La descrizione di questo articolo è stata tradotta automaticamente. Se hai dubbi o domande, ti invitiamo a contattarci.

Il motore è un bicilindrico a V di 45°. Gli spintori azionano le valvole in testa, due in numero per cilindro. È il terzo tipo di motore bicilindrico a V utilizzato da Harley-Davidson, in sostituzione del modello Flathead VL del 1936, il top di gamma del marchio. Il motore venne prodotto fino al 1947 e venne sostituito dal modello Panhead nel 1948. I modelli Knucklehead furono inizialmente chiamati "OHV" dagli appassionati dell'epoca e nella letteratura ufficiale Harley. Il soprannome ha origine dalla cultura chopper in California alla fine degli anni '60.

Poiché il design dei motori Harley-Davidson si è evoluto nel corso degli anni, la forma particolare dei coperchi delle valvole ha permesso agli appassionati Harley-Davidson di riconoscere un motore semplicemente osservando la forma di questi coperchi. La testa della valvola del motore Knucklehead ha contorni che ricordano le dita (nocche) su un pugno da cui prende il nome.

La Harley-Davidson FL è un modello di motocicletta Harley-Davidson la cui denominazione risale al 1941. Il prefisso FL viene utilizzato principalmente per le motociclette Harley-Davidson a telaio grande, comprese le serie Touring e Softail. Ciò si riferisce in particolare alle motociclette dallo stile tradizionale con ruota anteriore da sedici pollici e forcelle Springer o telescopiche di grande diametro.
Primi modelli FL

La FL introdotta nella gamma Harley-Davidson nel 1941 utilizzava una versione da 74 ci (1.210 cc) del motore OHV Knucklehead da 61 ci (1.000 cc) dei modelli EL. Condivide anche il telaio con i modelli EL/U e UL che utilizzano il motore Flathead da 74 ci (1.212 cc). La FL sostituisce la UH e la ULH, che utilizzano lo stesso telaio con un motore a testa piatta da 80 ci (1.300 cc)1.

L'FL rimase relativamente invariato fino al 1948, quando sia questo modello che l'EL ricevettero motori Panhead riprogettati con la stessa cilindrata di prima. Questi motori presentano numerosi miglioramenti rispetto ai precedenti Knucklehead, tra cui punterie idrauliche autoregolanti e testate in alluminio per ridurre il peso e migliorare il raffreddamento2. I motori gemelli a testa piatta dei modelli U e UL furono interrotti nel 1948, mantenendo solo i modelli EL e FL OHV come motociclette Harley-Davidson3 a telaio largo.
Hydra-Glide
FL Hydra-Glide 1949.

Nel 1949, un anno dopo aver ricevuto il motore Panhead, la FL fu dotata di una nuova sospensione anteriore con forcelle telescopiche e smorzamento idraulico, sostituendo la forcella springer con molle4,5. Nel 1949, queste forcelle telescopiche divennero standard su tutti i modelli bicilindrici di grandi dimensioni, comprese le serie E, EL, F e FL. Harley-Davidson continua a offrire sospensioni a molla per questi modelli e ne consiglia l'uso per i sidecar, perché le forcelle idrauliche non hanno una corsa sufficiente per consentire all'assemblaggio di essere stabile e garantire un funzionamento sicuro.

Nel 1949, per il primo anno di commercializzazione, Harley-Davidson designò questo nuovo sistema di sospensione con estremità anteriori idrauliche ("forcelle anteriori idrauliche"). Nel 1950, il reparto marketing della Harley-Davidson promosse questa nuova sospensione ribattezzando i big twin "Hydra Glide". Per Harley-Davidson, questa è l'origine dell'uso dei caratteri alfabetici per identificare i suoi modelli4. Questo nome cambia due volte nella storia dei modelli base delle serie E ed F a telaio largo, segnalando ogni volta un miglioramento nella tecnologia moto2. Inoltre, il suffisso Glide viene utilizzato su altri modelli, basati sulle serie FL e FX.

Nel 1952, il cambio manuale e il sistema di frizione a pedale della trasmissione Hydra-Glide furono integrati come opzione con un cambio a pedale e una frizione a mano. Il sistema originale continuò ad essere offerto come optional fino al 19782. Il 1952 fu anche l'ultimo anno del motore da 61 ci (1.000 cc) della EL, rendendo il modello FL l'ultimo modello a telaio largo6.

Sebbene il 1903 sia oggi considerato l'anno di fondazione del marchio e serva da base per i modelli dell'anniversario, il 50° anniversario della Harley-Davidson fu celebrato nel 1954 con vernici e stemmi speciali sul parafango anteriore perché il primo anno di produzione in serie è in realtà il 1904.

Con la versione FLH 19557 viene offerto un motore più potente con testate ad alta compressione, camme con profili più alti e tratti di aspirazione lucidati. La designazione FLH è continuata fino ad oggi.
Duo-Glide
FLH Duo-Glide 1961.

Nel 1958, il modello FL ricevette un nuovo telaio con un forcellone posteriore sospeso da una coppia di molle elicoidali. In onore di questo telaio completamente sospeso, il nome del modello FL è stato cambiato da Hydra-Glide a Duo-Glide8.

A differenza della configurazione OHV con testate in alluminio e sospensione anteriore telescopica, questo miglioramento tecnico fu applicato per la prima volta alle motociclette a telaio piccolo, la serie K avendo ricevuto una sospensione posteriore dal 19529.
Electra Glide
Electra Glide Ultraclassico. Basato sul telaio Tour Glide, ma con carenatura batwing montata su forcella Electra Glide.

La terza e ultima modifica al nome del modello base FL avvenne nel 1965, l'ultimo anno di produzione del motore Panhead. Questi ultimi “Panhead” sono i primi motori big-twin Harley-Davidson ad essere dotati di avviamento elettrico. Tieni presente, tuttavia, che la Servi-Car ha ricevuto questo equipaggiamento l'anno precedente. Questa innovazione per Harley-Davidson viene accolta con il nuovo nome del modello Electra Glide2.

Nel 1966 il motore Panhead lasciò il posto al motore Shovelhead, ottenendo così un incremento di potenza pari a circa il 10%10.

Nel 1969, sull'Electra Glides era disponibile una carenatura montata sulla forcella. Questo accessorio divenne informalmente noto come carenatura batwing11. Sebbene questa carenatura fosse un'opzione facilmente rimovibile sui primi Electra Glide, non lo è più sulle macchine successive: gli strumenti vengono spostati dal serbatoio del carburante nella carenatura.
Electra Glide.

Nel 1971, il telaio FL servì come base per la FX Super Glide. L'FX combina un telaio FL con la forcella XL Sportster e il manubrio buckhorn. Una grande carenatura in fibra di vetro completa le specifiche Super Glide12.

