( peau de truie XVI° siècle — tool stamped binding — peau de truie estampée — rollenstempel XVI. Jahrhunderts — Renaissance einbände — Schweinsleder aus dem 16. Jahrhundert — geprägtes Schweinsleder — Blindpräge einbände — reliure germanique XVI° — Schweinehaut geprägt — alum-tawed binding — blind-stamped pigskin — peau de porc estampée — saw-skin binding )
( COMPLETE ENGLISH DESCRIPTION BELOW )
Wolfgang MUSCULUS
IN EUANGELISTAM MATTHAEUM COMMENTARII
tribus Tomis digesti quibus non solum Singula quaeque exponuntur, sed & quid singulis Marci & Lucae differentibus Locis notandum sit, diligenter expenditur
Per Wolfgangum Musculum Dusanum, Christo vnico servatori.
Bâle (Basel), Johannes Hervagios (Herwagen), 1556 ; in-folio (34,5 x 23 cm) de (1 f. blanc)-(15 ff. n. ch.)-663-(1) pp.-(1 f. blanc), reliure de type germanique milieu XVI° siècle, peau de truie estampée sur ais de bois à bords biseautés, fermoirs métalliques (ici un seul complet sur deux), dos à 4 nerfs avec décor de croisillons en tête et en queue, décor de cannage tissé pour les autres caissons ; plats ornés de roulettes à divers motifs formant triple encadrement autour d'un losange central. Il n’est pas impossible que les bords biseautés supérieur et inférieur du premier plat aient porté une inscription estampée à froid (relieur et/ou date) : on croit distinguer quelques empreintes rectilignes verticales ou obliques, mais ces marques sont très faibles. Titre anciennement manuscrit au dos.
Intérieur : papier propre sauf rares rousseurs diffuses (à quelques feuillets du début et aux 20 derniers feuillets), dernières garde et contre-garde endommagées (la seconde partiellement décollée du plat, avec un manque important) ; aspect gondolé, surtout au début du volume ; perforations animales dans tout le volume, de 2 à 3 mm, causant la perte d’une ou deux lettres (sans sérieuses difficultés pour la lecture). Tranches brunies, avec rares menues taches d’encre ; une fine bande très marginale de mouillure rousse (1 ou 2 mm) sur certains feuillets, parfois un peu élargie (10 mm) ; mouillure rousse très marginale dans le fond du volume à quelques feuillets de la fin.
Reliure : peau localement roussie et salie ; déchirures aux coins et bords (2-2-2-8-10 cm), longue déchirure interne au plat inférieur (24 cm) par suite d’une trop forte tension de la peau sur les ais ; parties défaites aux rabats de la peau sur les contre-plats, menus accidents et frottements. Il manque la partie métallique articulée d’un fermoir.
Nous répondrons à toute demande de précisions ou de photos supplémentaires.
Wolfgang MUSCULUS, important théologien protestant (1497-1563), a publié ces commentaires pour la première fois en 1544, chez le même éditeur.
Belle reliure estampée présentant trois roulettes dont deux sont d'un grand intérêt esthétique et symbolique, et manifestement très rares. Respectivement : quatre ours bien distincts jouant dans un feuillage ; alternance d’un tambour et d’un homme (ou une femme ?) debout portant épée à la ceinture ; un faucon de chasse dessiné avec deux grelots (en creux ou en relief !). Celle des ours, d’une grande aisance de dessin, est sans doute l’une des plus remarquables ayant jamais orné une reliure de ce temps : ces figures plaisantes composent une séquence collective très dynamique, dans un décor végétal généreux.
L’un est dessiné comme dansant debout, deux autres grimpant dans le feuillage (dont un dans une contorsion bizarre), et le dernier dans une position facétieuse peu commune : vu de dos, courbé vers le sol, sa tête apparaissant renversée sous son postérieur bien mis en évidence. Chacun s'agrippe à la branche arrondie en cerceau qui lui sert de cadre et d’appui, une ou deux de ses pattes rejoignant ses proches compagnons de jeu.
Cette véritable mise en scène est tout à fait exceptionnelle dans une tradition de vignettes identiques répétées, d'autant qu'elle manifeste un esprit ludique et même truculent, plutôt atypique dans ce contexte éditorial austère. Ce type de reliure présente ordinairement des théologiens, des vertus, des armoiries ou des figures décoratives convenues (le plus souvent figées). On notera aussi la finesse d’exécution (griffes et pelage).
