289-tir4
Médaille en bronze de la Monnaie de Paris (Poinçon corne d'abondance à partir de 1880) .
Frappée en 1979 .
Quelques traces minime de manipulations .
Graveur / artiste / Sculpteur : Léon DESCHAMPS (1860-1928) .
Dimension : 74 mm .
Poids : 202 g .
Métal : bronze .
Poinçon sur la tranche (mark on the edge) : corne d'abondance + bronze + 1979 .
Envoi rapide et soigné.
Le chevalet n'est pas à vendre .
The stand is not for sale
v 
Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, dit Johannes Gutenberg ou simplement Gutenbergnote 1, note 2 (des ouvrages anciens emploient l'orthographe francisée Gutembergnote 3, de même que son prénom est parfois francisé en Jeannote 4), né vers 14001 à Mayence, dans le Saint-Empire romain germanique, et mort le 3 février 1468 dans sa ville natale, est un imprimeur allemand dont l'invention des caractères métalliques mobiles en Europe a été déterminante dans la diffusion des textes et du savoir.
Alors que son invention est considérée comme un événement majeur de la Renaissance, Gutenberg connaît une existence difficile. Associé à Johann Fustnote 5 et Peter Schoeffer, il perd en octobre 1455 le procès contre son créancier Fust qui saisit l’atelier avec le matériel et les impressions réalisées. Gutenberg n'est sauvé de la misère que grâce à Adolphe II de Nassau qui lui accorde une pension à vie et le titre de gentilhomme de sa cour.
Biographie
Sources
La documentation concernant ce personnage est maigre : il demeure seulement trente-six documents antérieurs à sa mort, la majorité étant des archives judiciaires particulièrement arides et sujettes à interprétations. Cela a fait naître de nombreux portraits fantasmés et ambivalents : génial inventeur ; ou voleur d'idées. Victime dépouillée de son invention ; ou usurpateur qui aurait exploité un procédé mis au point par d'autres inventeurs avant lui. Humaniste ; ou homme d'affaires dévoré par l'appât du gain2.
Formation
Johannes Gutenberg, né à Mayence aux alentours de 1400note 6, est le troisième enfant d'une famille aisée de la haute bourgeoisie, celle de Friele Gensfleisch zur Laden, orfèvre de profession, également marchand d'étoffes, et d'Else Wirich3,note 7. Il semble qu'il a été baptisé dans l'église Saint-Christophe, proche de sa maison natale4.
Les lieux de séjour et les activités de Gutenberg ne sont pas connus entre 1400 et 1420. Au regard de ses activités ultérieures et du niveau social de sa famille, des études universitaires sont probables5, peut-être à Erfurt durant le semestre d'hiver 1419-1420note 8,1,6. En 1429, les corporations d'artisans et de marchands de la ville libre de Mayence se soulèvent contre le patriciat oligarchique et forcent les familles dirigeantes à l'exil7.
Entre 1434note 9 et 1444note 10 (peut-être dès 1429), la famille Gutenberg s'installe dans le quartier Saint-Arbogast de Strasbourg8. Gutenberg a peut-être été formé à des techniques d'orfèvrerienote 11. Il apprend notamment la ciselure et la maîtrise des alliages, qui constitueront les bases de sa future invention, lui permettant de concevoir des caractères d'imprimerie résistants et reproductibles. Il s'associe notamment vers 1438 avec le bailli de Lichtenau et des négociants pour fabriquer des enseignes de pèlerinage (en), certaines constituées d'un alliage où dominent le plomb et l'étain, et un petit miroir y étant serti, d'autres peut-être constituées d'une feuille de métal estampé9, toutes devant être mises en vente lors du pèlerinage d'Aix-la-Chapelle de 143910.
Il n'existe aucune trace de son activité au cours des quatre années suivantes11. De retour à Mayence en 1448 au plus tard, il poursuit les travaux commencés à Strasbourg et emprunte de l'argent à son cousin Arnold Gelthus12 pour construire une presse.
