A seguito dell’armistizio dell'8 settembre 1943, il capitano di vascello Enzo Grossi, comandante della base dei sommergibili in atlantico della Regia Marina Italiana di Bordeaux (BETASOM), si recò Il 12 settembre a Berlino per un colloquio con l’ammiraglio Karl Dönitz, (comandante della flotta sottomarina ed in seguito ultimo capo della Germania nazista), Nei giorni seguenti facendo convergere su Bordeaux il personale italiano proveniente da altre località della Francia e dalla Germania venne costituita la 1ª Divisione Atlantica Fucilieri di Marina, prese parte alla battaglia di Normandia e tra l’agosto ed il settembre 1944 si distinse per la strenua difesa dell’isola di Cézembre, posta al centro della baia di Saint-Malo, alcuni presidi si arrenderanno solo alla fine guerra, come Lorient, Saint-Nazaire, La Rochelle (9 maggio 1945), Isole normanne (10 maggio).