Der Motor ist ein 45°-V-Twin. Drücker betätigen die Überkopfventile, zwei pro Zylinder. Es handelt sich um den dritten von Harley-Davidson verwendeten V-Twin-Motortyp, der das Flathead VL-Modell von 1936, das Spitzenmodell der Marke, ersetzt. Der Motor wurde bis 1947 hergestellt und 1948 durch das Panhead-Modell ersetzt. Die Knucklehead-Modelle wurden von damaligen Enthusiasten und in der offiziellen Harley-Literatur zunächst „OHV“ genannt. Der Spitzname entstand Ende der 1960er Jahre in der Chopper-Kultur in Kalifornien.

Da sich das Design von Harley-Davidson-Motoren im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat, ermöglicht die besondere Form der Ventildeckel Harley-Davidson-Enthusiasten, einen Motor einfach anhand der Form dieser Deckel zu erkennen. Der Ventilkopf des Knucklehead-Motors hat Konturen, die an Finger (Knöchel) einer Faust erinnern, was ihm seinen Namen gibt.

Die Harley-Davidson FL ist ein Harley-Davidson-Motorradmodell, dessen Bezeichnung auf das Jahr 1941 zurückgeht. Das FL-Präfix wird hauptsächlich für Harley-Davidson-Motorräder mit großem Rahmen verwendet, einschließlich der Touring- und Softail-Serien. Dies gilt insbesondere für Motorräder im traditionellen Design mit einem 16-Zoll-Vorderrad und Springer- oder Teleskopgabeln mit großem Durchmesser.
Frühe frühe FL-Modelle

Der 1941 in die Harley-Davidson-Reihe eingeführte FL verwendete eine 74-ci-Version (1.210 cm³) des 61-ci-OHV-Knucklehead-Motors (1.000 cm³) aus den EL-Modellen. Außerdem teilt es seinen Rahmen mit den EL/U- und UL-Modellen, die den 74-ci-Flathead-Motor (1.212 cm³) verwenden. Der FL ersetzt den UH und den ULH, die denselben Rahmen mit einem 80-ci-Flachkopfmotor (1.300 cm³) verwenden1.

Der FL blieb bis 1948 relativ unverändert, dann erhielten sowohl dieses Modell als auch der EL neu gestaltete Panhead-Motoren mit dem gleichen Hubraum wie zuvor. Diese Motoren weisen im Vergleich zu früheren Knucklehead-Motoren mehrere Verbesserungen auf, darunter selbsteinstellende hydraulische Stößel und Zylinderköpfe aus Aluminium, um das Gewicht zu reduzieren und die Kühlung zu verbessern2. Die Flachkopf-Doppelmotoren der U- und UL-Modelle wurden 1948 eingestellt, so dass nur noch die EL- und FL-OHV-Modelle als Harley-Davidson3-Breitrahmen-Motorräder übrig blieben.
Hydra-Glide
FL Hydra-Glide 1949.

1949, ein Jahr nach Erhalt des Panhead-Motors, wurde der FL mit einer neuen Vorderradaufhängung mit Teleskopgabeln und hydraulischer Dämpfung ausgestattet und ersetzte die Federgabel durch Federn4,5. Im Jahr 1949 wurden diese Teleskopgabeln zum Standard bei allen großen Twin-Modellen, einschließlich der E-, EL-, F- und FL-Serie. Harley-Davidson bietet weiterhin Federaufhängungen für diese Modelle an und empfiehlt deren Verwendung für Beiwagen, da hydraulische Gabeln nicht über genügend Federweg verfügen, um eine stabile Baugruppe und einen sicheren Betrieb zu gewährleisten.

Im Jahr 1949, im ersten Jahr der Vermarktung, bezeichnete Harley-Davidson dieses neue Federungssystem als hydraulische Vorderräder („hydraulische Vordergabeln“). 1950 bewarb die Marketingabteilung von Harley-Davidson dieses neue Fahrwerk, indem sie die großen Zwillinge in „Hydra Glide“ umbenannte. Für Harley-Davidson ist dies der Ursprung der Verwendung alphabetischer Buchstaben zur Identifizierung seiner Modelle4. Dieser Name ändert sich in der Geschichte der Basismodelle der E- und F-Serie mit breitem Rahmen zweimal und signalisiert jedes Mal eine Verbesserung der Moto2-Technologie. Darüber hinaus wird das Glide-Suffix bei anderen Modellen verwendet, die auf der FL- und FX-Serie basieren.

1952 wurde das Schalt- und Fußkupplungssystem des Hydra-Glide-Getriebes optional um eine Fußschaltung und eine Handkupplung ergänzt. Das ursprüngliche System wurde bis 19782 weiterhin als Option angeboten. 1952 war auch das letzte Jahr des 61-ci-Motors (1.000 cm³) im EL, wodurch das FL-Modell das letzte Breitrahmenmodell war6.

Obwohl 1903 heute als Gründungsjahr der Marke gilt und als Basis für Jubiläumsmodelle dient, wurde das 50-jährige Jubiläum von Harley-Davidson 1954 mit einer Sonderlackierung und Plaketten auf dem vorderen Kotflügel gefeiert, da das erste Jahr der Massenproduktion tatsächlich 1904 ist.

Mit der 19557 FLH-Version wird ein leistungsstärkerer Motor mit Zylinderköpfen mit hoher Verdichtung, Nocken mit höherem Profil und polierten Ansaugtrakten angeboten. Die FLH-Bezeichnung wird bis heute beibehalten.
Duo-Glide
FLH Duo-Glide 1961.

1958 erhielt das FL-Modell einen neuen Rahmen mit einer an zwei Schraubenfedern aufgehängten Hinterradschwinge. Zu Ehren dieses vollgefederten Rahmens wird der Name des FL-Modells von Hydra-Glide in Duo-Glide8 geändert.

Im Gegensatz zur OHV-Konfiguration mit Aluminiumzylinderköpfen und teleskopischer Vorderradaufhängung wurde diese technische Verbesserung zunächst bei Motorrädern mit kleinem Rahmen angewendet, da die K-Serie ab 19529 eine Hinterradaufhängung erhielt.
Electra Glide
Electra Glide Ultra Classic. Basiert auf dem Tour Glide-Rahmen, jedoch mit einer Batwing-Verkleidung, die an einer Electra Glide-Gabel montiert ist.

Die dritte und letzte Namensänderung des Basismodells FL erfolgte 1965, dem letzten Jahr der Panhead-Motorenproduktion. Diese neuesten „Panheads“ sind die ersten Big-Twin-Motoren von Harley-Davidson, die mit Elektrostartern ausgestattet sind. Bitte beachten Sie jedoch, dass das Servi-Car diese Ausstattung bereits im Vorjahr erhalten hat. Diese Innovation für Harley-Davidson wird mit dem neuen Modellnamen Electra Glide2 begrüßt.

Im Jahr 1966 wurde der Panhead durch den Shovelhead-Motor ersetzt, der eine Leistungssteigerung von etwa 10 %10 ermöglichte.

Im Jahr 1969 war für die Electra Glides eine gabelmontierte Verkleidung erhältlich. Dieses Zubehör wurde informell als Batwing11-Verkleidung bekannt. Obwohl diese Verkleidung bei den ersten Electra Glides eine leicht abnehmbare Option war, ist dies bei den folgenden Maschinen nicht mehr der Fall: Die Instrumente sind vom Kraftstofftank in die Verkleidung verlegt.
Electra Glide.