Invention du caractère mobile d'imprimerie typographique
Le concile de Bâle, qui s'ouvre en 1431, rassemble de nombreux intellectuels et universitaires dont les écrits ont besoin d'être reproduits, ce qui conduit au développement de moulins à papier. Vingt ans plus tard, les frères Galliziani, venus du Piémont, s'installent à Bâle et importent en Suisse et en France leur technique de fabrication du papier d'imprimerie moins coûteux que le papier de chancellerie. Les besoins des bibliothèques et des universités qui se développent, l'ouverture d'écoles, la multiplication des lecteurs, sont autant de facteurs qui justifient les recherches de Gutenberg à Strasbourg, grand centre commercial et intellectuel européen, pour assurer la reproduction rapide et multiple des textes et l'abaissement du prix des livres par une répartition des coûts de fabrication sur plusieurs exemplaires13.
Rentré dans sa ville natale de Mayence en 1448, Johannes Gutenberg y poursuit ses recherches et, deux ans plus tard, persuade le riche banquier Johann Fust de l'aider à financer son projet. Fust prête 800 florins — somme considérable pour l'époque — à Gutenbergnote 12 et 300 florins par an pour les frais généraux. Il devient de fait son associé. En homme d’affaires avisé, Fust rédige un contrat particulièrement contraignant pour Gutenberg. En garantie d’hypothèque, Gutenberg devra engager sa presse et ses outils et réglera 6 % d’intérêt l’an. Fust se montrera magnanime et ne lui réclamera pas les intérêts, du moins dans un premier temps14. Pour espérer des revenus suffisants, Fust et Gutenberg doivent choisir d'imprimer un livre dont le tirage permettra de couvrir les sommes engag
Alors que son invention est considérée comme un événement majeur de la Renaissance, Gutenberg connaît une existence difficile. Associé à Johann Fustnote 5 et Peter Schoeffer, il perd en octobre 1455 le procès contre son créancier Fust qui saisit l’atelier avec le matériel et les impressions réalisées. Gutenberg n'est sauvé de la misère que grâce à Adolphe II de Nassau qui lui accorde une pension à vie et le titre de gentilhomme de sa cour.
Biographie
Sources
La documentation concernant ce personnage est maigre : il demeure seulement trente-six documents antérieurs à sa mort, la majorité étant des archives judiciaires particulièrement arides et sujettes à interprétations. Cela a fait naître de nombreux portraits fantasmés et ambivalents : génial inventeur ; ou voleur d'idées. Victime dépouillée de son invention ; ou usurpateur qui aurait exploité un procédé mis au point par d'autres inventeurs avant lui. Humaniste ; ou homme d'affaires dévoré par l'appât du gain2.
Formation
Johannes Gutenberg, né à Mayence aux alentours de 1400note 6, est le troisième enfant d'une famille aisée de la haute bourgeoisie, celle de Friele Gensfleisch zur Laden, orfèvre de profession, également marchand d'étoffes, et d'Else Wirich3,note 7. Il semble qu'il a été baptisé dans l'église Saint-Christophe, proche de sa maison natale4.
Les lieux de séjour et les activités de Gutenberg ne sont pas connus entre 1400 et 1420. Au regard de ses activités ultérieures et du niveau social de sa famille, des études universitaires sont probables5, peut-être à Erfurt durant le semestre d'hiver 1419-1420note 8,1,6. En 1429, les corporations d'artisans et de marchands de la ville libre de Mayence se soulèvent contre le patriciat oligarchique et forcent les familles dirigeantes à l'exil7.
Entre 1434note 9 et 1444note 10 (peut-être dès 1429), la famille Gutenberg s'installe dans le quartier Saint-Arbogast de Strasbourg8. Gutenberg a peut-être été formé à des techniques d'orfèvrerienote 11. Il apprend notamment la ciselure et la maîtrise des alliages, qui constitueront les bases de sa future invention, lui permettant de concevoir des caractères d'imprimerie résistants et reproductibles. Il s'associe notamment vers 1438 avec le bailli de Lichtenau et des négociants pour fabriquer des enseignes de pèlerinage (en), certaines constituées d'un alliage où dominent le plomb et l'étain, et un petit miroir y étant serti, d'autres peut-être constituées d'une feuille de métal estampé9, toutes devant être mises en vente lors du pèlerinage d'Aix-la-Chapelle de 143910.
Il n'existe aucune trace de son activité au cours des quatre années suivantes11. De retour à Mayence en 1448 au plus tard, il poursuit les travaux commencés à Strasbourg et emprunte de l'argent à son cousin Arnold Gelthus12 pour construire une presse.
