Ein Auftragskiller schoss vor Batmans Augen seinen jungen Kampfgefährten Nightwing nieder, der für den Mitternachtsdetektiv wie ein Sohn ist. Batman will um jeden Preis herausfinden, wer hinter dem Attentat steckt. Gnadenlos fällt er über die Schergen des Gangsterbosses Pinguin her, und der einsitzende Schwerverbrecher Bane ist nicht einmal im Arkham Asylum vor seinen Fäusten sicher. Derart brutal macht Batman Jagd auf die Kriminellen, dass sich sogar sein Freund Commissioner James Gordon von ihm abwendet. Doch das alles ist erst das Vorspiel für den Albtraum des Dunklen Ritters