En 1463 avant J.-C., sous la XVIII^e dynastie, Makarê Hatchepsout règne sur l'Égypte. Le lieutenant Bak, chef de la police Medjai, homme droit et intègre, veille à faire respecter la loi et l'ordre dans tout le pays et sur les frontières du désert. Lorsqu'il découvre le cadavre du lieutenant Pouemré, flottant dans les eaux du Nil, un burin effilé planté dans la gorge, le policier met tout en oeuvre afin de découvrir l'assassin d'un des hommes les plus respectés d'Égypte. Dans la demeure du défunt, Bak découvre un tesson de poterie sur lequel est représenté le souverain kouchite Amon-Psaro en train de se faire poignarder. II se retrouve face à une énigme : Pouemrê préparait-il le meurtre d'Amon ou avait-il surpris un complot ? A la recherche de témoins, Bak retrace peu à peu le portrait d'un homme dont l'ambition démesurée lui avait fait de nombreux ennemis. Grâce à ses dons d'observation et de déduction, il mettra à jour certains secrets et fera éclater la vérité.