1971 diente der FL-Rahmen als Basis für den FX Super Glide. Das FX kombiniert einen FL-Rahmen mit der XL-Sportster-Gabel und dem Buckhorn-Lenker. Eine große Glasfaserverkleidung vervollständigt die Super Glide12-Spezifikation.

1972 erhielt der FL eine vordere Scheibenbremse13.

1977 wurde die Option mit drei Gängen und Rückwärtsgang aufgegeben14.

1977 wurde eine Confederate Edition-Version des FLH Electra Glide mit Gedenklackierung sowie Tank- und Kotflügeldekorationen hergestellt. Die Stückzahl ist mit nur 44 Exemplaren so gering, dass es zu den seltensten Motorrädern des Unternehmens zählt15.

1978 war für den Electra Glide optional ein 80-ci-Motor (1.300 cm³) erhältlich. Die FL-Bezeichnung wurde jedoch nicht entsprechend geändert14. 1981 war der 80-ci-Motor der Standardmotor und der 74-ci-Motor wurde eingestellt16.

1979 wurde der FL-Motor mit niedriger Verdichtung abgeschafft, ebenso wie die Option für manuelle Getriebesteuerung und Fußkupplung2,14.
Tour-Gleitflug

1979 wurde der FLT Tour Glide als 1980er-Modell eingeführt. Der FLT wird zusammen mit dem bestehenden FLH Electra Glide verkauft und verfügt über einen größeren Rahmen mit Motorlagern aus Gummi, ein Fünfganggetriebe, einen 80-ci-Motor und eine am Rahmen montierte Verkleidung. Damit der FLT-Rahmen, der größer und schwerer als der FLH-Rahmen ist, eine akzeptable Leistung erbringen kann, erhalten die Vordergabeln eine radikale Lenkgeometrie. Diese werden hinter dem Lenkkopf montiert, wobei der Rahmen hinter der Lenkung versenkt ist, um eine Arretierung des Lenkschlosses zu ermöglichen16.

1983 wurde der FLHT vorgestellt. Hierbei handelt es sich um eine Electra Glide, die auf dem FLT Tour Glide-Rahmen basiert, jedoch die Batwing-Verkleidung der Electra Glide anstelle der am Rahmen montierten Verkleidung der Tour Glide16 verwendet. Die Polizeiversion des FLHT trägt die Bezeichnung FLHTP18.

Im Jahr 1984 waren mit Ausnahme des Basis-FLH alle FLs mit dem neuen Evolution-Motor ausgestattet, der auf Silentblöcken montiert war, und einem Fünfganggetriebe19.

1985 wurden alle Shovelhead-Motoren eingestellt20. In diesem Jahr wurde der FLH mit starrer Lagerung und Vierganggetriebe für die Montage auf Silentblöcken und den Evolution-Motor modifiziert.

1986 wurde der FLH entfernt und alle Touring-Modelle verwendeten fortan den FLT/FLHT16-Rahmen.

1996 wurde der FLT Tour Glide, mit dem der aktuelle Touring-Rahmen eingeführt wurde, aus dem Sortiment genommen.

1998 wurde mit dem FLTR Road Glide eine kleinere Version der rahmenmontierten Tour Glide-Verkleidung wieder eingeführt.

Im Jahr 1999 wurde der Evolution-Motor bei allen Harley-Davidson-Motorrädern mit breitem Rahmen durch den Twin Cam 88 (1.442 cm³) ersetzt.

Im Jahr 2007 wuchs der Hubraum des Twin Cam-Motors von 88 auf 96 ci (1.573 ccm)21.
Gleiter ohne Verkleidung
Road King Custom 2006.

Von 1979 bis 1982 war eine verkleidungslose Version der FLH Electra Glide, die FLHS Electra Glide Sport, erhältlich.

1987 führte eine verkleidungslose FLHT Electra Glide den Namen FLHS Electra Glide Sport wieder ein.

1994 wurde der FLHS Electra Glide Sport durch den FLHR Road King16 ersetzt.
2009 Touring-Chassis

Für das Modelljahr 2009 überarbeitet Harley-Davidson die gesamte Touring-Reihe. Zu den Änderungen gehören ein neuer Rahmen, eine neue Schwinge, ein komplett überarbeitetes Motormontagesystem, 17-Zoll-Vorderräder für alle Modelle (außer Road King Classic), ein 6-Gallonen-Kraftstofftank (23 Liter) und ein 2-1-2-Auspuff. Diese Änderungen führen zu einer größeren Ladekapazität, einem besseren Handling, einem ruhigeren Motor, einer größeren Reichweite und einer geringeren Übertragung der Abgaswärme auf Fahrer und Beifahrer22,23.
Tri Glide 2012.
Tri Glide Ultra Classic

Im Jahr 2009 wurde die Tri Glide Ultra Classic (FLHTCUTG) auf den Markt gebracht, die erste dreirädrige Harley-Davidson seit der Einstellung des Servi-Car im Jahr 1973. Dieses Modell verfügt über einen exklusiven 103-ci-Rahmen und -Motor.
FL Softails
2002 FLSTC Heritage Softail Classic.

1984 stellte Harley-Davidson das Softail24-Chassis vor. Ursprünglich verwendete die Softail die kleinen FX-Teleskopgabeln, doch 1986 erschien die FLST Heritage Softail mit einer großen FL-Teleskopgabel.

1988 wurde die FLSTC Heritage Softail Classic mit breiter Vordergabel und Retro-Design25 angeboten.

Es folgten weitere Softails mit breiter Gabel, wie der FLSTF Fat Boy von 1990 und der erst 1993 produzierte FLSTN Cow Glide26,27.

Im Jahr 1991 wurde die FLST Heritage Special-Basis aufgegeben16.

Das FLSTN-Modell wurde ab 1993 ohne Stiermotiv als Nostalgie-Modell bis 1996 produziert und 1997 durch den FLSTS Heritage Springer ersetzt.

Der Heritage Springer wurde bis 2003 produziert und der FLSTSC Springer Classic im Jahr 2005 eingeführt.

Der Heritage Springer und der Springer Classic behalten die FL-Bezeichnung trotz der Verwendung von Springer-Gabeln anstelle der breiten FL28-Teleskopgabeln.

Im Jahr 2000 wechselten alle Softails, einschließlich der FL-Modelle, vom Evolution-Motor zum Twin Cam 88B-Gegengewichtsmotor, der speziell für die starre Motormontage im Rahmen entwickelt wurde16.