Nel 1972, la FL venne dotata di un freno a disco anteriore13.

Nel 1977 venne abbandonata l'opzione del cambio a tre velocità più retromarcia14.

Nel 1977 fu prodotta una versione Confederate Edition della FLH Electra Glide con vernice commemorativa e decorazioni di serbatoio e parafango. La produzione unitaria è così bassa - solo 44 esemplari - che la rende una delle motociclette più rare dell'azienda15.

Nel 1978, per l'Electra Glide era disponibile un'opzione motore da 80 ci (1.300 cc). La denominazione FL non è stata tuttavia modificata di conseguenza14. Nel 1981, il motore da 80 ci era il motore standard e il motore da 74 ci fu interrotto16.

Nel 1979, il motore FL a bassa compressione fu abbandonato, così come l'opzione per i comandi del cambio manuale e la frizione a pedale2,14.
Tour Glide

Nel 1979, il FLT Tour Glide fu introdotto come modello del 1980. Venduto insieme all'attuale FLH Electra Glide, l'FLT ha un telaio più grande con supporti motore in gomma, una trasmissione a cinque velocità, un motore da 80 ci e una carenatura montata sul telaio. Affinché il telaio FLT, più grande e più pesante del telaio FLH, possa funzionare in modo accettabile, le forcelle anteriori ricevono una geometria di sterzo radicale. Questi sono montati dietro la testa dello sterzo, il telaio dietro lo sterzo è incassato per consentire il bloccaggio del bloccasterzo16.

Nel 1983 fu presentato il FLHT. Questa è una Electra Glide basata sul telaio FLT Tour Glide, ma che utilizza la carenatura batwing dell'Electra Glide invece della carenatura montata sul telaio della Tour Glide16. La versione della polizia del FLHT è designata FLHTP18.

Nel 1984, ad eccezione della FLH base, tutte le FL furono equipaggiate con il nuovo motore Evolution montato su silent block e cambio a cinque marce19.

Nel 1985, tutti i motori Shovelhead furono interrotti20. Quell'anno, l'FLH con montaggio rigido e cambio a quattro velocità fu modificato per accettare il montaggio su silent block e il motore Evolution.

Nel 1986 l'FLH fu rimosso e successivamente tutti i modelli Touring utilizzarono il telaio FLT/FLHT16.

Nel 1996, la FLT Tour Glide, che introdusse l'attuale telaio Touring, fu rimossa dalla gamma.

Nel 1998, una versione più piccola della carenatura Tour Glide montata sul telaio è stata reintrodotta con la FLTR Road Glide.

Nel 1999, il motore Evolution fu sostituito dal Twin Cam 88 (1.442 cc) su tutte le motociclette Harley-Davidson a telaio largo.

Nel 2007, il motore Twin Cam è passato da 88 a 96 ci (1.573 cc)21.
Scivola senza carenatura
Road King Custom 2006.

Dal 1979 al 1982 era disponibile una versione senza carenatura della FLH Electra Glide, la FLHS Electra Glide Sport.

Nel 1987, una FLHT Electra Glide senza carenatura reintrodusse il nome FLHS Electra Glide Sport.

Nel 1994, la FLHS Electra Glide Sport fu sostituita dalla FLHR Road King16.
Telaio da turismo 2009

Per l'anno modello 2009, Harley-Davidson sta rinnovando l'intera gamma da turismo. Le modifiche includono un nuovo telaio, un nuovo forcellone, un sistema di montaggio del motore completamente rivisto, ruote anteriori da 17 pollici per tutti i modelli (eccetto Road King Classic), serbatoio del carburante da 6 galloni (23 litri) e uno scarico 2-1-2. Questi cambiamenti si traducono in una maggiore capacità di carico, una migliore manovrabilità, un motore più fluido, una maggiore autonomia e una minore trasmissione del calore di scarico al conducente e al passeggero22,23.
Tri Glide 2012.
Tri Glide Ultra Classico

Nel 2009 è stata lanciata la Tri Glide Ultra Classic (FLHTCUTG), la prima Harley-Davidson a tre ruote dopo la cessazione della produzione della Servi-Car nel 1973. Questo modello è dotato di un esclusivo telaio e motore da 103 ci.
Softail FL
Softail Classic FLSTC del 2002.

Nel 1984, Harley-Davidson ha introdotto il telaio Softail24. Originariamente la Softail utilizzava le piccole forcelle telescopiche FX, ma nel 1986 la FLST Heritage Softail apparve con una grande forcella telescopica FL.

Nel 1988 fu offerta la FLSTC Heritage Softail Classic, con un'ampia forcella anteriore e uno stile retrò25.

Seguirono altri Softail con forcelle larghe, come il FLSTF Fat Boy del 1990 e il FLSTN Cow Glide prodotto solo nel 199326,27.

Nel 1991 la base FLST Heritage Special fu abbandonata16.

Il modello FLSTN è stato prodotto dal 1993 senza il motivo del toro come modello Nostalgia fino al 1996, poi sostituito dal FLSTS Heritage Springer nel 1997.

L'Heritage Springer è stato prodotto fino al 2003 e l'FLSTSC Springer Classic introdotto nel 2005.

Gli Heritage Springer e gli Springer Classic mantengono la denominazione FL nonostante l'utilizzo di forcelle Springer al posto delle ampie forcelle telescopiche FL28.

Nel 2000, tutti i Softail, compresi i modelli FL, passarono dal motore Evolution al motore Twin Cam 88B controbilanciato appositamente sviluppato per il montaggio rigido del motore nel telaio16.

Nel 2005, la denominazione FLSTN ricomparve con il modello Softail Deluxe29.
FLD Dyna Ritorno

Nel 2012, Harley-Davidson ha introdotto il FLD Dyna Switchback30 con motore Twincam da 103 ci (1.700 cc). Progettata per ricordare i modelli Duo Glide della fine degli anni '5031, la Switchback è la prima motocicletta con piattaforma Dyna di Harley-Davidson a utilizzare un avantreno FL. Viene commercializzata come modello cabriolet, con borse laterali e parabrezza removibile che permettono all'utente di convertire facilmente la moto per uso turistico32.
Riferimenti