C'est donc une scène collective dessinée d'un seul tenant d'environ 12 cm de long sur 2,1 cm de large, incluant quatre figures associées (et non quatre vignettes indépendantes), qui est répétée sur la reliure, dans un riche décor végétal parfaitement continu.
La troisième roulette est remarquable pour son motif cynégétique peu courant : le faucon se trouve d’ordinaire plutôt en héraldique, parfois pourvu d’un grelot (généralement attaché à une patte). Parmi les très rares exemples d’un grelot attaché au col (en reliure) nous n’en avons repéré qu’un qui soit de surcroît perché, comme ici, sur un énorme grelot – belle image d’esprit héraldique. Les figures d’hommes portant épée, et plus encore de tambours (3° cadre), sont plus communes (à noter ici le tambour obliquement déformé). Le losange central se rencontre sur quelques reliures similaires, mais rarement avec les rayons obliques ajoutés ici.
La bibliographie de référence (Konrad Haebler : Rollen- und Plattenstempel des XVI. Jahrhunderts) ne mentionne pas ces roulettes, or leur originalité ne pouvait lui échapper. On y trouve quelques occurrences collectives sous la catégorie « animaux sauvages » (sans doute de menues figures), ou « scènes de chasse » (idem), mais pas spécifiquement d’ours, ni de faucon (ni de tambour dans cette dimension, sans compter la forme). La source en ligne Einbänddatenbank n’a pas nos motifs. Les rares roulettes à motif d’ours que nous avons pu trouver n’ont de loin aucune parenté de style avec celle-ci, étant sauf exception de dessin très sommaire. La seule piste rencontrée, non concluante et seulement descriptive, est dans cette cette citation de la grande spécialiste Ilse Shunke : « ours jouant, grimpant et culbutant », sur deux reliures de Berne (manifestement un peu plus anciennes), dont elle juge le dessin inspiré des gravures d’Urs GRAF. Il n’y a ici nulle parenté de style avec GRAF, mais le motif d’un groupe d’ours en situation ludique est à noter – comme la présence de l’ours dans les armes de Berlin – et de Berne. Sur l’ours ou les ours (Bär, Bären), les oiseaux avec cloches (Vogel mit Schelle), etc., voir le site de la Bibliothèque d’État de Berlin, hist-einband.de (références s024390, s035288, s019007, s019003, s017409 / s035737, s032890, s028660). Sur les peaux de truie estampées (alun tawn bindings), voir par exemple le site luna.folger.edu. Voir aussi : Ilse Shunke, Bilderschmuck der Deutschen Renaissance Einbände, in : Beiträge zum Buch und Bibliothekswesen 8, Wiesbaden 1959, p. 6. ; idem, Die Einbände der Palatina, 1962, I , p. 239, planche 123 ; ainsi que Beiträge zum Rollen, und Platteneinband im 16. Jahrhundert, Leipzig, 1937
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Ex-libris sur 1° contre -plat, sous toute réserve : « Johannis (mots illisibles) » / (mots illisibles) / « Jacobii Bastendorffii (ou Bastendorfii) » / (mots illisibles) / « 1573 » / (citation en Grec précédée de : Joh.) / « scrulumini scripturas » (citation de l’apôtre Jean, V). Ex-libris sur page de garde : « Élie Vernier » / (illisible) / « 1856 » / (illisible) ; probablement Élie Vernier (1835-1898), pasteur à Chabeuil. Les annotations manuscrites marginales, pour l’essentiel en latin, sont de deux encres différentes (à notre avis en majorité de la même main que l'ex-libris de 1573). On y trouve des mots ou citations en allemand et en grec, en majorité bibliques, et une courte allusion à Thomas Müntzer p. 53.
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ENGLISH :
Basel, Johannes Hervagios (Herwagen), 1556; folio (34.5 x 23 cm) of (1 white sheet)-(15 not numbered sheets)-663(1) pp.-(1 white sheet), Germanic blind-stamped binding mid 16th century, stamped sow skin on wooden boards with beveled edges, two metal clasps (here only one complete), spine with 4 raised bands, decorated with both crossed lines and woven caning designs, boards decorated with rolls forming a triple frame around a central diamond frame, with various motifs. It is not impossible that the upper and lower bevelled edges of the front board bore a blind-stamped inscription (binder and/or date): maybe a few straight vertical or oblique imprints can be detected, similar to letters or numbers, but these marks are very faint. Formerly handwritten title on the back (ancient).