Im Jahr 2005 tauchte die FLSTN-Bezeichnung mit dem Modell Softail Deluxe29 wieder auf.
FLD Dyna Switchback

Im Jahr 2012 stellte Harley-Davidson den FLD Dyna Switchback30 mit 103-ci-Twincam-Motor (1.700 cm³) vor. Die Switchback erinnert an die Duo Glide-Modelle der späten 1950er Jahre31 und ist Harley-Davidsons erstes Dyna-Plattform-Motorrad mit FL-Frontend. Es wird als Cabrio-Modell mit Satteltaschen und abnehmbarer Windschutzscheibe vermarktet, sodass der Benutzer das Motorrad problemlos für den Tourengebrauch umrüsten kann32.
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Harley-Davidson (HD oder Harley) ist ein amerikanischer Motorradhersteller mit Sitz in Milwaukee (Wisconsin, USA). Harley-Davidson wurde 1903 gegründet und ist einer von nur zwei amerikanischen Herstellern, die die Weltwirtschaftskrise überstanden haben, und der einzige, der bis heute ununterbrochen unter seiner Marke produziert hat. Harley ist heute einer der weltweit führenden Hersteller von Motorrädern mit großem Hubraum. Seine Modelle sind bekannt für ihre Ästhetik, ihren V-Twin-Motor mit seinem besonderen Sound und ihre umfangreichen Individualisierungsmöglichkeiten. Die Marke Harley-Davidson profitiert von einem sehr starken Image, das jedes Jahr von mehreren Enthusiastenclubs und zahlreichen Veranstaltungen unterstützt wird. Es wird direkt und von Unternehmen, die Lizenzvereinbarungen mit Harley haben, in einer Vielzahl von Produkten verwendet. Der Aufschwung von Harley-Davidson seit den 1980er-Jahren und die Führung der Marke seitdem werden regelmäßig als große Erfolge des Managements genannt.
Geschichte
Innovationen und Entwicklungen seit 1903

Harley-Davidson hat seit seiner Gründung im Jahr 1903 mehrere Innovationen und Entwicklungen vorgenommen. Die wichtigsten werden in der folgenden Liste chronologisch und synthetisch dargestellt und anschließend in den Abschnitten, die den einzelnen Perioden der Markenaktivität gewidmet sind, detailliert und kommentiert.

    1903: Seriennummer Eins. Dieses Motorrad ist das erste Modell von Harley-Davidson und verfügt über einen 405-cm³-Einzylindermotor, einen Riemen-Achsantrieb und Pedale, mit denen das Motorrad wie ein Fahrrad gestartet werden kann. Die Bremsung erfolgt durch Rückwärtstreten4.
    1909–11: 811-cm³-Twin beim Modell D5; Acetylenbeleuchtung4.
    1912: Zweiganggetriebe und Kettenendantrieb beim X8E6.
    1914: Beiwagen Modell 10F, angeboten mit mehreren Gondelgrößen7.
    1915: Dreigang-Schaltgetriebe mit Kickstarter8.
    1919: Ende der Fertigung hubraumstarker Einzylinder4; elektrische Beleuchtung beim Modell W Sport Twin8.
    1925: Tropfentank beim Modell JD8.
    1928: vordere Trommelbremse beim Modell JDH8.
    1929: Flachkopf-V-Twin-Motor beim Modell D9.
    1932: Servi-Car-Trike, das bis 19749 produziert wird.
    1934: Getriebe mit Rückwärtsgang beim Servi-Car9.
    1936: Knucklehead10,11-Motor.
    1937: Vierganggetriebe Modell U, weit verbreitet im Jahr 194112.
    1947: erstes Straßenmodell mit kleinem Hubraum, der S-125.
    1948: Panhead13-Motor
    1949: hydraulische Gabel auf Hydra Glide14.
    1952: Fußschalthebel beim Modell K15.
    1958: Hinterradaufhängung am Duo Glide.
    1965: Elektrostarter auf Electra Glide16.
    1966: Shovelhead17-Motor.
    1971: vordere Scheibenbremse bei Electra Glide16.
    1978: elektronische Zündung18; Ende der Produktion kleiner und mittlerer Hubräume.
    1980: Fünfganggetriebe und Silentblöcke zur Montage des Motors am FLT Tour Glide18.
    1980: Endübertragung per Zahnriemen beim FXB19.
    1984: V2-Evolution-Motor und Softail20-Reihe.
    1995: elektronische Einspritzung auf Electra Glide21.
    1998: Twin Cam-Motor.
    2001: Flüssigkeitsgekühlter Revolution-Motor auf V-Rod.
    2009: Tri Glide Trike.
    2014: ABS-Bremse.
    2016: Milwaukee-Eight-Motor.
    2019: LiveWire-Elektromotorrad.
    2021: Pan America Trails (en).

Gründung (1903–1916)
Von links nach rechts: William Davidson, Walter Davidson, Arthur Davidson und William Harley.
Harley-Davidson 1907.

Das Unternehmen Harley-Davidson hatte einen bescheidenen Anfang im Jahr 1903, als der damals 21-jährige William Harley und Arthur Davidson (20) in der Küche von Davidsons Mutter einen Prototyp eines motorisierten Fahrrads bauten. Die beiden jungen Männer setzten die Entwicklung ihrer Maschine in der winzigen Garage eines ihrer Freunde in Milwaukee22, Henry Melk, fort, der eine Drehmaschine besaß23.

Pater Davidson stellte ihnen seinen Gartenschuppen zur Verfügung, eine Werkstatt, in der sie in den ersten zwei Jahren nur drei Motorräder produzierten. Sie werden von den Brüdern William und Walter Davidson unterstützt. Das Serienmodell ist der „Silent Grey“, ein Einzylinder mit automatischem Einlassventil und ohne Getriebe. Im Jahr 1904 nahm das Unternehmen den Namen „Harley-Davidson Motor Company“ (HDMC oder Motorco)24 an. Das Rahmendesign wurde geändert und die Produktion belief sich in diesem Jahr auf drei Maschinen.
Harley-Mitarbeiter und ihre Produktion vor der Werkstatt in der Juneau Avenue (1906).

Im Jahr 1906 eröffnete Harley-Davidson seine erste Werkstatt in der Juneau Avenue, wo sich auch heute noch der Hauptsitz befindet. Der Silent Grey Fellow mit einem 440-cm³-Motor wurde für 220 US-Dollar verkauft und die Produktion erreichte 50 Einheiten25.

Im Jahr 1907 wurde Walter Davidson der erste Präsident der Harley-Davidson Motor Company. William Harley wird zum Chefingenieur ernannt. Arthur Davidson ist für den kaufmännischen Bereich verantwortlich, während William Davidson die Werkstatt leitet. Die Anteile werden gleichmäßig auf die vier Gründer verteilt. Für das Unternehmen arbeiten 18 Mitarbeiter und die Produktion erreicht 150 Einheiten7.

Im Jahr 1908 gab Harley-Davidson sein Wettbewerbsdebüt: Der 32-jährige Walter Davidson nahm mit seinem persönlichen Silent Grey Fellow am Langstreckenrennen auf dem „New York’s Catskill Mountain“ teil. Im Juni gewann er das Rennen mit einer perfekten Punktzahl von tausend Punkten vor 62 anderen Teilnehmern. Am folgenden Wochenende gewann er einen Economic Run auf Long Island, indem er 188 Meilen mit einer Gallone Benzin zurücklegte7. Nach diesen Siegen verzeichneten die Händler einen deutlichen Umsatzanstieg. Der Einzylinder leistet 4 PS und erreicht 75 km/h.
Pleuel „Gabel und Klinge“ oder „Messer und Gabel“.