Mitchell, pag. 95
Mitchell, pag. 134-135
Mitchell, pag. 141
Bruce (III) Palmer, Come restaurare la tua Harley-Davidson, vol. 1, 2a ed.
Greg Field, Original Harley-Davidson Panhead, St. Paul, MN, USA, MBI Publishing, 2002 (ISBN 0-7603-1062-9, Original Harley-Davidson Panhead su Google Books), p. 27
Mitchell, pag. 150
Mitchell, pag. 164
Mitchell, pag. 186
Mitchell, pag. 158
Mitchell, pag. 206
La A-Z dell'Harley-Davidson, seconda parte
Mitchell, pag. 234
Mitchell, pag. 244
Mitchell, pag. 258
Edizione confederata Harley-Davidson, classici motociclistici
La zona della Harley-Davidson, terza parte
Guida all'acquisto Harley-Davidson: 1984-2011, pag. 22
"Harley-Davidson FLHTP Electra Glide Police" [archiviato 4 mars 2016] (accesso 11 luglio 2015)
Mitchell, pag. 273
Mitchell, pag. 274
Edge, "MD First Test: Harley-Davidson's New Twin-Cam 96 Engine and Cruise Drive Six-Speed ​​​​Transmission" [archiviato il 28 dicembre 2010], Motorcycle Daily, 4 agosto 2006 (visitato il 4 maggio 2013)
Linea di modelli Harley-Davidson 2009
Edge, Dirck, modelli Touring Harley-Davidson e V-Rod Muscle - MD First Rides
Mitchell, pag. 272
Mitchell, pag. 277
Mitchell, pag. 311
Mitchell, pag. 288
Specifiche Harley-Davidson Softail Springer Classic del 2007
Specifiche Harley-Davidson Softail del 2007
“2012 Harley-Davidson FLD Dyna Switchback” [archivio], Total Motorcycle
Frank e Riles, “2012 Harley-Davidson Switchback”, 8 settembre 2011 (visitato il 18 ottobre 2016)
Elvidge e Allen , “Harley-Davidson Switchback — Long-Term Test Wrap-Up”, 14 maggio 2014 (visitato il 18 ottobre 2016)

Harley-Davidson (HD, o Harley) è una casa motociclistica americana con sede a Milwaukee (Wisconsin, Stati Uniti). Fondata nel 1903, Harley-Davidson è uno dei due soli produttori americani a sopravvivere alla Grande Depressione e l'unico ad aver prodotto con il proprio marchio ininterrottamente fino ai giorni nostri. Harley è oggi uno dei leader mondiali nel settore delle motociclette di grossa cilindrata. I suoi modelli sono rinomati per la loro estetica, il loro motore bicilindrico a V dal suono particolare e le loro significative possibilità di personalizzazione. Il marchio Harley-Davidson beneficia di un'immagine molto forte, supportata da numerosi club di appassionati e numerosi eventi ogni anno. Viene utilizzato, direttamente e da aziende che hanno accordi di licenza con Harley, in un'ampia varietà di prodotti. La ripresa della Harley-Davidson a partire dagli anni '80 e la gestione del marchio da allora vengono regolarmente citate tra i grandi successi manageriali.
Storia
Innovazioni e sviluppi dal 1903

Harley-Davidson ha apportato numerose innovazioni e sviluppi sin dalla sua creazione nel 1903. I più significativi sono presentati in ordine cronologico e sintetico nell'elenco sottostante, poi approfonditi e commentati nei paragrafi dedicati a ciascun periodo di attività del marchio.

    1903: numero di serie uno. Primo modello della Harley-Davidson, questa moto è dotata di un motore monocilindrico da 405 cc, trasmissione finale a cinghia e pedali che consentono l'avviamento della moto come una bicicletta. La frenata avviene con la pedalata all'indietro4.
    1909-11: bicilindrico da 811 cc sul modello D5; illuminazione dell'acetilene4.
    1912: cambio a due velocità e trasmissione finale a catena su X8E6.
    1914: sidecar modello 10F, offerto con diverse dimensioni di gondola7.
    1915: cambio manuale a tre velocità con kick start8.
    1919: fine della produzione dei monocilindrici di grande cilindrata4; illuminazione elettrica sul modello W Sport Twin8.
    1925: serbatoio a goccia sul modello JD8.
    1928: freno a tamburo anteriore sul modello JDH8.
    1929: motore bicilindrico a V a testa piatta sul modello D9.
    1932: triciclo Servi-Car, prodotto fino al 19749.
    1934: cambio con retromarcia su Servi-Car9.
    1936: motore Knucklehead 10,11.
    1937: cambio a quattro velocità modello U, diffuso nel 194112.
    1947: primo modello stradale di piccola cilindrata, l'S-125.
    1948: motore Panhead13
    1949: forcella idraulica su Hydra Glide14.
    1952: selettore del cambio a pedale sul modello K15.
    1958: sospensione posteriore su Duo Glide.
    1965: avviamento elettrico su Electra Glide16.
    1966: motore Shovelhead17.
    1971: freno a disco anteriore su Electra Glide16.
    1978: accensione elettronica18; fine della produzione delle piccole e medie cilindrate.
    1980: cambio a cinque marce e silent block per il montaggio del motore su FLT Tour Glide18.
    1980: trasmissione finale con cinghia dentata su FXB19.
    1984: motore V2 Evolution e linea Softail20.
    1995: iniezione elettronica su Electra Glide21.
    1998: motore Twin Cam.
    2001: motore Revolution raffreddato a liquido su V-Rod.
    2009: triciclo Tri Glide.
    2014: frenata con ABS.
    2016: motore Milwaukee-Eight.
    2019: motocicletta elettrica LiveWire.
    2021: Percorsi Panamericani (it).

Fondazione (1903-1916)
Da sinistra a destra: William Davidson, Walter Davidson, Arthur Davidson e William Harley.
Harley-Davidson 1907.

L'azienda Harley-Davidson ebbe un inizio umile nel 1903 quando William Harley, allora ventunenne, e Arthur Davidson (20) costruirono un prototipo di bicicletta a motore nella cucina della madre di Davidson. I due giovani continuarono lo sviluppo della loro macchina nel minuscolo garage di uno dei loro amici di Milwaukee22, Henry Melk, che possedeva un tornio23.

Padre Davidson fornì loro la sua casetta da giardino, un'officina in cui produssero solo tre motociclette nei primi due anni. Sono aiutati dai fratelli William e Walter Davidson. Il modello di produzione è il "Silent Grey", un monocilindrico con valvola di aspirazione automatica e senza cambio. Nel 1904 l'azienda prese il nome di “Harley-Davidson Motor Company” (HDMC o Motorco)24. Il design del telaio fu modificato e la produzione quell'anno ammontava a tre macchine.
Dipendenti Harley e la loro produzione davanti all'officina di Juneau Avenue (1906).

Nel 1906, Harley-Davidson aprì la sua prima officina in Juneau Avenue, che è ancora la sede della sua sede centrale. Il Silent Grey Fellow, con motore da 440 cc, fu venduto per 220 dollari e la produzione raggiunse le 50 unità25.

Nel 1907, Walter Davidson divenne il primo presidente della Harley-Davidson Motor Company. William Harley viene nominato ingegnere capo. Arthur Davidson è responsabile della parte commerciale mentre William Davidson gestisce l'officina. Le azioni sono equamente distribuite tra i quattro fondatori. Nell'azienda lavorano diciotto dipendenti e la produzione raggiunge le 150 unità7.

