnay. 1881 leistete er seinen Militärdienst in Blois, der Heimat des Zauberkünstlers Robert-Houdin6. Einige Autoren sprechen von seinen Besuchen in Saint-Gervais-la-Forêt in der Nähe von Blois, auf dem Anwesen „Le Prieuré“ von Robert-Houdin, ohne dass diese Besuche bezeugt sind7.

Während er Maler werden wollte, arbeitete er eine Zeit lang in der Firma seines Vaters Louis Stanislas Méliès (er lernte dort den Beruf des Mechanikers, der ihm später in seiner Karriere sehr nützlich war), der ihn nach London in England schickte im Jahr 1883, um mit einem seiner Freunde, dem Besitzer eines großen Londoner Bekleidungsgeschäfts, sein Englisch zu verbessern: Dort war er als Verkäufer in der Abteilung für Korsettbedarf tätig und nutzte die Gelegenheit, Zauberkunst zu lernen, insbesondere in der von John Nevil Maskelyne geleiteten Egyptian Hall Es tritt der berühmte Illusionist David Devant auf, der ihn in seine Kunst einführt. Im Gegenzug kreiert Méliès Bühnenbilder für ihn.
Anfänge im Zaubern

Zurück in Paris heiratete er am Morgen des 25. Juni 1885 im Rathaus des 11. Arrondissements Eugénie Genin, eine Freundin der Familie seiner Mutter, eine versierte Pianistin, die ehebrecherische Tochter eines niederländischen Schuhhändlers und seiner Gouvernante, gebürtig aus Grenoble. . Das junge Mädchen, erst 14 Jahre alt und nach dem Tod ihres Vaters im selben Jahr Waise, bringt ihm eine schöne Mitgift. Der Gottesdienst findet am selben Nachmittag in der Kirche von Choisy-le-Roi4,8 statt.

Der junge Ehemann präsentiert einige magische Darbietungen in Brasserien, in der Vivienne-Galerie und im fantastischen Kabinett des Grévin-Museums, während er unter dem Pseudonym „Géo Smile“ als Journalist und Karikaturist tätig ist. Er arbeitete insbesondere mit der satirischen und antiboulangistischen Zeitung La Griffe zusammen, deren Chefredakteur sein Cousin Adolphe Méliès war. Er verkaufte seine Anteile am Familienunternehmen für 500.000 Franken an einen seiner Brüder, um 1888 von der Witwe von Émile Robert-Houdin das Robert-Houdin-Theater am Boulevard desItaliens 8 zu kaufen, dessen Theaterdirektor es wurde. Für 47.000 Francs kaufte er die Ausstattung der Soirées Fantastiques, darunter rund zehn von Robert-Houdin gebaute Automaten. Er kreiert Zaubershows und „große Illusionen“, die er mit mehreren Zauberern (Duperrey, Raynaly, Harmington, Jacobs, Okita, Henry's, Arnould, Carmelli, Foletto, Albany (Coussinet), D'Alvarès, Legris, Maurier) präsentiert seine treuen Bühnenbetreiber: Marius und Jeanne d'Alcy. Seine Shows, die mit der Projektion von auf Glas gemalten Fotografien enden, hatten dank seines Erfindergeistes, seines Sinns für Poesie und Ästhetik schnell Erfolg. Zu diesem Erfolg trägt die Sammlung überlebensgroßer Automaten mit Gesten bei. 1891 gründete er die Akademie der Prestidigitation, die 1893 zur Union der Illusionisten Frankreichs und 1904 zur Chambre syndicale de la prestidigitation wurde. Es trägt somit dazu bei, Wanderzauberern, die von der Polizei mit Romanichels verglichen werden, einen Status zu verleihen. Er war rund dreißig Jahre lang dessen Präsident.
Entdeckung des Kinos

