Uno dei più grandi artisti architettonici di tutti i tempi, e sicuramente il più famoso incisore su rame del XVIII secolo, Giovanni Battista Piranesi (1720-1778) è noto soprattutto per la sua terrificante serie di incisioni di prigioni labirintiche e megalomane, Carceri d'Invenzione. Ai suoi tempi fu celebrato soprattutto per le sue Vedute, 137 acqueforti della Roma antica e moderna; queste sorprendenti e drammatiche immagini in chiaroscuro, intrise del sentimento romantico di Piranesi per le rovine archeologiche, erano così rinomate che formarono l'immagine mentale di Roma per le generazioni successive. In effetti, si potrebbe dire che Piranesi abbia plasmato un intero filone di architettura contemporanea, nonché la più ampia visualizzazione dell’antichità stessa.