Es werden First Lieutenant Jake Tanner und Major Eugene „Sam“ Denton bei ihrem Dienst in einem Atomraketensilo der Air Force in Kalifornien gezeigt. Als die USA mit Nuklearwaffen angegriffen werden, erhalten Tanner und Denton den Befehl, sämtliche Raketen des Silos zu starten, um diese abzufangen, bevor sie ihr Ziel erreichen. Doch die USA können lediglich 40 % der eingehenden Atomraketen vernichten und es kommt zu gewaltigen Zerstörungen.

Zwei Jahre später: Durch den dritten Weltkrieg hat sich die Erdachse verschoben, es toben heftige elektrische Stürme, und durch ionisierende Strahlung finden im Tierreich Mutationen statt: in den Dünen um die Air-Force-Basis tummeln sich Riesenskorpione. In der Militärbasis kommt es bei einem Unfall zu einer riesigen Gasexplosion, es gibt nur vier Überlebende: Denton, Tanner, Perry und Keegan.

Denton beschließt, ein Funksignal zu erkunden, das regelmäßig aus der Gegend von Albany empfangen wird. Mit zwei gepanzerten Amphibientransportern („Landmaster“) machen sie sich auf den Weg quer durch die USA. Tanner nimmt sein Motor-Cross-Bike mit, das er bei einigen folgenden Episoden einsetzen wird.