Als Georges Méliès am Tag vor dem 28. Dezember 1895 zu einer privaten Probe der ersten öffentlichen Vorführung des Cinématographe der Brüder Lumière im Indischen Salon des Grand Café im Hotel Scribe9, 14 boulevard des Capucines in Paris, eingeladen wurde, verstand er sofort, was er wollte kann mit einer solchen Maschine auskommen und bietet an, die Patente von den Brüdern Lumière zu kaufen. Ihr Vater, Antoine Lumière, oder einer der Brüder, nach den Versionen und fernen Erinnerungen, die am häufigsten von alten Männern gesammelt werden, einer der drei versucht ihn auf jeden Fall davon abzubringen: „Danke, ich vermeide den Ruin, denn dieses Gerät, eine einfache wissenschaftliche Kuriosität, hat keine kommerzielle Zukunft! ". Diese pessimistische Meinung über die Zukunft des Kinos wird jedoch durch die näheren Erinnerungen eines der Lumière-Betreiber, Félix Mesguich, bestätigt, der erzählt, wie Louis Lumière ihm 1896 seine Einstellung vorstellte: „Ich biete Ihnen keinen Job mit Zukunft an. , sondern eher ein Rummelplatzjob. Es wird ein oder zwei Jahre dauern, von 1896 bis 1914 machte Georges Méliès fast sechshundert „Reisen durch das Unmögliche“21, so viele bezaubernde, mysteriöse, naive kleine Filme von poetischer Schönheit, die heute manchmal veraltet sind. Ein- bis wenigeminütige Filme, die auf Messen gezeigt werden und als einfache Weiterentwicklung der magischen Laterne angesehen werden. Sein erster großer Film, Die Dreyfus-Affäre (1899) – vielleicht der erste politische Film überhaupt22,23 – ist eine 10-minütige Rekonstruktion, die sein Interesse am politischen Realismus zeigt. Seine Reise zum Mond (1902), ein Meisterwerk fotografischer Illusionen und technischer Innovationen, mit einer außergewöhnlichen Länge von 16 Minuten, war ein großer Erfolg und wurde sogar für die Ausstrahlung in den Vereinigten Staaten begehrt. Der amerikanische Historiker Charles Musser stellt fest: „Der bedeutendste Filmemacher der allerersten Jahre des neuen Jahrhunderts (Anmerkung der Redaktion: 20. Jahrhundert) ist zweifellos der Pariser Georges Méliès, dessen Filme alle von den größten amerikanischen Produktionsfirmen raubkopiert wurden24“. Die Niederlassung seines Bruders Gaston in New York im Jahr 1903, mit der er eine Filiale von Star Film eröffnete, die den Vertrieb organisieren und kontrollieren sollte, zeigte, dass die Piraterie nicht nur bei Méliès‘ Filmen, sondern auch bei denen seiner englischen Freunde weit verbreitet ist Alle Ebenen. Laut Musser kaufte und bezahlte die Biograph Company, eine der mächtigsten Produktionsfirmen in New York, Méliès für eine ganze Reihe Kopien des Star-Films, aber Sie fertigte sofort außerhalb des Vertrages Duplikate an, die sie zu ihrem eigenen Vorteil weiterverkaufte. Die Edison Manufacturing Company kaufte Kopien, deren Herkunft sie nicht überprüfte, die sich aber allesamt als Raubkopien herausstellten. Gaston veröffentlichte eine Mitteilung in der amerikanischen Presse, einen von Georges Méliès unterzeichneten Text: „Wir sind bereit und entschlossen, jeden Fälscher oder Piraten energisch zu verfolgen.“ Wir werden nicht warnen, wir werden unverzüglich handeln24.“

Doch Edison geht seinerseits seit einigen Jahren gerichtlich gegen die noch zahlreicheren Fälscher sowohl seiner eigenen Filme als auch seiner Erfindungen vor. Sein Betrachtungsgerät, das Kinetoskop, wurde auf der ganzen Welt raubkopiert, wobei Edison das Gerät nur in den Vereinigten Staaten patentieren ließ, wofür er sich später bittere Vorwürfe machte25. Andererseits schützte er durch internationale Patente die Art der rechteckigen Perforationen mit zwei Sätzen zu je vier Perforationen (auf Englisch Sprockets) pro Fotogramm, die bis auf wenige Details den 35-mm-Film ausmachen, wie wir ihn heute noch kennen. Heute. Der französische Historiker Georges Sadoul bemerkt: „Edison hat dem Kino einen entscheidenden Schritt gemacht, indem er moderne 35-mm-Filme mit vier Perforationspaaren pro Bild geschaffen hat26.“ » Um Fälschungen zu vermeiden, statteten die Lumière-Brüder ihre Filme als kluge Industrielle mit einem einzigen Paar runder Perforationen pro Fotogramm aus, eine völlig andere Konfiguration als Edison-Filme, wie auf der Lumière-Website zu sehen ist. „Institut Lumière27.
Georges Méliès perforiert seine Filme vor dem Filmen selbst, indem er die rechteckigen Perforationen in den von Edison angemeldeten Patenten nachahmt.