Invention du caractère mobile d'imprimerie typographique
Le concile de Bâle, qui s'ouvre en 1431, rassemble de nombreux intellectuels et universitaires dont les écrits ont besoin d'être reproduits, ce qui conduit au développement de moulins à papier. Vingt ans plus tard, les frères Galliziani, venus du Piémont, s'installent à Bâle et importent en Suisse et en France leur technique de fabrication du papier d'imprimerie moins coûteux que le papier de chancellerie. Les besoins des bibliothèques et des universités qui se développent, l'ouverture d'écoles, la multiplication des lecteurs, sont autant de facteurs qui justifient les recherches de Gutenberg à Strasbourg, grand centre commercial et intellectuel européen, pour assurer la reproduction rapide et multiple des textes et l'abaissement du prix des livres par une répartition des coûts de fabrication sur plusieurs exemplaires13.
Rentré dans sa ville natale de Mayence en 1448, Johannes Gutenberg y poursuit ses recherches et, deux ans plus tard, persuade le riche banquier Johann Fust de l'aider à financer son projet. Fust prête 800 florins — somme considérable pour l'époque — à Gutenbergnote 12 et 300 florins par an pour les frais généraux. Il devient de fait son associé. En homme d’affaires avisé, Fust rédige un contrat particulièrement contraignant pour Gutenberg. En garantie d’hypothèque, Gutenberg devra engager sa presse et ses outils et réglera 6 % d’intérêt l’an. Fust se montrera magnanime et ne lui réclamera pas les intérêts, du moins dans un premier temps14. Pour espérer des revenus suffisants, Fust et Gutenberg doivent choisir d'imprimer un livre dont le tirage permettra de couvrir les sommes engag
Malheureusement pour Gutenberg, l'impression des livres connaît un succès commercial insuffisant. Dans l’inventaire de son atelier, les bibles resteront en rayonnage quelque temps.
Fust, qui a investi plus de 2 500 florins dans l'entreprise, est furieux contre Gutenberg qui lui avait promis un succès rapide. Gutenberg refusant de lui rembourser — ou ne le pouvant pas — le capital qu'il lui avait prêté avec les intérêts, Fust porte l'affaire en justice. Le tribunal tranche en faveur de Fust, en énonçant qu'il ne s'agit pas d'un prêt, mais d'un investissement : Fust n'est pas prêteur, il est associé18,19.
Fust obtient alors la gestion de l'atelier et la mise en gage de la presse. Il continue l'entreprise d'imprimerie sous son propre nom. Dans la plus vieille édition du Psalmorum Codex, parue pour la première fois le 14 août 1457, seuls les noms de Fust et de Schoeffer sont mentionnés. Ce livre, remarquable par sa qualité d’impression, par son texte imprimé en noir et rouge et par la régularité de la fonte des caractères, décoré de lettrines ornées et filigranées, apporte alors une certaine notoriété aux deux hommes.
Pour élargir leur clientèle et pour dépasser le petit cercle des bourgeois cultivés et des universitaires, Fust et Schoeffer orientent rapidement leur production vers des éditions de moindre ampleur, plus faciles à vendre. Ils s’installent à Paris pour y vendre leurs livres, en 1463, l’imprimerie n’existant pas encore en France à cette date20. Fust ne profite pas longtemps de sa réussite : il meurt à Paris en 1466. Il a tout de même le temps de voir s'installer, rue Saint-Jacques, une quantité d'imprimeurs d'origine germanique.
Le gentilhomme Gutenberg
Timbre de 1961, série « Les Allemands célèbres ».
Insolvable, Gutenberg tente de relancer un atelier d'imprimerie et participe en 1459 à une édition de la Bible dans la ville de Bamberg. Ses travaux ne portant ni date ni nom, il est encore difficile d'identifier avec certitude les documents provenant de son atelier. Le dictionnaire Catholicon, de sept cent quarante-quatre pages, imprimé à trois cents exemplaires à Mayence en 1460, est de sa composition. Il imprime entre autres des lettres d'indulgence. À partir de 1461, on ne trouve plus de traces de publications issues de l'atelier de Mayence de Gutenberg. Sans doute est-il trop vieux pour exercer son activité. Il est possible qu'il ait enseigné son art contre rétribution21.
En janvier 1465, alors qu'il vit modestement dans l'hospice Algesheimer Hof (de), Gutenberg est nommé gentilhomme auprès de l'archevêque de Mayence Adolphe II de Nassau. Il bénéficie alors d'une rente et de divers avantages en nature22. Il meurt probablement le 3 février 1468, largement méconnu par ses contemporains, et est enterré à Mayence dans un cimetière qui sera détruit plus tard. Sa tombe est aujourd'hui perdue23.
