Le déclinatoire est une boussole deux fois plus longue que large, donnant jusqu'à 30 degrés de part et d'autre de la ligne nord-sud, parallèle au grand côté du coffret. Le géomètre l'utilise, sur le terrain, pour orienter le plan sur lequel il travaille. Son avantage, par rapport à la boussole d'arpenteur classique de forme carrée, est de proposer une aiguille aimantée aussi longue sur un instrument de plus faible encombrement.
Dans un coffret en bois ; dimensions : 19cm x 9cm x 2,5cm
il existe une graduation en haut et en bas : 20° 10° 0° 10° 20°