William Harley, der vom College zurückkehrt, studiert einen stärkeren Motor. Anstatt einen völlig neuen Block zu erstellen, pfropfte er einen zweiten Zylinder direkt auf den Silent Grey Felow auf. William Harley verwendet eine gegabelte Pleuelstange, die in derselben Ebene mit der Einzylinder-Pleuelstange an der Kurbelwelle zusammenpasst. Der Harley V-Twin war geboren.

Harley führt ein Nummerierungssystem ein, das das Jahr 1904 zum Nulljahr der Produktion macht. Die Modelle von 1908 werden daher „Modell 4“ genannt. Das erste an eine Polizeibehörde verkaufte Motorrad wurde dieses Jahr an die Detroit Police Department26 geliefert. Die Gesamtproduktion beträgt 450 Exemplare.

Im Jahr 1909 bot Harley-Davidson seinen allerersten Zweizylinder namens „5D“ zum Verkauf an. Er steht bereits in V, ist auf 45° eingestellt und leistet 7 PS. Die Einlassventile werden nicht mehr gedrückt, sondern getaumelt wie beim Einzylinder. Der V-Twin erreicht 97 km/h. Es ist dann das schnellste Motorrad auf dem Markt. Nur 27 V-Twins finden Käufer, während 1.100 Einzylinder verkauft werden. Der Zweizylinder wird aus zwei Hauptgründen aus dem Verkauf genommen: Der Motor ist unzuverlässig und im Gegensatz zum Einzylinder ist er nicht mit einem Riemenspanner ausgestattet, der dann als Kupplung fungiert, was dann das Abschalten des Motors bei jedem Stopp erfordert Neustart beim Treten. Harley veröffentlicht seinen ersten Ersatzteilkatalog7.

Im Jahr 1910 verwendete die Harley-Davidson Motor Company erstmals das berühmte „Bar & Shield“27-Logo, das 1911 zu einer eingetragenen Marke wurde28. Unter dem Namen „Model 6“ leistet der 492 cm³ große Einzylinder nun 4,34 PS. Das produzierte Motorrad wiegt dann weniger als 100 kg.

1911 wurde der Zweizylinder zuverlässiger gemacht und unter dem Namen 7D erneut zum Verkauf angeboten. Der Erfolg des Unternehmens erregte Aufmerksamkeit und Konkurrenz (bis 1911 wurden in den USA bereits 150 Motorradtypen gebaut).
Harley X8E Zweizylinder (1912). Wir sehen den Schalthebel auf der linken Seite des Tanks.

1912 war ein großartiges Jahr in der Entwicklung der Marke: Das Modell X8E mit 61 ci (1.000 cm3) war dank eines von William Harley in die Hinterradnabe eingebauten Kupplungssystems ein Erfolg. Diese sogenannte „Freilaufsteuerung“ wird mit der linken Hand über einen imposanten Hebel gesteuert. Und der Komfort von Harley-Davidson-Produkten wird durch ein patentiertes, mit Federn aufgehängtes Sattelsystem, den „Full Floating Seat“29, verbessert. Ende 1912 bot Harley-Davidson wahlweise einen Achsantrieb per Lederriemen oder Kette an. Damals waren mehr als zweihundert Händler über das ganze Land verteilt28.

Im Jahr 1913 wurde aus der Werkstatt eine 28.000 m² große Fabrik und das Unternehmen dominierte den Markt mit einer Produktion von 12.904 Maschinen seit der Gründung des Unternehmens28. Harley bringt das Dreirad 9G auf den Markt: Es handelt sich um ein Modell 9 mit zwei Rädern vorne, das bis 1915 erfolgreich produziert wird.

Versionen mit Beiwagen wurden ab 1914 verkauft und erschienen 1915 offiziell im Katalog, wo sie sofort großen kommerziellen Erfolg hatten30,31.

Ende 1916 betrug die Produktionskapazität von Harley 5.000 Maschinen/Jahr28.
Erster Weltkrieg und 1920er Jahre
Harley 18F Militärversion mit und ohne Beiwagen. Beachten Sie die weißen Reifen, Waffenkoffer und langen Krücken (1918).

1917 traten die Vereinigten Staaten in den Krieg in Europa ein. Die amerikanischen Streitkräfte fordern Motorräder an. Sie hatten sie bereits in Gefechten mit Pancho Villa eingesetzt, doch der Erste Weltkrieg war der erste Konflikt mit einem massiven Einsatz von Motorrädern, da ihnen zwanzigtausend Maschinen in mehreren Versionen zugeteilt wurden, insbesondere Maschinengewehrträger oder Beiwagen. Die meisten dieser Motorräder wurden von Harley geliefert, das während des Krieges etwa die Hälfte seiner Produktionskapazität für Modelle für die Armee aufwendete, die mit dem 61-ci-Flat-Head-Motor (1.000 cm³) ausgestattet waren29. Harley schuf außerdem ein Ausbildungsprogramm für Militärmechaniker, das dann auf die Ausbildung von Zivilisten umgestellt wurde32.
WJ-Boxermotor (1922).

Von 1919 bis 1923 produzierte Harley auch ein völlig anderes Modell: das Modell W Sport Twin, das über einen 584-cm³-Boxermotor verfügte.

Im Jahr 1920 war Harley-Davidson offiziell der größte Motorradhersteller der Welt. Die Motorräder der Marke werden in 67 Ländern mit insgesamt 28.189 Maschinen vertrieben. Im Jahr 1921 gewann eine Harley-Davidson erstmals ein Rennen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von über 160 km/h.
Modell A (1927).

Doch Anfang der 1920er Jahre begann der amerikanische Motorradmarkt zu schrumpfen. Viele Kunden kaufen lieber ein Auto, dessen Preise deutlich gesunken sind. So wurde beispielsweise ein Ford T im Jahr 1921 für 460 Dollar verkauft, während die Harley JDH damals für 37.534 Dollar angeboten wurde. Harleys Verkäufe wurden zwischen 1920 (28.000 verkaufte Einheiten) und 1921 fast verdreifacht, einem Jahr, das mit nur 10.000 verkauften Einheiten das erste Geschäftsjahr des Unternehmens markierte35.

Harley-Davidson startete daraufhin einen umfassenden Plan zur Kostensenkung und zur Wiederbelebung des zivilen Verkaufs in den Vereinigten Staaten (Veröffentlichung des JD 74 1.200 cm3, Einführung von Kreditkäufen für Privatpersonen), in Europa (wo der Einzylinder-A mit 350 cm3 und seine Sportderivat, der Peashooter, hatte großen Erfolg) und in Japan36.
JD mit vorderer Trommelbremse (1928).

An der Baureihe wurden mehrere Verbesserungen vorgenommen, darunter 1928 eine Bremse am Vorderrad und ein größerer Hubraum. Der Kraftstofftank nahm 1925 die Tropfenform an, die bis heute anhält.

Im Jahr 1929 steigerte Harley seinen Absatz mit 22.000 verkauften Einheiten deutlich36.

Dann war es der Schock der Krise von 1929 und der Beginn der Weltwirtschaftskrise, der die gesamte amerikanische Wirtschaft traf. Der amerikanische Markt, der im besten Fall 32.000 Einheiten/Jahr erreicht hatte, sank 1933 auf 6.000 Einheiten, darunter 3.703 Harleys12. Von den rund zweihundert amerikanischen Motorradherstellern, die es vor dem Krieg gab, überlebten nur zwei diese Krise: Harley-Davidson und Indian3537,38.
1930er Jahre und Zweiter Weltkrieg
Servi-Car mit Springer-Parallelogrammgabel.