Gutenberg et l’invention de l’imprimerie à caractères mobiles
Diffusion de l'imprimerie au XVe siècle.
Presse xylographique à bras en bois.
Production des livres imprimés de l'Europe entre 1450 et 180024.
Article détaillé : Chronologie de l'histoire de la presse.
Associé à Johann Fust et à Pierre Schoeffer, Johannes Gutenberg est l’inventeur de l’imprimerie à caractères mobiles en Europe.
Pour parvenir à ses fins, Gutenberg est à l’origine de nombreuses innovations :
un alliage à base de plomb, d’étain et d’antimoine qui a la particularité de fondre facilement et de ne pas se déformer en refroidissant ;
un moule à fondre à la main, avec une matrice en négatif du caractère ;
la casse de composition ;
l’amélioration de la presse d’imprimeur existante, ou presse xylographique ;
une encre très forte comme de la glu, qui ne « poche » pas sur la feuille.
Depuis longtemps, l’histoire conteste à Johannes Gutenberg l’invention de l’imprimerie typographique et celui-ci n’a jamais rien fait pour s’assurer la paternité de son invention. Aucune date d’impression ni de signature ne figure sur les livres. Le premier colophon apparaît avec les impressions de Johann Fust et Pierre Schoeffer.
Pourtant, dès 1472, Guillaume Fichet, bibliothécaire à la Sorbonne, écrit en latin dans une lettre jointe à l’édition princeps « De l’orthographia de Gasparino Barzizza » que « Joannem Benemontano [traduction latine de Johannes Gutenberg] est le premier à avoir imprimé un livre digne de ce nom », en référence aux livres manuscrits de l’époque, les codex. Guillaume Fichet, qui a très largement contribué à l’installation de l’imprimerie en France avec l’aide d'anciens élèves de Jean Gutenberg, Ulrich Gering, Martin Grantz et Michel Friburger, avait appris par eux le nom de leur maître.
En 1504, le professeur Ivo Wittig de Mayence dédicace un livre à Gutenberg, qualifié d’inventeur de la typographie25.
Au XIXe siècle, Ambroise Firmin Didot, fervent partisan de Gutenberg, trouva des lettres, dont la plus ancienne, datée de 1499, atteste explicitement la paternité de l’invention à Jean Gutenberg.
Contemporains de France
1470-1472 : impression du premier incunable en France dans les locaux de la Sorbonne à Paris, par trois ouvriers allemands issus de l’imprimerie typographique de Mayence, Ulrich Gering, Martin Grantz et Michel Friburger.
1537 : François Ier instaure l’obligation de dépôt légal, officiellement pour défendre le statut des libraires.
1546 : Étienne Dolet, libraire-imprimeur, est torturé, étranglé et brûlé avec ses livres, à Paris, place Maubert.
Italie
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?
Les procès
Une grande quantité des témoignages sur Gutenberg provient des archives judiciaires, l'inventeur étant manifestement assez procédurier. Parmi les procès où son nom est cité, mentionnons :
un procès à Strasbourg vers 1436. Il quitte Strasbourg ruiné, certainement avec les outils d'impression qu'il a mis au point.
un procès à Mayence en 1455, contre son associé Johann Fust. Gutenberg perd ce procès et en sort ruiné. Fust reçoit son imprimerie, donnée en garantie de sa dette.
Hommages
Une rue de Genève (Suisse), située dans le quartier de la Servette, porte son nom. En 1968, à l'occasion du cinq centième anniversaire de sa mort, la pièce Guten Tag, Gutenberg ! de Jacques Aeschlimann le mettant en scène est diffusée par la Radio suisse romande en son honneur27.
Notes et références
Notes
Nom d'emprunt tiré de la maison que possédaient ses parents à Mayence et qui portait l'enseigne Zum guten Berg (« à la bonne montagne »). D'après Guy Trendel, Racontez-moi Strasbourg, La Nuée Bleue, 2006, p. 100.
La maison, aussi connue sous le nom « Hof zum Gutenberg (de) », est située dans la Schusterstrasse à Mayence. Sa naissance à Eltville, où la famille maternelle possédait une maison, n'est pas exclue.