Allerdings hat Georges Méliès nach eigenem Bekunden wenig Sinn fürs Geschäft: „Was mich betrifft, denken Sie nicht, dass ich mich erniedrigt fühle, wenn ich höre, wie ich als Künstler verächtlich behandelt werde, denn wenn Sie, Kaufleute (und nichts anderes …) , also unfähig, Kompositionsansichten zu produzieren), hatte man keine Künstler, die sie anfertigten, ich frage mich, was man verkaufen könnte“,28 begeht er die Unvorsichtigkeit, seine Filme nach dem Edison-Standard zu perforieren. Er tut dies, weil die Raubkopien der Edison Manufacturing Company, die die Piraterie von Kinetoskopen in Europa begleiteten, nach diesem Standard natürlich Raubkopien sind; Méliès möchte, dass seine eigenen Filme auf Schmuggel-Kinetoskopen zu sehen sind. Damit begeht er eine Straftat29. Da ihn sein New Yorker Büro in die Nähe von Edison gebracht hat, weiß dieser, dass er hoffen kann, seinen gesamten finanziellen Verlust zum Nachteil des einzigen Europäers auszugleichen, der leicht strafrechtlich verfolgt werden kann: Georges Méliès und seine amerikanische Tochtergesellschaft. Dann beginnt eine endlose Reihe von Prozessen, ein Prozess, den Edison auch gegen einen neuen Franzosen führt: Pathé. Die gegnerischen Parteien zogen es schließlich vor, eine Einigung zu erzielen, die das Verfahren dadurch beendete, dass die rechtsverletzenden Kopien von Edison als Entschädigung für seinen finanziellen Verlust verwertet würden30. Auf diese Weise gelang es Edison, mehrere hundert Exemplare von A Trip to the Moon auszuwerten, was für Star Film einen erheblichen Einnahmeverlust bedeutete.
Finanzielle Probleme und Erster Weltkrieg
Der ältere Georges Méliès (Foto veröffentlicht in der kommunistischen Zeitschrift Greetings, Nr. 211, 27. Januar 1938).

Georges Méliès war jedoch nicht in der Lage, mit Hochproduktionsunternehmen zu konkurrieren, was ihn mit Verbitterung veranlasste, posthume Anerkennung zu sagen

An der Schnittstelle von Theater und Kino wird heute auf der ganzen Welt die herausragende Bedeutung von Georges Méliès für das Kino als populäre Unterhaltungsquelle anerkannt.

    DW Griffith sagte über Méliès: „Ich schulde ihm alles. » und Charles Chaplin fügte hinzu: „Er war der Alchemist des Lichts. »
    Georges Méliès wurde 1931 von Louis Lumière mit der Ehrenlegion ausgezeichnet.
    Seit 1946 zeichnet der Méliès-Preis jedes Jahr den besten französischen Film oder die beste französische Koproduktion aus.
    Am 13. mars 1961 gab die französische Post eine Briefmarke im Wert von 50 Rappen mit dem Bild von Georges Méliès heraus. Nach einer Auflage von 5.270.000 Exemplaren wurde es am 14. Oktober 1961 aus dem Verkauf genommen45.
    Der amerikanische Dokumentarfilm Georges Méliès, Kinomagier von Luciano Martinengo und Patrick Montgomery, 21 Minuten, würdigt den Filmemacher aus dem Jahr 1978.
    Die Recherchen von Serge Bromberg führten 2010 zur Veröffentlichung einer DVD-Box mit 200 restaurierten Filmen von Georges Méliès.
    Der Dokumentarfilm „The Extraordinary Journey“ von Serge Bromberg und Éric Lange stellte 2011 eine Farbkopie von „Journey to the Moon“ dar.
    Der Film Hugo Cabret von Martin Scorsese, adaptiert nach dem Buch von Brian Selznick, The Invention of Hugo Cabret, ist eine freie Adaption der Biografie von Georges Méliès (gespielt von Ben Kingsley).
    1995: Queen verwendet Szenen aus Journey to the Moon für den Videoclip zu Heaven for Everyone.
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