Im Jahr 1932 brachte Harley-Davidson sein erstes Trike auf den Markt, das Servi-Car, ein WL-Motorrad mit 45 ci (740 cm3), dessen umgebautes Heck einen Kofferraum trug: Für 450 US-Dollar angeboten, fand das Servi-Car sofort eine sehr breite Palette ziviler Nutzer (Einzelhändler). , Zusteller), aber auch institutionelle Nutzer (Polizei, Feuerwehr). Es wurde bis 1974 produziert und profitierte im Laufe der Jahre von mehreren Verbesserungen: Rückwärtsgang (1934), stärkerer Motor (1937), Elektrostarter (1964), Scheibenbremsen (1973)9. Die R-Serie mit einem 45-ci-Flat-Head-Motor (740 cm³) erschien 1932 und wurde dann durch die W-Serie ersetzt, die von 1937 bis 1952 produziert wurde. Im Jahr 1933 führte Harley allgemein die Verwendung eines Adlerkopfes auf den Tanks seiner Modelle ein, ein Tieremblem, das seitdem ununterbrochen verwendet wird und dem „Screaming Eagle“-Zubehör seinen Namen geben wird39.
RL 45 von Clark Gable (1934)

1934 stieg der Absatz auf 10.000 Einheiten. Im folgenden Jahr begann Harley mit der Produktion in Japan39.

Ende 1941 traten die Vereinigten Staaten in den Krieg ein. Wie schon beim vorangegangenen Weltkonflikt gaben die amerikanischen Streitkräfte sehr umfangreiche Motorradbestellungen auf, sowohl für den Eigenbedarf als auch zur Ausrüstung ihrer Verbündeten1240.
WLA (1944). Der Schalthebel ist links vom Tank sichtbar.

Harley bot daraufhin erfolgreich das vom zivilen WL abgeleitete Modell „WLA“ an, das den seit 1929 produzierten sehr robusten 740-cm³-Motor mit einem Vierganggetriebe nutzte, das über einen Hebel links vom 1240-Tank gesteuert wurde. Im selben Jahr, 1941, wurde eine spezielle Ausbildung für Militärmechaniker geschaffen39.

Harley-Davidson profitiert stark von militärischen Aufträgen, denen das Unternehmen fast seine gesamte Produktionskapazität widmet: Das WLA-Modell und seine für die kanadischen Streitkräfte41 entwickelte WLC-Variante werden in 88.000 Einheiten in Soloversion (UA) oder Beiwagenversion (United) ausgeliefert Staaten), von denen ein Drittel nach Russland geliefert wurde40. Allein im Jahr 1943 wurden von diesen Modellen 27.000 Einheiten produziert.
XA mit Boxermotor (1942).

Auf Wunsch der amerikanischen Armee entwickelte Harley auch das Modell XA42: Inspiriert von BMWs R71 und R75 und für Einsätze in Nordafrika gedacht, basiert es auf einem 739-cm³-Boxermotor33 mit Achsantrieb. Vom XA wurden zwischen 1942 und 1942 nur etwa tausend Einheiten sowie einige Dutzend Beiwagen hergestellt.

Harley wurde für seinen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen mit mehreren Army-Navy „E“ Awards ausgezeichnet.
Nachkriegszeit und 1950er Jahre: Europäischer Wettbewerb

Die unmittelbare Nachkriegszeit war für Harley eine erfolgreiche Zeit: Die Produktion erreichte 1948 mit 31.000 Einheiten einen historischen Höhepunkt44.
Modell S Einzylinder 125 cm3 2-Takt (1948).

Dies ist der Moment, in dem Harley beschließt, in den Markt für kleine Hubräume einzusteigen und dabei insbesondere den Markt der heimkehrenden amerikanischen Soldaten ins Visier zu nehmen, die es sich nicht leisten konnten, einen großen Hubraum zu kaufen. Dies ist der Beginn der dreißigjährigen Präsenz von Harley im Segment der kleinen und mittleren Hubräume.

Das erste Modell, das 1947 auf den Markt kam, war der S-125, ein Einzylinder-Zweitakter nach Plänen der deutschen Firma DKW, der auch von der englischen BSA für ihr Bantam-Modell verwendet wurde. Doch der Absatz liegt mit rund 4.000 Einheiten pro Jahr halb so hoch wie erwartet, obwohl 1951 eine Teleskopgabel auf den Markt kam. Die Produktion wurde 1952 eingestellt. Sein Nachfolger, der etwas leistungsstärkere ST-165, wurde von 1953 bis 1959 produziert. Im Jahr 1955 versuchte Harley erneut, einen 125-cm³-Einzylinder-Zweitakter, das Modell B Hummer, zu verkaufen, von dem es 1960 eine 165-cm³-Version herausbrachte, den BT Super Ten. Die Produktion der B/BT Super Ten-Linie wurde 196145 eingestellt.
Hydra Glide (1949).

Der Hydra Glide, der 1948 mit dem Panhead-Motor ausgestattet war und zunächst in zwei Versionen (1000 und 1200 cm3) angeboten wurde, und das erste Modell mit Teleskopgabel, erneuerte 1949 das High-End-Angebot 14.

Doch ab Anfang der 1950er-Jahre verschärfte sich die englische Konkurrenz: Triumph expandierte schnell in die USA und bot Modelle wie die 650 Thunderbird 6T46 an, die effizienter, leichter, handlicher und zuverlässiger waren als die von Harley und Indian44.
KH (1955).

Harley versuchte mit dem 1952 auf den Markt gebrachten Model K zu reagieren: Es war die erste Harley, die vorne und hinten gefedert war und serienmäßig über eine Fußschaltung verfügte. Doch sein Motor ist veraltet, seine Leistung ist immer noch viel geringer als die des Triumph Thunderbird (135 km/h bei der Harley im Vergleich zu mehr als 160 km/h bei der Triumph) und er leidet unter anfänglichen Zuverlässigkeitsproblemen. Trotz mehrerer Verbesserungen und Varianten (KH und KHK) verkaufte Harley zwischen 1952 und 1956 nur 7.700 Modell K4415.

Indian ging 1953 bankrott. Harley wurde dann der einzige amerikanische Motorradhersteller, doch der Absatz in den USA und Europa brach ein: Die Produktion wurde 1955 auf nur noch 12.000 Maschinen reduziert.
Sportster XL 883 (1957).
Duo Glide (1958).

Der Gegenangriff von Harley erfolgte 1957 mit der Veröffentlichung der XL Sportster 883, die die sehr lange Sportster-Reihe eröffnete und zum Referenzmodell der Reihe wurde. Ausgestattet mit dem neuen 883-cm³-Ironhead-Motor mit hängenden Ventilen und einem Preis von 1.103 US-Dollar machte der Sportster XL bei seiner Einführung mehr als 20 % des Umsatzes der Marke aus, und seine Bekanntheit steigerte sich mit der Veröffentlichung der Hochkompressionsvarianten (XLH/XLCH) ab 1958 . Die Sportster-Reihe wird bis heute kontinuierlich fortgeführt, mit 1000- und dann 1200-cm³-Motoren.

