Le paulownia est un arbre à croissance rapide, à l'écorce lisse, aux qualités décoratives d'aspect exotique avec ses feuilles géantes et ses fleurs d'une couleur rare. Il forme une cime arrondie en ombelle, large, aux rameaux vigoureux devenant de grosses branches qui s'étalent. Planté sur des terrains en friche, le paulownia empêche l’érosion du sol.
Le paulownia est apprécié comme arbre d’ombrage et d’ornement mais également pour sa bonne résistance à la pollution atmosphérique.
Les semis en pot peuvent se faire sous châssis froid en automne pour que les graines subissent le froid hivernal, ou au printemps après passage au froid, en prévoyant un repiquage environ 1 mois après la levée.
Le paulownia ne demande pas beaucoup de soins, juste un arrosage très régulier les 2 premières années afin qu'il s'enracine correctement.
Il supporte très bien la taille et peut même être recépé en mars pour donner des feuilles encore plus énormes mais sans floraison.
Les gelées tardives sont redoutables pour les bourgeons floraux. Sinon le paulownia est bien résistant aux parasites, même si l'excès d'humidité peut entrainer de l'oïdium. Le chancre bactérien, l'armillaire, les taches foliaires peuvent parfois apparaitre.
Que ce soit en milieu urbain où il tolère la pollution, ou à la campagne en isolé ou en arbre d'ombrage, le paulownia se plante en alignement ou en isolé, et se révèle particulièrement décoratif.
Le genre Paulownia compte moins d'une dizaine d'espèces parmi lesquelles la plus connue et sollicitée est le paulownia impérial (Paulownia tomentosa syn. Paulownia imperialis). Vous pourrez aussi découvrir le paulownia de Fortune (Paulownia fortunei) moins rustique, aux feuilles plus allongées et très grandes fleurs plus tardives, blanc mauve pâle, apparaissant après les feuilles, le paulownia de Farges (Paulownia fargesii) à l'ombelle très large, aux fleurs bleu lavande très pâle, destiné aux jardins de la façade Atlantique du fait de sa frilosité...