Nel 1908, Harley-Davidson fece il suo debutto competitivo: Walter Davidson, 32 anni, partecipò alla gara di resistenza sulla "Catskill Mountain di New York" con il suo Silent Grey Fellow personale. A giugno vinse la gara con il punteggio perfetto di mille punti davanti ad altri sessantadue partecipanti. Il fine settimana successivo vinse una Economic Run a Long Island percorrendo 188 miglia con un litro di benzina7. A seguito di queste vittorie, i concessionari hanno visto aumentare notevolmente le vendite. Il monocilindrico eroga 4 cavalli e raggiunge i 75 km/h.
Bielle “forchetta e lama” o “coltello e forchetta”.

William Harley, di ritorno dal college, studia un motore più potente. Invece di creare un blocco completamente nuovo, innestò un secondo cilindro direttamente sul Silent Grey Felow. William Harley utilizza una biella biforcuta che si accoppia sullo stesso piano con la biella monocilindrica sull'albero motore. È nata la Harley V-twin.

Harley inaugura un sistema di numerazione che rende l'anno 1904 l'anno zero di produzione. I modelli del 1908 vengono quindi chiamati “Modello 4”. La prima motocicletta venduta a un dipartimento di polizia è stata consegnata quest'anno al dipartimento di polizia di Detroit26. La produzione totale è di 450 esemplari.

Nel 1909, Harley-Davidson mise in vendita il suo primo bicilindrico chiamato “5D”. E' già in V, impostata a 45° e sviluppa 7 cv. Le valvole di aspirazione non vengono più spinte, ma ribaltate come nel monocilindrico. Il bicilindrico a V raggiunge i 97 km/h. È quindi la moto più veloce sul mercato. Solo 27 bicilindriche a V troveranno acquirenti, mentre le monocilindriche vendute saranno 1.100. Il bicilindrico verrà ritirato dalla vendita per due motivi principali: il motore è inaffidabile e, a differenza del monocilindrico, non è dotato di tendicinghia che poi funge da frizione, che obbliga a tagliare il motore ad ogni fermata quindi riavviare mentre si pedala. Harley pubblica il suo primo catalogo di ricambi7.

Nel 1910, la Harley-Davidson Motor Company utilizzò per la prima volta il famoso logo “Bar & Shield”27, che divenne un marchio registrato nel 191128. Il monocilindrico da 492 cc eroga ora 4,34 CV sotto il nome di “Modello 6”. La motocicletta prodotta pesa quindi meno di 100 kg.

Nel 1911 il bicilindrico venne reso più affidabile e venne nuovamente messo in vendita con il nome 7D. Il successo dell'azienda cominciò ad attirare attenzione e concorrenza (negli Stati Uniti fino al 1911 erano già stati costruiti 150 tipi di motociclette).
Harley X8E bicilindrica (1912). Vediamo la leva del cambio sul lato sinistro del serbatoio.

Il 1912 fu un grande anno nell'evoluzione del marchio: il modello X8E da 61 ci (1.000 cm3) fu un successo grazie ad un sistema di frizione posizionato nel mozzo della ruota posteriore da William Harley. Chiamato “comando a ruota libera”, si comanda con la mano sinistra tramite un'imponente leva. E il comfort dei prodotti Harley-Davidson è migliorato grazie a un sistema brevettato di sella sospesa da molle, il “Full Floating Seat”29. Alla fine del 1912, Harley-Davidson offrì la scelta della trasmissione finale con cinghia di cuoio o catena. Erano allora più di duecento i concessionari sparsi sul territorio28.

Nel 1913 l'officina divenne una fabbrica di 28.000 m2 e l'azienda dominò il mercato con una produzione di 12.904 macchine dalla creazione dell'azienda28. Harley lancia il tre ruote 9G: si tratta di un modello 9 a due ruote anteriori che sarà prodotto con successo fino al 1915.

Le versioni con sidecar furono vendute a partire dal 1914 e comparvero ufficialmente a catalogo nel 1915, riscuotendo subito un grande successo commerciale30,31.

Alla fine del 1916, la capacità produttiva della Harley era di 5.000 macchine/anno28.
La prima guerra mondiale e gli anni '20
Versione militare Harley 18F con e senza sidecar. Da notare i pneumatici bianchi, le custodie per le armi e le lunghe stampelle (1918).

Nel 1917 gli Stati Uniti entrarono in guerra in Europa. Le forze armate americane richiedono motociclette. Li avevano già utilizzati negli scontri con Pancho Villa, ma la Prima Guerra Mondiale fu il primo conflitto con un utilizzo massiccio di motociclette, poiché furono loro assegnate ventimila macchine in diverse versioni, in particolare portamitragliatrici o sidecar. La maggior parte di queste motociclette erano fornite dalla Harley, che, durante la guerra, dedicò circa la metà della sua capacità produttiva a modelli destinati all'esercito, equipaggiati con il motore Flat Head da 61 ci (1.000 cc)29. Harley creò anche un programma di addestramento per meccanici militari, che sarebbe poi stato riconvertito per addestrare i civili32.
WJ bicilindrico (1922).

Dal 1919 al 1923, Harley produsse anche un modello completamente diverso: il Modello W Sport Twin, che aveva un motore bicilindrico piatto da 584 cc.

Nel 1920, Harley-Davidson era ufficialmente il più grande produttore di motociclette al mondo. Le moto del marchio sono distribuite in 67 paesi per un totale di 28.189 macchine. Nel 1921, una Harley-Davidson fu la prima a vincere una gara ad una velocità media superiore a 160 km/h.
Modello A (1927).

Ma il mercato motociclistico americano iniziò a contrarsi all’inizio degli anni ’20. Molti clienti preferiscono acquistare un'auto, i cui prezzi sono diminuiti in modo significativo. Così, ad esempio, una Ford T fu venduta per 460 dollari nel 1921, mentre la Harley JDH fu allora offerta a 37534 dollari. Le vendite della Harley furono quasi divise in tre tra il 1920 (28.000 unità vendute) e il 1921, anno che, con sole 10.000 unità vendute, segnò il primo anno finanziario dell'azienda35.

Harley-Davidson ha poi lanciato un vasto piano di riduzione dei costi e di rilancio delle vendite civili negli Stati Uniti (uscita del JD 74 da 1.200 cm3, implementazione degli acquisti a credito per i privati), in Europa (dove il monocilindrico A da 350 cm3 e la sua il derivato sportivo La sparasemi ebbe grande successo) e in Giappone36.
JD con freno a tamburo anteriore (1928).

Alla gamma vennero apportati diversi miglioramenti, tra cui un freno sulla ruota anteriore nel 1928 ed una cilindrata maggiorata. Per quanto riguarda il serbatoio del carburante, nel 1925 assunse la forma a goccia che continua ancora oggi.