Harleys Spitzenmodell wurde 1958 mit der vollgefederten Duo Glide mit Fußschaltung erneut erneuert, die die Hydra Glide ersetzte.
1960er Jahre: Japanische Konkurrenz und Diversifizierung

1959 eröffnete Honda ein Büro in Los Angeles, baute dann seine Präsenz (Fabriken, Vertriebsnetz, Forschungszentren) kontinuierlich aus und verkaufte in den Vereinigten Staaten in zehn Jahren eine Million Motorräder48,49.

Diese neue Welle des Wettbewerbs, diesmal japanischen Ursprungs, erschüttert den amerikanischen Markt50.

Angesichts dieser Situation wird Harley mehrere Initiativen starten, die auf die Erweiterung und Diversifizierung seiner Märkte abzielen.
Scooter Topper (1963).

Harley wird insbesondere sein Angebot an in den USA hergestellten Zweitaktmotoren mit kleinem Hubraum erweitern, indem es 1960 den Topper auf den Markt bringt. Als einziger Roller, der jemals von Harley hergestellt wurde, ist er mit einem 165-cm³-Zweitaktmotor mit horizontal angeordnetem Einzylinder ausgestattet. Der Topper verfügt außerdem über einige interessante Funktionen, darunter ein vollautomatisches Getriebe, einen Motor mit Silentblock-Montage, eine Feststellbremse und reichlich Stauraum unter dem Sitz. Aber für 430 US-Dollar angeboten, überzeugte es im ersten Jahr nur 4.000 Käufer und im Jahr 1965, dem letzten Jahr der Vermarktung, nur 500.
Streuung (1963)

Ab 1962 brachte Harley eine Familie von drei Motorrädern auf den Markt, deren Motor vom BT Super Ten abgeleitet war und einen auf 175 cm3 vergrößerten Hubraum hatte: den BT Pacer für den Straßeneinsatz, den BT Ranger für den Offroad-Einsatz und den BT Kot zur gemischten Verwendung. 1963 werden sie mit einer Hinterradaufhängung ausgestattet. Der Ranger verschwand 1963 aus dem Katalog, der Scat und der Pacer zwei Jahre später. Ihr Nachfolger, der BT Bobcat, sollte nur ein Jahr lang (1966) produziert werden und wäre das letzte von Harley in den USA hergestellte Modell mit kleinem Hubraum45.
Aermacchi Harley-Davidson 250 ccm Einzylinder-Viertaktmotor (1967).

Um Motorräder mit mittlerem Hubraum anbieten zu können, beschloss Harley 1960, sich zu 50 % an der Motorradsparte des italienischen Konzerns Aermacchi zu beteiligen, um aus Italien importierte Modelle herstellen zu können, die den Märkten und der Zeit entsprechend vermarktet werden sollten unter den Namen Harley-Davidson, Aermacchi Harley-Davidson oder AMF Harley-Davidson. Die bekanntesten Modelle, die mehrere Rennen gewannen, waren der Sprint 250, damals 350 cm3, angetrieben von einem 4-Takt-Einzylindermotor mit horizontalem Antrieb51. Die Produktion der 4T-Modelle wird bis 19745253 dauern. Aermacchi Harley-Davidson wird außerdem mehrere Zweitakt-Einzylindermodelle von 50 bis 125 cm³ produzieren, darunter M-50, M-65, Rapido und Baja45.
Zbigniew Brzezinski und Cyrus Vance in Camp David auf einem Harley-Golfwagen (1978)
Ein Harley-Davidson Tomahawk-Boot (ca. 1960).

Harley strebt auch eine Diversifizierung an, insbesondere in Märkten, die eine Beherrschung der Glasfaserformung erfordern: Tomahawk-Boote54,55, dann Golfwagen56 und Motorradzubehör52.

Die große Hubraumpalette bot ab 1965 den Electra Glide, der den Hydra Glide ersetzte, mit einem Elektrostarter, der nach und nach verallgemeinert wurde, und ab 1966 den neuen Shovel Head-Motor.
Electra Glide (1970).
Werbung für Harley-Kleinwagen im Life-Magazin (1966).

Die Produktion von Harley geht auf rund 30.000 Maschinen/Jahr zurück6, aber 1965 war der Erfolg von Honda offensichtlich: Mit einem Jahresumsatz von 77 Millionen US-Dollar dominierte Honda den amerikanischen Markt weitgehend, weit vor Harley (30 Millionen US-Dollar) 57.

Die Aktionäre von Harley-Davidson, allesamt Nachkommen der Gründerfamilien, trafen daraufhin eine Entscheidung, die sehr schwerwiegende Folgen für die Zukunft des Unternehmens haben sollte: Um die Mittel zur Deckung des erheblichen Finanzierungsbedarfs aufzubringen, beschlossen sie, die Marke einzuführen an der Börse. Am Ende dieser Einführung halten Familienaktionäre immer noch mehr als 50 % der Anteile.

Doch der Wettbewerbsdruck nimmt zu und die Werbekampagnen „Fun“ und „Young America“ haben Schwierigkeiten, Kunden vom Kauf hubraumschwacher Harley-Modelle zu überzeugen und junge Leute anzulocken. Honda, das mit seinem Viertakt-Einzylinder Super Cub (50 bis 125 cm3) auf den amerikanischen Markt gekommen war, stieg mit dem Zweizylinder CB 305 (1961) in die Oberklasse auf, gefolgt von der CB 450 (1965), dann der legendären CB 750 Vierzylinder (1969)57, der Harleys Sportster-Linie bedroht.

Besorgt über diese Situation versuchten die Familienaktionäre 1968, Harley an einen größeren Industriekonzern anzuschließen. Zwei amerikanische Konzerne, American Machine and Foundry (AMF) und Bangor Punta (en), sind Kandidaten. Am Ende gewann AMF mit Unterstützung der Familienaktionäre. Im Januar 1969 wurde Harley in AMF integriert, zu dessen Geschäftsbereich es bis 1981 gehörte52.
1970er Jahre: das AMF-Jahrzehnt

AMF startet einen umfassenden Umstrukturierungs- und Reorganisationsplan mit dem Ziel, den Umsatz wieder anzukurbeln und die Volumina zu steigern. Drastische Maßnahmen, wie der Umzug der gesamten Motorradendmontage im Jahr 1973 nach York, Pennsylvania, führten zu Entlassungen und einem Streik in Milwaukee.
AMF Harley-Davidson Schneemobil.

AMF setzte auch die Diversifizierung von Harley fort: Von 1970 bis 1975 wurden Schneemobile hergestellt, die mit 400- und 433-cm3-Zweitakt-Zweizylindermotoren mit Automatikgetriebe ausgestattet waren.

Die Produktion verdreifachte sich innerhalb von drei Jahren, allerdings auf Kosten der Produktqualität, was Harleys Image ernsthaft schädigte und Kunden und Händler verärgerte. Die Situation ist kritisch: 50 % der Motorräder weisen am Ende der Montage Mängel auf, die repariert werden müssen, im Vergleich zu nur 5 % bei der japanischen Konkurrenz. AMF wurde sich der Gefahr bewusst und startete 1977 unter der Verantwortung von Vaughn Beals und Jeffrey Bleustein58 einen umfassenden Korrekturplan.

