En janvier 1929, le monarque régnant d'Afghanistan, Amir Aman Allah Khan, est chassé de sa capitale par un ancien soldat devenu hors-la-loi. Le soulèvement était une réponse aux tentatives du dirigeant de moderniser la culture tribale de l'Afghanistan. Kaboul, alors comme aujourd'hui, revêtait une importance symbolique considérable, et sa perte sonnait le glas du pouvoir du roi et de ses réformes, tout comme la défaite du gouvernement soutenu par les Soviétiques en 1993 a sonné le glas du pouvoir marxiste en Afghanistan ainsi que ses efforts pour réformer cette société tribale inflexible. Jusqu'à présent, il n'y a eu aucun récit du règne de neuf mois du roi hors-la-loi, Habib Allah, surnommé "Fils du porteur d'eau", depuis l'intérieur de la capitale. Pendant l'occupation, Fayz Muhammad, un résident de Kaboul et historien bien connu qui avait déjà publié une histoire faisant autorité du pays et avait relaté les règnes d'Aman Allah et de son prédécesseur immédiat, a tenu un journal détaillé, qui constitue la base de ce livre. Ce récit de l'extorsion, de la confiscation et des difficultés qui en ont résulté, ainsi que des actions de ceux qui ont résisté, est un rappel opportun du drame qui se joue en Afghanistan aujourd'hui.