Nel 1929 Harley aumentò notevolmente le sue vendite con 22.000 unità vendute36.

Fu allora lo shock della crisi del 1929 e l'inizio della Grande Depressione che colpì l'intera economia americana. Il mercato americano, che aveva raggiunto il massimo delle 32.000 unità/anno, scese a 6.000 unità nel 1933, di cui 3.703 Harley12. Delle circa duecento case motociclistiche americane esistenti prima della guerra, solo due sopravvissero alla crisi: Harley-Davidson e Indian3537,38.
Anni '30 e la seconda guerra mondiale
Servi-Car con forcella a parallelogramma tipo Springer.

Nel 1932, Harley-Davidson commercializzò il suo primo triciclo, il Servi-Car, una motocicletta WL da 45 ci (740 cm3) la cui parte posteriore trasformata sosteneva un bagagliaio: offerto a 450 dollari, il Servi-Car trovò subito un'ampia varietà di utenti civili (rivenditori , fattorini) ma anche utenti istituzionali (polizia, vigili del fuoco). Fu prodotta fino al 1974, beneficiando nel corso degli anni di diverse migliorie: retromarcia (1934), motore più potente (1937), avviamento elettrico (1964), freni a disco (1973)9. La serie R, con motore Flat Head da 45 ci (740 cc), apparve nel 1932, poi sostituita dalla serie W prodotta dal 1937 al 1952. Nel 1933, Harley generalizzò l'uso della testa d'aquila sui serbatoi dei suoi modelli, un emblema animale utilizzato ininterrottamente da allora e che darà il nome agli accessori "Screaming Eagle"39.
RL 45 appartenente a Clark Gable (1934)

Nel 1934 le vendite salirono a 10.000 unità. L'anno successivo Harley iniziò a produrre in Giappone39.

Alla fine del 1941 gli Stati Uniti entrarono in guerra. Come durante il precedente conflitto mondiale, le forze armate americane ordinarono ingenti quantità di motociclette, sia per le proprie necessità che per equipaggiare gli alleati1240.
WLA (1944). La leva del cambio è visibile a sinistra del serbatoio.

Harley propose poi con successo il modello “WLA”, derivato dalla civile WL, che utilizzava il robustissimo motore da 740 cc prodotto a partire dal 1929, con cambio a quattro velocità comandato da una leva posta a sinistra del serbatoio della 1240. Nello stesso anno, 1941, venne creata la formazione specifica per i meccanici militari39.

Harley-Davidson trae grande vantaggio dalle commesse militari, alle quali dedica quasi tutta la sua capacità produttiva: il modello WLA, e la sua variante WLC sviluppata per le forze armate canadesi41, vengono consegnati in 88.000 unità in versione solo (UA) o sidecar (United Uniti), un terzo dei quali forniti alla Russia40. La produzione di questi modelli raggiunse le 27.000 unità solo nel 1943.
XA con motore bicilindrico (1942).

Su richiesta dell'esercito americano, Harley ha sviluppato anche il modello XA42: ispirato alle BMW R71 e R75 e destinato alle operazioni in Nord Africa, è basato su un motore bicilindrico piatto33 da 739 cc con trasmissione finale ad albero. Nel periodo 1942-43409 della XA furono prodotte solo un migliaio di unità e alcune dozzine di sidecar.

Harley è stata insignita di numerosi premi "E" dell'Esercito-Marina per il suo contributo allo sforzo bellico.
Il dopoguerra e gli anni Cinquanta: la competizione europea

L'immediato dopoguerra fu un periodo florido per Harley: la produzione raggiunse il picco storico di 31.000 unità nel 194844.
Modello S monocilindrico 125 cm3 2 tempi (1948).

È questo il momento in cui Harley decide di entrare nel mercato delle piccole cilindrate, puntando in particolare al mercato dei soldati americani che tornano a casa e che non possono permettersi di acquistare una grande cilindrata. Questo è l'inizio di trent'anni di presenza di Harley nel segmento delle piccole e medie cilindrate.

Il primo modello, lanciato nel 1947, fu l'S-125, un monocilindrico a 2 tempi basato su progetti della società tedesca DKW, utilizzato anche dall'inglese BSA per il suo modello Bantam. Ma le vendite, circa 4.000 unità/anno, sono la metà inferiori alle aspettative, nonostante l’apparizione delle forche telescopiche nel 1951. La produzione si fermò nel 1952. Il suo successore, l'ST-165 leggermente più potente, fu prodotto dal 1953 al 1959. Nel 1955, Harley tentò nuovamente di vendere un monocilindrico a 2 tempi da 125 cc, il Modello B Hummer, di cui pubblicò una versione da 165 cc nel 1960, la BT Super Ten. La produzione della linea B/BT Super Ten si interruppe nel 196145.
Idra Glide (1949).

L'Hydra Glide, equipaggiata con il motore Panhead lanciato nel 1948, inizialmente offerto in due versioni (1000 e 1200 cm3), e primo modello ad avere la forcella telescopica, rinnovò l'offerta di alta gamma nel 1949 14.

Ma a partire dall'inizio degli anni Cinquanta, la concorrenza inglese si intensificò: la Triumph si schierò rapidamente negli Stati Uniti, offrendo modelli, come la 650 Thunderbird 6T46, più efficienti, più leggeri, più maneggevoli e più affidabili di quelli di Harley e Indian44.
KH (1955).

Harley provò a reagire con il Modello K, lanciato nel 1952: fu la prima Harley ad essere sospesa nella parte anteriore e posteriore e ad avere di serie il cambio a pedale. Ma il suo motore è di vecchia concezione, le sue prestazioni restano molto inferiori a quelle della Triumph Thunderbird (135 km/h per la Harley contro gli oltre 160 km/h della Triumph), e soffre di iniziali problemi di affidabilità. Nonostante diversi miglioramenti e varianti (KH e KHK), Harley vendette solo 7.700 Model K tra il 1952 e il 1956/4415.

L'Indian fallì nel 1953. Harley divenne quindi l'unico produttore di motociclette americano, ma le sue vendite negli Stati Uniti e in Europa crollarono: la produzione si ridusse a sole 12.000 unità nel 1955.
SportsterXL883 (1957).
Duo Glide (1958).

Il contrattacco di Harley arrivò nel 1957, con l'uscita dello Sportster XL 883 che inaugurò la lunghissima linea degli Sportster e diventò un modello di riferimento della gamma. Equipaggiato con il nuovo motore Ironhead a valvole in testa da 883 cc e venduto al prezzo di 1.103 dollari, lo Sportster XL rappresentò oltre il 20% delle vendite del marchio al momento del suo lancio e la sua notorietà accelerò con il rilascio delle varianti ad alta compressione (XLH/XLCH) a partire dal 1958 . La gamma Sportster continuerà ininterrottamente fino ad oggi, con motori da 1000 e poi da 1200 cc.