Trotz dieser Turbulenzen verzeichnete Harley 1979 einen historischen Verkaufsrekord. Dieser paradoxe Erfolg ist auf die Kombination von drei Faktoren zurückzuführen: der Einführung neuer Produkte, ermöglicht durch den Beitrag des AMF-Kapitals und der Kreativität von Willie G. Davidson59, einer sehr effektiven Werbepolitik und dem starken Wachstum des amerikanischen Marktes, multipliziert mit vier in zwanzig Jahren und über zwei Millionen Motorräder pro Jahr im Jahr 197360.
Super Glide mit Bootsheck (1971).
Cafe Racer XLCR (1977).

Mit der Einführung zahlreicher neuer Modelle wird das hubraumstarke Angebot aktiv bereichert, die, auch wenn sie nur wenige technische Neuerungen mit sich bringen, den Absatz ankurbeln. 1970 wurde eine neue Sportster auf den Markt gebracht, 1972 mit einem 1.000-cm³-Motor. Mit dem FX Super Glide erschien 1971 eine neue Linie mit einem individuellen Design: Zunächst mit einem sehr umstrittenen Bootsheck61 ausgestattet, wurden 1972 4.700 Exemplare verkauft und dann mit Scheibenbremsen und einem elektrischen Anlasser ausgestattet. 1977 kam der FXS Low Rider auf den Markt, von dem 1978 10.000 Einheiten verkauft wurden, und der XLCR Café Racer, dessen dunkles und sportliches Erscheinungsbild damals überraschend war. Das Jahr 1980 war auch sehr reich an neuen Modellen im Vintage-Stil, wie dem FXB Sturgis62, dem FXWG Wide Glide und dem FXEF Fat Bob, ausgestattet mit einem sehr charakteristischen Doppeltank.
Electra Glide mit vorderer Scheibenbremse (1974).

Als Spitzenmodell war der FL Electra Glide 1971 mit einer vorderen Scheibenbremse und 1978 mit einer leistungsstärkeren Version des Shovelhead-Motors ausgestattet. 1980 wurde der FLT Tour Glide auf den Markt gebracht, der noch über dem FL platziert war, mit einem größeren Rahmen, einem Fünfganggetriebe, einem auf Silentblöcken montierten 1.300-cm³-Motor, einer voll ausgestatteten Getriebekette in einem Kurbelgehäuse, einem großen Verkleidung, zwei Scheinwerfer vorne und sehr geräumige Koffer6063.
Harley #1-Logo auf dem Tank einer Super Glide (1971).

Ab 1971 wurde eine neue Reihe von Akronymen und Logos verwendet: mehrere Varianten mit der Erwähnung von „AMF Harley-Davidson“ und der berühmten „Harley #1“, die zum ersten Mal auf dem Tank der Super Glide erschien, die auch 2022 noch verwendet wird.
1972 Teil des Sortiments.

Mitte der 1970er Jahre verfügte Harley über ein sehr umfangreiches Sortiment, das vom 50-cm³-Zweitaktmotorrad für 225 US-Dollar bis zum High-End-ElectraGlide mit 1.200 cm³ reichte und Originalmodelle wie die Shortster, die die heutigen Mini-Motorräder vorwegnahm, oder die High-End-Modelle umfasste -Performance-Offroad-Baja 100.

Harleys Werbung ist einfallsreicher und attraktiver. Es betont die „Great Freedom American Machines“64, fördert den Harley-„Familiengeist“, egal ob der Kunde eine bescheidene Z-90 oder eine FX 1200 kauft, und profitiert von den Erfolgen im Wettbewerb und den mit der XR 75065 durchgeführten Stunts. Der Film „Easy Rider“, der immer noch im Kino läuft, lockt „rebellische“ Kunden an oder diejenigen, die ihr Motorrad als Chopper personalisieren möchten58.

Doch das japanische Angebot bewegt sich weiterhin im gehobenen Segment. Honda brachte 1974 seine Goldwing auf den Markt: Dieses sehr leistungsstarke Modell, das ab 1980 in den USA hergestellt wurde, konkurrierte direkt mit der hubraumstarken Harley-Reihe66. Trotz der starken Umsatzsteigerungen weist Harley eine geringe Rentabilität auf und sein Marktanteil auf dem amerikanischen Schwerlastmarkt ist unter 40 % gesunken60. Im Oktober 1978 verkaufte AMF die Räumlichkeiten und Werkzeuge von Aermacchi-Harley-Davidson67 und beschloss 1979, Harley zum Verkauf anzubieten58.

Historiker und Harley-Enthusiasten haben zu dieser Zeit sehr geteilte Meinungen, sind sich jedoch darin einig, dass die Marke Harley im Gegensatz zu vielen ihrer Konkurrenten68 überlebt hat, dass viele neue Modelle auf den Markt gebracht wurden, die die Modelle der 1980er Jahre vorwegnahmen, und dass Harley seinen Maßstab veränderte und mehr als erreichte 300 Millionen US-Dollar Umsatz am Ende des Berichtszeitraums60.
1980er Jahre: Der Flug des Adlers

Nur wenige Investoren bekunden Interesse am Kauf von Harley. AMF verkaufte seine Harley-Sparte schließlich im Juni 1981 an eine Gruppe von dreizehn Führungskräften, darunter Vaughn Beals, Jeffrey Bleustein und William G. Davidson, die die Zügel mit einem Slogan übernahmen, der Ehrgeiz und eine Rückkehr zum Wesentlichen ankündigte: The Eagle Soars Alone69.

Das Managementteam startet ein sehr wichtiges Kostensenkungsprogramm, einschließlich einer Reduzierung der Mitarbeiterzahl um 40 %, und hat es sich zur Priorität gemacht: die Wiederherstellung von Qualität und Kundenvertrauen.

Harley lässt sich von seinem Konkurrenten Honda inspirieren, um Herstellungs- und Testmethoden vollständig zu überprüfen und die Einbeziehung der Mitarbeiter in den Produktionsprozess zu fördern70.

Die Produktstrategie, die sich wieder auf Motorräder mit großem Hubraum konzentriert und durch sehr aktive Werbekampagnen unterstützt wird, betont die Retro- und Lifestyle-Seite, und eine sehr bedeutende Entwicklung von Derivatprodukten erhöht den Umsatz und die Sichtbarkeit der Marke71.

Darüber hinaus erhielt Harley nach zahlreichen erfolglosen Versuchen 1982 von der amerikanischen Regierung einen fünfjährigen „Antidumping“-Plan, der die Steuern auf japanische Motorräder mit großem Hubraum, die in die Vereinigten Staaten importiert wurden, erhöhte (um 45 % im ersten Jahr)70.

1982 wurden der Super Glide 2 und ein neuer Sportster19 auf den Markt gebracht.
Heritage Softail (1989).
Evolution-Motor, Version für Sportster (1986).