Par exemple Paul Lacroix, Curiosités de l'histoire des arts, Delahays, 1858. L'usage français veut que, devant les lettres m, b et p, à l'exception de quelques mots comme bonbon, bonbonne et embonpoint, on emploie le m au lieu du n.
Cf. par exemple la rue Jean-Gutenberg à Genève.
Fust joue un rôle décisif dans l’invention de Gutenberg. Sans son aide financière, l’invention n’aurait sans doute pas vu le jour aussi rapidement.
Comme souvent à cette époque, sa date de naissance ne peut être établie précisément, elle oscille entre 1394 et 1404 selon ses biographes. La date de 1400, symbolique, a été retenue à la fin du XIXe siècle par la municipalité de Mayence pour célébrer les cinq cents ans de son invention, sa naissance ayant été fixée arbitrairement au 24 juin (jour de la fête de Jean le Baptiste). – (en) Diana Childress, Johannes Gutenberg and the Printing Press, Twenty-First Century Books, 2008, p. 14.
Gutenberg avait également une demi-sœur, issue du premier mariage de son père.
Un Johannes de Alta villa est inscrit à l'université d'Erfurt et y passe le baccalauréat. Alta villa désigne Eltville, lieu de la maison maternelle de Gutenberg.
Ce n'est qu'à partir de 1434 que des archives mentionnent sa présence à Strasbourg. Depuis 1429, la municipalité de Mayence doit une rente viagère à la famille de Gutenberg, qui a avancé à la ville une somme d'argent. Comme Johannes Gutenberg refuse de revenir en sa ville à la suite des troubles de 1429, le magistrat de Mayence cesse de lui payer cette rente. Or il est spécifié dans la reconnaissance de dette que l'emprunt contracté par Mayence est garanti par tous les citoyens. Nicolas de Wœrstaed, le secrétaire de cette ville, étant de passage à Strasbourg, Gutenberg le fait arrêter pour qu'il règle personnellement sa créance. Craignant de se mettre à dos les autorités de Strasbourg ennuyées par cette affaire, Gutenberg accepte devant le magistrat de Strasbourg de faire remettre en liberté Wœrstaed contre l'engagement de ce dernier de s'occuper personnellement de régler son litige (acte du désistement de Gutenberg devant le conseil de Strasbourg, notifié dans un parchemin du 14 mars 1434, aujourd'hui perdu et dont fait état J.-D. Schoepflin). Guy Trendel, Racontez-moi Strasbourg, La Nuée Bleue, 2006, p. 100.
La dernière trace de Gutenberg à Strasbourg est son nom qui figure sur le registre de la taxe de vins, aux dates du 24 février 1443 et du 12 mars 1444. François Ritter, Histoire de l'imprimerie alsacienne aux XVe et XVIe siècles, F.-X. Le Roux, 1955, p. 5.
Un acte du 25 janvier 1444 nous apprend qu'avec un associé, Andréas Heilmann, Gutenberg se fait inscrire à Strasbourg dans la corporation des orfèvres. (en) Wolfgang Dobras, Gutenberg, Man of the Millennium: From a
Fust, qui a investi plus de 2 500 florins dans l'entreprise, est furieux contre Gutenberg qui lui avait promis un succès rapide. Gutenberg refusant de lui rembourser — ou ne le pouvant pas — le capital qu'il lui avait prêté avec les intérêts, Fust porte l'affaire en justice. Le tribunal tranche en faveur de Fust, en énonçant qu'il ne s'agit pas d'un prêt, mais d'un investissement : Fust n'est pas prêteur, il est associé18,19.
Fust obtient alors la gestion de l'atelier et la mise en gage de la presse. Il continue l'entreprise d'imprimerie sous son propre nom. Dans la plus vieille édition du Psalmorum Codex, parue pour la première fois le 14 août 1457, seuls les noms de Fust et de Schoeffer sont mentionnés. Ce livre, remarquable par sa qualité d’impression, par son texte imprimé en noir et rouge et par la régularité de la fonte des caractères, décoré de lettrines ornées et filigranées, apporte alors une certaine notoriété aux deux hommes.
Pour élargir leur clientèle et pour dépasser le petit cercle des bourgeois cultivés et des universitaires, Fust et Schoeffer orientent rapidement leur production vers des éditions de moindre ampleur, plus faciles à vendre. Ils s’installent à Paris pour y vendre leurs livres, en 1463, l’imprimerie n’existant pas encore en France à cette date20. Fust ne profite pas longtemps de sa réussite : il meurt à Paris en 1466. Il a tout de même le temps de voir s'installer, rue Saint-Jacques, une quantité d'imprimeurs d'origine germanique.