Il top di gamma Harley fu nuovamente rinnovato nel 1958 con il Duo Glide completamente sospeso e con spostamento del piede, che sostituì l'Hydra Glide.
Anni '60: competizione e diversificazione giapponese

Nel 1959, Honda aprì un ufficio a Los Angeles, poi rafforzò costantemente la sua presenza (fabbriche, rete di distribuzione, centri di ricerca), vendendo in dieci anni un milione di motociclette negli Stati Uniti48,49.

Questa nuova ondata di concorrenza, questa volta di origine giapponese, sta scuotendo il mercato americano50.

Di fronte a questa situazione, Harley lancerà diverse iniziative volte ad espandere e diversificare i propri mercati.
Cappello a cilindro per scooter (1963).

Harley in particolare amplierà la sua offerta di due tempi di piccola cilindrata prodotti negli Stati Uniti, lanciando il Topper nel 1960. Unico scooter mai prodotto da Harley, è dotato di un motore a due tempi da 165 cc con monocilindrico disposto orizzontalmente. Il Topper ha anche alcune caratteristiche interessanti, tra cui una trasmissione completamente automatica, motore montato su silent block, freno di stazionamento e ampio spazio sotto il sedile. Ma offerto a 430 dollari, convinse solo 4.000 acquirenti il ​​primo anno e solo 500 nel 1965, l'ultimo anno di commercializzazione.
Dispersione (1963)

Dal 1962, Harley lanciò una famiglia di tre moto il cui motore era derivato da quello del BT Super Ten con cilindrata portata a 175 cm3: il BT Pacer, per uso stradale, il BT Ranger per uso fuoristrada, e il BT Scat per uso misto. Saranno dotate di sospensione posteriore nel 1963. Il Ranger scomparve dal catalogo nel 1963, lo Scat e il Pacer due anni dopo. Il loro successore, il BT Bobcat, sarebbe stato prodotto solo per un anno (1966) e sarebbe stato l'ultimo modello di piccola cilindrata prodotto da Harley negli Stati Uniti45.
Aermacchi Harley-Davidson 250 cc monocilindrico 4 tempi (1967).

Per poter offrire motociclette di media cilindrata, Harley decise nel 1960 di diventare azionista al 50% della divisione motociclistica del gruppo italiano Aermacchi per poter produrre modelli che, importati dall'Italia, sarebbero stati commercializzati a seconda dei mercati e dei tempi. con i nomi Harley-Davidson, Aermacchi Harley-Davidson o AMF Harley-Davidson. I modelli più conosciuti, che vinsero diverse gare, furono gli Sprint 250 poi 350 cm3, spinti da un monocilindrico orizzontale a 4 tempi51. La produzione dei modelli 4T durerà fino al 19745253. Aermacchi Harley-Davidson produrrà anche diversi modelli monocilindrici a 2 tempi da 50 a 125 cc, tra cui M-50, M-65, Rapido e Baja45.
Zbigniew Brzezinski e Cyrus Vance a Camp David su una golf cart Harley (1978)
Una barca Harley-Davidson Tomahawk (circa 1960).

Harley sta anche cercando di diversificarsi, in particolare nei mercati che richiedono padronanza dello stampaggio della vetroresina: barche Tomahawk54,55, poi golf cart56 e accessori motociclistici52.

La gamma di grande cilindrata propone dal 1965 l'Electra Glide, in sostituzione dell'Hydra Glide, con avviamento elettrico che verrà progressivamente generalizzato, e, dal 1966, il nuovo motore Shovel Head.
Electra Glide (1970).
Pubblicità per le piccole auto Harley sulla rivista Life (1966).

La produzione di Harley risale a circa 30.000 macchine/anno6, ma nel 1965 il successo di Honda fu evidente: con un fatturato annuo pari a 77 milioni di dollari, Honda dominava ampiamente il mercato americano, molto più avanti di Harley (30 milioni di dollari) 57.

Gli azionisti di Harley-Davidson, tutti discendenti delle famiglie fondatrici, presero quindi una decisione che avrebbe avuto conseguenze molto gravi sul futuro dell'azienda: per raccogliere i fondi necessari a far fronte alle importanti esigenze finanziarie, decisero di introdurre il marchio sul mercato azionario. Al termine di questa introduzione, gli azionisti familiari detengono ancora più del 50% delle azioni.

Ma la pressione competitiva è in aumento e le campagne pubblicitarie “Fun” e “Young America” faticano a convincere i clienti ad acquistare modelli Harley di bassa cilindrata e ad attirare i giovani. La Honda, che era entrata nel mercato americano con il suo monocilindrico a quattro tempi Super Cub (da 50 a 125 cm3), passò alla fascia alta con il bicilindrico CB 305 (1961) seguito dalla CB 450 (1965), poi la leggendaria CB 750 a quattro cilindri (1969)57, minacciando la linea Sportster di Harley.

Preoccupati per questa situazione, nel 1968 gli azionisti della famiglia cercarono di collegare Harley ad un gruppo industriale più grande. Due gruppi americani, American Machine and Foundry (AMF) e Bangor Punta (en), sono candidati. Alla fine vinse l’AMF, con il sostegno degli azionisti della famiglia. Nel gennaio 1969, la Harley venne integrata nella AMF, di cui sarebbe stata una divisione fino al 198152.
Anni '70: il decennio dell'AMF

AMF sta avviando un vasto piano di ristrutturazione e riorganizzazione finalizzato al rilancio delle vendite e all'incremento dei volumi. Misure drastiche, come il trasferimento nel 1973 a York, in Pennsylvania, di tutto l'assemblaggio finale delle motociclette, portarono a licenziamenti e ad uno sciopero a Milwaukee.
Motoslitta AMF Harley-Davidson.

AMF continuò anche a diversificare l'Harley: motoslitte equipaggiate con motori bicilindrici a due tempi da 400 e 433 cm3 con cambio automatico furono prodotte dal 1970 al 197545.

La produzione triplicò in tre anni, ma a scapito della qualità del prodotto, danneggiando gravemente l'immagine della Harley e facendo arrabbiare clienti e concessionari. La situazione è critica: il 50% delle moto a fine montaggio presenta difetti da riparare, contro solo il 5% dei concorrenti giapponesi. L’AMF si rese conto del pericolo e lanciò un vasto piano correttivo nel 1977, sotto la responsabilità di Vaughn Beals e Jeffrey Bleustein58.

Nonostante queste turbolenze, Harley registrò uno storico record di vendite nel 1979. Questo successo paradossale è dovuto alla combinazione di tre fattori: il lancio di nuovi prodotti, reso possibile dall'apporto del capitale di AMF e dalla creatività di Willie G Davidson59, una politica pubblicitaria molto efficace e la forte crescita del mercato americano, moltiplicata per quattro in vent’anni e superando i due milioni di motocicli all’anno nel 197360.
Super Glide con coda a barca (1971).
Café Racer XLCR (1977).