Wolfgang Musculus, an important Protestant theologian (1497-1563), published these commentaries for the first time in 1544, with the same publisher.
Beautiful stamped binding with three stamping wheels, two of which being of high aesthetic and symbolic interest, and obviously very rare. Respectively: four very distinct bears playing in foliage; alternation of a standing knight (man or woman, carrying a sword in the belt) and a drum; a hunting falcon drawn with 2 bells (in debossed or in relief !)
That of the bears, with great ease of drawing, is undoubtedly one of the most remarkable to have ever adorned a binding of this time: these pleasant figures are in action in a very dynamic collective sequence, in a generous vegetal decoration. One is drawn as standing dancing, two others climbing in the foliage (one in a bizarre contortion), and the last in an unusual facetious position: seen from behind, bent towards the ground, his head appearing thrown back under his posterior well highlighted. Each one cloings to the rounded branch in a hoop which serves as a frame and support, one or two of its legs joining its close playmates.
This real staging is quite exceptional in a tradition of identical vignettes repeated, especially since it shows a playful and even earthy spirit, rather atypical in this austere editorial context. This type of binding usually presents theologians, virtues, coats of arms or agreed decorative figures (most often fixed). We will also note the fine workmanship (claws and coat).
It is therefore a collective scene drawn in one piece of 12 cm long and 2,1 cm wide, including four associated figures (not four independent vignettes), which is repeated on the binding, in a perfectly continuous rich vegetal decoration.
The third stamping wheel is remarkable for its unusual motif: the falcon is usually found rather in heraldry, sometimes provided with a bell (usually attached to a leg). Among the very rare examples of a bell attached to the collar (in binding) we have only spotted one which is also perched, as here, on an enormous bell – a beautiful image of heraldic spirit. The figures of a knight with a sword, and even more these of a drum, in the 3rd frame, are more common (note here the obliquely deformed drum). The central lozenge occurs on a few bindings of the same type, but rarely with the oblique rays added here.
The reference bibliography (Konrad Haebler: Rollen- und Plattenstempel des XVI. Jahrhunderts) does not mention these stamping wheels, but it is obvious that their originality could not escape him. He mentioned a few collective occurrences under the category "wild animals" (probably small figures), or "hunting scenes" (idem), but not specifically bears, nor falcons (nor drums in this dimension, without count the oblique shape). The online source Eibänddatenbank does not have our motives. The rare stamping wheels showing bears that we have been able to find have by far no relation in style with this one, being, except for exceptions, of very sketchy design. The only track encountered, inconclusive and only descriptive, is in this quote from the great specialist Ilse Shunke: "bears playing, climbing and tumbling", on two Bern bindings (obviously a little older), of which she judges the design inspired by the engravings of Urs GRAF. There is no stylistic kindship here with GRAF, but the motif of a group of bears in a playful situation is noteworthy – like the presence of the bear in the arms of Berlin, and Bern.
On the bear or bears (Bär, Bären), birds with bells (Vogel mit Schelle), etc., see the site of the Berlin State Library, hist-einband.de (references s024390, s035288, s019007, s019003, s017409 / s035737, s032890, s028660). On stamped sow skins (alun tawn bindings), see for example the site luna.folger.edu. See also: Ilse Shunke, Bilderschmuck der Deutschen Renaissance Einbände, in: Beiträge zum Buch und Bibliothekswesen 8, Wiesbaden 1959, p. 6.; idem, Die Einbände der Palatina, 1962, I , p. 239, plate 123; idem, Beiträge zum Rollen, und Platteneinband im 16. Jahrhundert, Leipzig,1937.
Ex-libris on inside cover, without prejudice: “Johannis (illegible words)” / (illegible words) / “Jacobi Bastendorffii (or Bastendorfii) » / (illegible words) / « 1573 » / (quotation in Greek preceded by: « Joh. ») / « scrulumini scripturas » (quotation of the apostle John, V). Ex-libris on flyleaf: “Élie Vernier” / (illegible) / “1856” / (illegible). Probably : Élie Vernier (1835-1898), pastor in Chabeuil, France.
The marginal handwritten annotations, mostly in Latin, are in two different inks (in our opinion mostly by the same hand as the 1573 ex-libris). There are words or quotations in German and Greek, mostly biblical, and a short allusion to Thomas Müntzer p. 53. We can ship more images on demand.
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