Le gentilhomme Gutenberg
Timbre de 1961, série « Les Allemands célèbres ».
Insolvable, Gutenberg tente de relancer un atelier d'imprimerie et participe en 1459 à une édition de la Bible dans la ville de Bamberg. Ses travaux ne portant ni date ni nom, il est encore difficile d'identifier avec certitude les documents provenant de son atelier. Le dictionnaire Catholicon, de sept cent quarante-quatre pages, imprimé à trois cents exemplaires à Mayence en 1460, est de sa composition. Il imprime entre autres des lettres d'indulgence. À partir de 1461, on ne trouve plus de traces de publications issues de l'atelier de Mayence de Gutenberg. Sans doute est-il trop vieux pour exercer son activité. Il est possible qu'il ait enseigné son art contre rétribution21.
En janvier 1465, alors qu'il vit modestement dans l'hospice Algesheimer Hof (de), Gutenberg est nommé gentilhomme auprès de l'archevêque de Mayence Adolphe II de Nassau. Il bénéficie alors d'une rente et de divers avantages en nature22. Il meurt probablement le 3 février 1468, largement méconnu par ses contemporains, et est enterré à Mayence dans un cimetière qui sera détruit plus tard. Sa tombe est aujourd'hui perdue23.
Gutenberg et l’invention de l’imprimerie à caractères mobiles
Diffusion de l'imprimerie au XVe siècle.
Presse xylographique à bras en bois.
Production des livres imprimés de l'Europe entre 1450 et 180024.
Article détaillé : Chronologie de l'histoire de la presse.
Associé à Johann Fust et à Pierre Schoeffer, Johannes Gutenberg est l’inventeur de l’imprimerie à caractères mobiles en Europe.
Pour parvenir à ses fins, Gutenberg est à l’origine de nombreuses innovations :
un alliage à base de plomb, d’étain et d’antimoine qui a la particularité de fondre facilement et de ne pas se déformer en refroidissant ;
un moule à fondre à la main, avec une matrice en négatif du caractère ;
la casse de composition ;
l’amélioration de la presse d’imprimeur existante, ou presse xylographique ;
une encre très forte comme de la glu, qui ne « poche » pas sur la feuille.
Depuis longtemps, l’histoire conteste à Johannes Gutenberg l’invention de l’imprimerie typographique et celui-ci n’a jamais rien fait pour s’assurer la paternité de son invention. Aucune date d’impression ni de signature ne figure sur les livres. Le premier colophon apparaît avec les impressions de Johann Fust et Pierre Schoeffer.
Pourtant, dès 1472, Guillaume Fichet, bibliothécaire à la Sorbonne, écrit en latin dans une lettre jointe à l’édition princeps « De l’orthographia de Gasparino Barzizza » que « Joannem Benemontano [traduction latine de Johannes Gutenberg] est le premier à avoir imprimé un livre digne de ce nom », en référence aux livres manuscrits de l’époque, les codex. Guillaume Fichet, qui a très largement contribué à l’installation de l’imprimerie en France avec l’aide d'anciens élèves de Jean Gutenberg, Ulrich Gering, Martin Grantz et Michel Friburger, avait appris par eux le nom de leur maître.
En 1504, le professeur Ivo Wittig de Mayence dédicace un livre à Gutenberg, qualifié d’inventeur de la typographie25.
Au XIXe siècle, Ambroise Firmin Didot, fervent partisan de Gutenberg, trouva des lettres, dont la plus ancienne, datée de 1499, atteste explicitement la paternité de l’invention à Jean Gutenberg.
Contemporains de France
1470-1472 : impression du premier incunable en France dans les locaux de la Sorbonne à Paris, par trois ouvriers allemands issus de l’imprimerie typographique de Mayence, Ulrich Gering, Martin Grantz et Michel Friburger.
1537 : François Ier instaure l’obligation de dépôt légal, officiellement pour défendre le statut des libraires.
1546 : Étienne Dolet, libraire-imprimeur, est torturé, étranglé et brûlé avec ses livres, à Paris, place Maubert.
Italie
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?