Das Ereignis, das Harleys Wiederbelebung am besten zum Ausdruck bringt, ist die Einführung eines neuen 1.340-cm³-Motors im Jahr 1984: des V2 Evolution (allgemein „Evo“ genannt). Dies ist ein echter technologischer Wendepunkt für die Marke: Das Ergebnis langer Computerstudien und der umfassenden Verwendung von Aluminium ist leichter als der Shovelhead (- 9 kg) und bietet 10 % mehr Leistung und 15 % mehr Drehmoment. Das Design seiner neuen Zylinderköpfe löst auch die Ölleckprobleme seines Vorgängers. Evo wird vor der Vermarktung intensiven Tests unterzogen, die es Harley ermöglichen, seinen Benutzern eine sehr lange Lebensdauer und lange Revisionsintervalle zu versprechen20.

Der Motor treibt ein brandneues Spitzenmodell an: die FXST Softail, das erste einer langen Reihe von Softail-Modellen, deren hinterer Teil des Rahmens starr erscheint, in dem sich jedoch eine moderne Federung verbirgt. Eine Version des Evo wird die Sportster ab 1986 ausstatten.
Sportster 1000 ccm (1984).

Im selben Jahr brachte Harley eine 1.000-cm³-Sportster auf den Markt, positionierte die 883-cm³-Sportster zum sehr attraktiven Preis von 4.000 US-Dollar und rüstete die Tour Glide mit einem Zahnriemengetriebe aus, das im folgenden Jahr auf alle FL-Modelle ausgeweitet wurde und 1995 verallgemeinert.

1985 begannen diese Bemühungen Früchte zu tragen: Die Qualität stieg, die Kunden kehrten zurück, Harleys Marktanteil stieg. Sogar die Polizei, die sich zehn Jahre lang von Harley distanziert hatte, wurde mit einem ersten Großauftrag über 155 FXRP Police Special-Motorräder mit der California Highway Patrol7273 erneut zu einem wichtigen Kunden.

Aber Harleys finanzielle Gesundheit ist immer noch sehr anfällig. 1985 war Citicorp, das Harley seit 1981 finanziert, besorgt über das bevorstehende Ende des Zollschutzes und kündigte eine Verschärfung der Bedingungen seiner finanziellen Unterstützung an. Harley, das kurz vor dem Bankrott stand, wurde von einem anderen Finanzier gerettet, der Heller Financial Corporation, deren Direktoren ein Bewunderer der Marke war71.
Besuch von Präsident Reagan im Werk York (1987).

1987 war ein symbolisches Jahr des Wandels: Harley beantragte die Aufhebung des Zollschutzes und ging in New York an die Börse72.
Softail Springer (1989).

Die Veröffentlichung neuer Modelle wurde 1988 mit einem Sporster 1200, dem Low Rider Fat Bob und dem Softail Springer74 sowie 1989 mit der UltraClassic-Linie fortgesetzt, die luxuriöse und überaus ausgestattete Versionen der Electra und Tour Glide bot.

Es war der Beginn einer langen Periode neuen Wachstums und Bekanntheitsgrads. Der Aufschwung von Harley ab Mitte der 1980er Jahre, die Ausbeutung der Marke weit über Motorradprodukte hinaus und die sehr starke Loyalität ihrer Kunden werden oft als Beispiele für den Managementerfolg in der Branche angeführt75, 76.
1990er Jahre: Wachstum und Internationalisierung
Fat Boy mit soliden Rädern und imposanter Vordergabel.

Harleys Dynamik war in den 1990er Jahren sehr stark. Seit Beginn des Jahrzehnts betrug die Produktion mehr als 62.000 Einheiten, die Produktpalette umfasste zwanzig Modelle, der Marktanteil bei großen Hubraumfahrzeugen betrug in den Vereinigten Staaten 61 % und die internationalen Verkäufe verdoppelten sich innerhalb von vier Jahren und machten 30 % des Gesamtabsatzes aus.
Dyna Wide Glide.
Road King (1995).

Die Sportster erhielten 1991 ein Fünfganggetriebe und es folgten Produkteinführungen: 1990 der Fat Boy FLSTF, der sehr erfolgreich war77; der Dyna Glide Sturgis FXDB im Jahr 1991, der erste in einer langen Reihe von Dynas; die Dyna Wide Glide, sehr niedrig mit „Ape“-Lenker, und die Heritage Softail Nostalgia FLSTN aus dem Jahr 1993; der Road King FLHR im Jahr 1994. Im Jahr 1995 brachte Harley anlässlich des dreißigjährigen Bestehens der Electra Glide eine Ultra Classic-Version der Electra Glide mit elektronischer Einspritzung auf den Markt, die im darauffolgenden Jahr für die Road King und die Glide angeboten wurde. Und 1998 ersetzte der Road Glide den Tour Glide.

Ab 1999 erhielten alle Touring- und Glide-Modelle den neuen Twin Cam 88-Motor. Im selben Jahr brachte Harley sein CVO-Angebot (Custom Vehicle Operations)78 auf den Markt, das seinen Kunden Sonderserien der leistungsstärksten Modelle der Reihe mit verbesserter Leistung, sehr vollständiger Lackierung und spezifischen Farben bot.
Buell S1 Lightning.
Buell S3 Thunderbolt.

Um sein Angebot auf sportlichere Motorräder auszuweiten, beteiligte sich Harley 1993 an Buell und kaufte 1998 fast das gesamte Unternehmen79. Buell wurde 1983 von Erik Buell, einem Ingenieur, der bei Harley arbeitete, gegründet und ist auf die Entwicklung und Herstellung von Sportmotorrädern mit Sportster80-Motoren spezialisiert. Die bekanntesten Modelle der Marke in den 1990er Jahren waren der S1 Lightning, der S3 Thunderbolt und der M2 Cyclone.

Harleys Handels- und Industrieorganisation wächst stark.

1989 wurde eine Bekleidungsabteilung gegründet und ab 1990 wurden Geschäfte eröffnet, die sich ausschließlich dem Verkauf von Kleidung und Accessoires widmeten. Und in den späten 1990er Jahren boten Händler Motorradverleihdienste an.

Harley gründet sein europäisches Vertriebs- und Logistikkoordinationszentrum in Deutschland. Das Werk in York wurde 1992 erweitert und modernisiert und in den Vereinigten Staaten entstanden zwei neue Fabriken: eine in Kansas City (Missouri) und die andere in Menomonee Falls (Wisconsin). Und zum ersten Mal seit der Einstellung der Produktion in Japan im Jahr 1937 gründete Harley 1998 eine Fabrik im Ausland (Manaus, Brasilien).

Im Jahr 1998 überstieg Harley den Umsatz von 2.000 Millionen US-Dollar, produzierte mehr als 150.000 Motorräder und gab das Ziel bekannt, 200.000 Einheiten pro Jahr zu verkaufen72,21.
2000er Jahre: Rekordergebnisse, dann Trendwende

Die 2000er Jahre begannen mit Wachstum und Rentabilität. Im Jahr 2001 überholte Harley erstmals seit den 1960er-Jahren Honda auf dem amerikanischen Markt. Der Umsatz erreichte im Jahr 2006 5.600 Millionen US-Dollar, darunter 1.100 Millionen US-Dollar aus dem Verkauf von Kleidung und Accessoires sowie Einnahmen aus Derivatprodukten. Im selben Jahr verkaufte Harley 365.000 Motorräder (unter der Marke Harley oder Buell), erreichte einen Marktanteil von 49 % in den USA und eröffnete ein Vertriebsnetz in China.