La gamma di alta cilindrata si arricchisce attivamente con il lancio di numerosi nuovi modelli che, anche se apportano poche innovazioni tecniche, stanno incrementando le vendite. Un nuovo Sportster fu lanciato nel 1970, con un motore da 1.000 cc nel 1972. Una nuova linea, dal design personalizzato, apparve nel 1971 con la FX Super Glide: inizialmente dotata di una coda a barca molto controversa61, vendette 4.700 esemplari nel 1972 e fu poi dotata di freni a disco e avviamento elettrico. Nel 1977 furono lanciate la FXS Low Rider, di cui furono vendute 10.000 unità nel 1978, e la XLCR Café Racer, il cui aspetto scuro e sportivo sorprendeva all'epoca. Il 1980 fu anche un anno ricchissimo di nuovi modelli in stile vintage, come l'FXB Sturgis62, l'FXWG Wide Glide e l'FXEF Fat Bob, dotati di un doppio serbatoio molto caratteristico.
Electra Glide con freno a disco anteriore (1974).

Al top della gamma, la FL Electra Glide presentava un freno a disco anteriore nel 1971 e una versione più potente del motore Shovelhead nel 1978. Nel 1980 venne lanciata la FLT Tour Glide, che era ancora posta sopra la FL, con un telaio maggiorato, un cambio a cinque marce, un motore da 1.300 cc montato su silent block, una catena di trasmissione completamente attrezzata contenuta in un basamento di grandi dimensioni carenatura, due fari anteriori e valigie molto spaziose6063.
Logo Harley #1 sul serbatoio di una Super Glide (1971).

A partire dal 1971 venne utilizzata una nuova serie di sigle e loghi: diverse varianti che menzionavano “AMF Harley-Davidson” e la famosa “Harley #1” che apparve per la prima volta sul serbatoio della Super Glide, utilizzata ancora nel 2022.
Parte della gamma nel 1972.

A metà degli anni '70, Harley disponeva di una gamma molto ampia che andava dal 50 cc a due tempi a 225 dollari all'ElectraGlide di fascia alta da 1.200 cc, includendo modelli originali, come lo Shortster, che prefigurava le mini moto di oggi, o l'alta motocicletta -prestazioni fuoristrada Baja 100.

La pubblicità di Harley è più creativa e attraente. Sottolinea la "Great Freedom American Machines"64, promuove lo "spirito di famiglia" Harley, sia che il cliente acquisti una modesta Z-90 o una FX 1200, e capitalizza i successi nelle competizioni e le acrobazie eseguite con l'XR 75065. Il film Easy Rider, ancora nelle sale, attira i clienti “ribelli” o che vogliono personalizzare la propria moto come un chopper58.

Ma l’offerta giapponese continua a muoversi verso l’alto. Honda lanciò la sua Goldwing nel 1974: questo modello molto potente, prodotto negli Stati Uniti a partire dal 1980, competeva direttamente con la gamma Harley di grossa cilindrata66. Nonostante il forte aumento delle vendite, Harley ha una bassa redditività e la sua quota di mercato nel mercato americano dei veicoli pesanti è scesa al di sotto del 40%60. Nell'ottobre del 1978 l'AMF vendette i locali e le attrezzature della Aermacchi-Harley-Davidson67 e, nel 1979, decise di mettere in vendita la Harley58.

Gli storici e gli appassionati di Harley hanno opinioni molto discordanti su questo periodo, ma concordano sul fatto che il marchio Harley è sopravvissuto, a differenza di molti dei suoi concorrenti68, che sono stati lanciati molti nuovi modelli, prefigurando quelli degli anni '80, e che Harley ha cambiato scala, raggiungendo più di Vendite per 300 milioni di dollari alla fine del periodo60.
Anni '80: il volo dell'aquila

Pochi investitori dicono di essere interessati all'acquisto di Harley. Alla fine, nel giugno 1981, AMF vendette la sua divisione Harley a un gruppo di tredici dirigenti, tra cui Vaughn Beals, Jeffrey Bleustein e William G Davidson, che presero le redini con uno slogan che annunciava ambizione e un ritorno alle origini: The Eagle Soars Alone69.

Il team di gestione sta lanciando un programma molto importante di riduzione dei costi, inclusa una riduzione del 40% del personale, e ne ha fatto una priorità: ripristinare la qualità e la fiducia dei clienti.

Harley si ispira al suo concorrente Honda per rivedere completamente i metodi di produzione e di test e incoraggiare il coinvolgimento dei dipendenti nel processo di produzione70.

La strategia di prodotto, rifocalizzata sulle motociclette di alta cilindrata e supportata da campagne pubblicitarie molto attive, accentua il lato retrò e lifestyle, e uno sviluppo molto significativo di prodotti derivati ​​aumenta le vendite e la visibilità del marchio71.

Inoltre, dopo numerosi tentativi infruttuosi, la Harley ottenne nel 1982 dal governo americano un piano quinquennale “anti-dumping” che aumentava (del 45% il primo anno) le tasse sulle motociclette giapponesi di grossa cilindrata importate negli Stati Uniti70.

Nel 1982 furono lanciati il ​​Super Glide 2 e un nuovo Sportster19.
Heritage Softail (1989).
Motore Evolution, versione per Sportster (1986).

L'evento che concretizza al meglio il rilancio di Harley è l'uscita, nel 1984, di un nuovo motore da 1.340 cc: il V2 Evolution (comunemente chiamato "Evo"). Si tratta di una vera svolta tecnologica per il marchio: frutto di lunghi studi al computer e di un ampio utilizzo dell'alluminio, è più leggero dello Shovelhead (- 9 kg) e offre il 10% di potenza in più e il 15% di coppia in più. Il design delle nuove testate risolve anche i problemi di perdite d'olio del modello precedente. Evo viene sottoposto, prima della commercializzazione, ad intensi test che permettono ad Harley di promettere ai propri utilizzatori lunghissima durata e lunghi intervalli tra le revisioni20.

Il motore alimenta un nuovissimo modello top di gamma: l'FXST Softail, il primo di una lunga serie di modelli Softail la cui parte posteriore del telaio appare rigida, ma nasconde una sospensione moderna. Una versione Evo equipaggerà gli Sportster a partire dal 1986.
Sportster 1000 cc (1984).

Nello stesso anno Harley lanciò uno Sportster da 1.000 cc, posizionò lo Sportster da 883 cc al livello di ingresso al prezzo molto interessante di 4.000 dollari e dotò la Tour Glide di una trasmissione a cinghia dentata, che sarebbe stata estesa a tutti i modelli FL l'anno successivo e generalizzato nel 1995.

