Nel 1970, uno dei settimanali più vivaci dello Stato del Mississipi, "The FordCounty Times", fallisce. Ad acquistare la testata, con grande stupore dimolti, è Willie Traynor, un ragazzo di ventitré anni che non ha neancheterminato gli studi al college. Il giornale sembra spacciato, fino a quandouna giovane madre viene brutalmente uccisa da un membro dell'influentefamiglia Padgitt. Willie riporta tutti i particolari raccapriccianti dellavicenda e il giornale aumenta le vendite, mentre Danny Padgitt, l'assassino,viene condannato. A nove anni di distanza, Danny esce di prigione deciso avendicarsi...