Les procès
Une grande quantité des témoignages sur Gutenberg provient des archives judiciaires, l'inventeur étant manifestement assez procédurier. Parmi les procès où son nom est cité, mentionnons :
un procès à Strasbourg vers 1436. Il quitte Strasbourg ruiné, certainement avec les outils d'impression qu'il a mis au point.
un procès à Mayence en 1455, contre son associé Johann Fust. Gutenberg perd ce procès et en sort ruiné. Fust reçoit son imprimerie, donnée en garantie de sa dette.
Hommages
Une rue de Genève (Suisse), située dans le quartier de la Servette, porte son nom. En 1968, à l'occasion du cinq centième anniversaire de sa mort, la pièce Guten Tag, Gutenberg ! de Jacques Aeschlimann le mettant en scène est diffusée par la Radio suisse romande en son honneur27.
Notes et références
Notes
Nom d'emprunt tiré de la maison que possédaient ses parents à Mayence et qui portait l'enseigne Zum guten Berg (« à la bonne montagne »). D'après Guy Trendel, Racontez-moi Strasbourg, La Nuée Bleue, 2006, p. 100.
La maison, aussi connue sous le nom « Hof zum Gutenberg (de) », est située dans la Schusterstrasse à Mayence. Sa naissance à Eltville, où la famille maternelle possédait une maison, n'est pas exclue.
Par exemple Paul Lacroix, Curiosités de l'histoire des arts, Delahays, 1858. L'usage français veut que, devant les lettres m, b et p, à l'exception de quelques mots comme bonbon, bonbonne et embonpoint, on emploie le m au lieu du n.
Cf. par exemple la rue Jean-Gutenberg à Genève.
Fust joue un rôle décisif dans l’invention de Gutenberg. Sans son aide financière, l’invention n’aurait sans doute pas vu le jour aussi rapidement.
Comme souvent à cette époque, sa date de naissance ne peut être établie précisément, elle oscille entre 1394 et 1404 selon ses biographes. La date de 1400, symbolique, a été retenue à la fin du XIXe siècle par la municipalité de Mayence pour célébrer les cinq cents ans de son invention, sa naissance ayant été fixée arbitrairement au 24 juin (jour de la fête de Jean le Baptiste). – (en) Diana Childress, Johannes Gutenberg and the Printing Press, Twenty-First Century Books, 2008, p. 14.
Gutenberg avait également une demi-sœur, issue du premier mariage de son père.
Un Johannes de Alta villa est inscrit à l'université d'Erfurt et y passe le baccalauréat. Alta villa désigne Eltville, lieu de la maison maternelle de Gutenberg.
Ce n'est qu'à partir de 1434 que des archives mentionnent sa présence à Strasbourg. Depuis 1429, la municipalité de Mayence doit une rente viagère à la famille de Gutenberg, qui a avancé à la ville une somme d'argent. Comme Johannes Gutenberg refuse de revenir en sa ville à la suite des troubles de 1429, le magistrat de Mayence cesse de lui payer cette rente. Or il est spécifié dans la reconnaissance de dette que l'emprunt contracté par Mayence est garanti par tous les citoyens. Nicolas de Wœrstaed, le secrétaire de cette ville, étant de passage à Strasbourg, Gutenberg le fait arrêter pour qu'il règle personnellement sa créance. Craignant de se mettre à dos les autorités de Strasbourg ennuyées par cette affaire, Gutenberg accepte devant le magistrat de Strasbourg de faire remettre en liberté Wœrstaed contre l'engagement de ce dernier de s'occuper personnellement de régler son litige (acte du désistement de Gutenberg devant le conseil de Strasbourg, notifié dans un parchemin du 14 mars 1434, aujourd'hui perdu et dont fait état J.-D. Schoepflin). Guy Trendel, Racontez-moi Strasbourg, La Nuée Bleue, 2006, p. 100.
La dernière trace de Gutenberg à Strasbourg est son nom qui figure sur le registre de la taxe de vins, aux dates du 24 février 1443 et du 12 mars 1444. François Ritter, Histoire de l'imprimerie alsacienne aux XVe et XVIe siècles, F.-X. Le Roux, 1955, p. 5.
Un acte du 25 janvier 1444 nous apprend qu'avec un associé, Andréas Heilmann, Gutenberg se fait inscrire à Strasbourg dans la corporation des orfèvres. (en) Wolfgang Dobras, Gutenberg, Man of the Millennium: From a