Nel 1985 questi sforzi iniziarono a dare i loro frutti: la qualità era aumentata, i clienti stavano tornando, la quota di mercato di Harley era in aumento. Anche la polizia, che si era allontanata da Harley per dieci anni, è diventata di nuovo un cliente importante con un primo importante contratto per 155 motociclette FXRP Police Special con la California Highway Patrol7273.

Ma la salute finanziaria di Harley è ancora molto fragile. Nel 1985 la Citicorp, che finanzia la Harley dal 1981, era preoccupata per l'imminente fine delle protezioni doganali e annunciò un inasprimento delle condizioni del suo sostegno finanziario. Harley, sull’orlo della bancarotta, fu salvata da un altro finanziere, la Heller Financial Corporation, uno dei cui direttori era un ammiratore del marchio71.
Visita del presidente Reagan allo stabilimento di York (1987).

Il 1987 fu un anno simbolico di cambiamento: Harley richiese l’abolizione delle protezioni doganali ed entrò in borsa a New York72.
Softail Springer (1989).

Il rilascio di nuovi modelli continuò con uno Sporster 1200, il Low Rider Fat Bob e il Softail Springer74 nel 1988, e nel 1989 la linea UltraClassic che offriva versioni lussuose e super equipaggiate di Electra e Tour Glide.

Fu l'inizio di un lungo periodo di ritrovata crescita e notorietà. La ripresa di Harley a partire dalla metà degli anni '80, lo sfruttamento del marchio, ben oltre i prodotti legati alle motociclette, e la forte fedeltà dei suoi clienti sono spesso citati come esempi di successo manageriale nel settore75, 76.
Anni 90: crescita e internazionalizzazione
Fat Boy con ruote solide e imponente forcella anteriore.

Lo slancio di Harley negli anni '90 è stato molto forte. Dall'inizio del decennio la produzione superò le 62.000 unità, la gamma comprendeva venti modelli, la quota di mercato delle grandi cilindrate negli Stati Uniti era del 61% e le vendite internazionali raddoppiarono in quattro anni fino a rappresentare il 30% delle vendite totali.
Dyna Wide Glide.
Il re della strada (1995).

Gli Sportster furono dotati di cambio a cinque marce nel 1991 e i lanci di prodotto si susseguirono: il Fat Boy FLSTF nel 1990, che ebbe molto successo77; il Dyna Glide Sturgis FXDB nel 1991, il primo di una lunga serie di Dyna; la Dyna Wide Glide, bassissima con manubrio “ape”, e la Heritage Softail Nostalgia FLSTN del 1993; il Road King FLHR nel 1994. Nel 1995, per celebrare i trent'anni dell'Electra Glide, Harley lanciò una versione Ultra Classic dell'Electra Glide dotata di iniezione elettronica, offerta l'anno successivo su Road King e Glide. E nel 1998, la Road Glide sostituì la Tour Glide.

A partire dal 1999, tutti i modelli Touring e Glide hanno ricevuto il nuovo motore Twin Cam 88. Nello stesso anno, Harley lancia la sua offerta CVO (Custom Vehicle Operations)78, che propone ai clienti serie speciali dei modelli più potenti della gamma con prestazioni migliorate, finiture molto complete e colori specifici.
Buell S1 Fulmine.
Buell S3 Thunderbolt.

Per espandere la propria offerta alle motociclette più sportive, Harley ha preso una partecipazione in Buell nel 1993 e ha acquistato quasi l'intera azienda nel 199879. Buell, fondata nel 1983 da Erik Buell, un ingegnere che ha lavorato presso Harley, è specializzata nella progettazione e produzione di motociclette sportive utilizzando motori Sportster80. I modelli più conosciuti del marchio negli anni '90 furono S1 Lightning, S3 Thunderbolt e M2 Cyclone.

L'organizzazione commerciale e industriale di Harley è in forte crescita.

Nel 1989 viene creato un reparto abbigliamento e dal 1990 vengono aperti negozi dedicati esclusivamente alla vendita di abbigliamento e accessori. E alla fine degli anni '90, i concessionari offrivano servizi di noleggio moto.

Harley fonda il suo centro europeo di coordinamento vendite e logistica in Germania. Nel 1992 lo stabilimento di York viene ampliato e modernizzato e vengono creati due nuovi stabilimenti negli Stati Uniti: uno a Kansas City (Missouri) e l'altro a Menomonee Falls (Wisconsin). E, per la prima volta da quando la produzione in Giappone cessò nel 1937, Harley creò uno stabilimento all'estero nel 1998 (Manaus, Brasile).

Nel 1998, Harley superò i 2.000 milioni di dollari di vendite, produsse più di 150.000 motociclette e annunciò l'obiettivo di 200.000 unità vendute all'anno72,21.
Anni 2000: risultati record, poi inversione di tendenza

Gli anni 2000 sono iniziati con crescita e redditività. Nel 2001, Harley ha superato la Honda nel mercato americano per la prima volta dagli anni '60. Le vendite hanno raggiunto i 5.600 milioni di dollari nel 2006, inclusi 1.100 milioni di dollari in vendite di abbigliamento e accessori e ricavi da prodotti derivati. Nello stesso anno, Harley vendette 365.000 motociclette (con il marchio Harley o Buell), raggiunse una quota di mercato del 49% negli Stati Uniti e aprì una rete di distribuzione in Cina.

La reputazione di Harley è ai massimi storici: Harley è stata nominata "Azienda dell'anno" da Forbes nel 2000 e "Leader tecnologico dell'anno" da IndustryWeek nel 2002. Le celebrazioni del centenario del marchio hanno riunito più di 200.000 appassionati a Milwaukee nel 2003.
Softail Deuce (2000).
V-Rod VRSCA (2001).

Nel 2001 Harley lancia una nuova famiglia di motociclette: la V-Rod VRSC, che sarà prodotta, in diverse versioni, fino al 2016. Le V-Rod sono alimentate da un motore da 1.130 cc chiamato “Revolution” sviluppato in collaborazione con Porsche. Questo è il primo motore Harley raffreddato a liquido. È stato oggetto di test intensivi prima della sua commercializzazione, in particolare con periodi di 500 ore di guida continua sulle autostrade tedesche.
Sportster 1200 (2004).
Street Bob con effetti di luce (2007).

Nel 2004, i motori Sportster furono montati su silent block e apparve un Road King Custom FLHRSI. Un Softail, il Deuce, è stato lanciato nel 2000 e altri due nel 2005: il Softail Deluxe FLSTNI e lo Springer Softail Classic. Nel 2006, la gamma Dyna venne dotata di un cambio a sei marce e apparvero due modelli Street: la Street Bob e la Street Glide. Dal 2007 tutta la gamma Harley è dotata di iniezione elettronica81.
Buell Blas