BERNARDIN de SAINT-PIERRE (Jacques-Henri).
Paul et Virginie.
A Paris, chez Déterville et chez Lefèvre / Imprimerie de P. Didot l'Aîné, 1819.
Un vol. au format in-16 (133 x 88 mm) de 1 frontispice gravé n.fol., viii - 240 pp.
Reliure de l'époque de pleine basane glacée et marbrée brune, plats jansénistes, dos lisse orné de doubles filets dorés, roulettes dorées, larges fleurons dorés, titre doré, palette dorée en queue, tranches mouchetées.
Exemplaire complet de son frontispice (non signé).
Issus de deux familles différentes, Paul et Virginie sont élevés en commun comme frère et sœur, dans la splendeur naturelle des paysages tropicaux de lîle Maurice.
Mais à l'adolescence, des sentiments amoureux naissent entre les deux personnages. La mère de Virginie, Madame de la Tour décide alors de l'éloigner de Paul en envoyant sa fille étudier en France, laissant Paul à son chagrin. Plusieurs années après, Virginie annonce son retour sur l'île, mais le navire qui la ramène de France est pris dans une tempête...
Appartenant au registre pathétique, Paul et Virginie décrit avec force les sentiments amoureux et la nostalgie du paradis perdu. Au-delà du cadre exotique et de la description d'une société idyllique, Bernardin de Saint-Pierre expose dans ce roman sa vision pessimiste de l'existence.
A la suite, est imprimé le texte intitulé ''Flore'', se proposant de décrire les principales espèces rencontrées au cours de la lecture de ''Paul et Virginie'' ainsi que de ''La Chaumière indienne''.
Vicaire VII, Manuel de l'amateur de livres du XIXème, 37 - Brunet V, Manuel du libraire et de l'amateur de livres, 57 (qui mentionne un exemplaire pourvu de 4 gravures à l'inverse de Vicaire qui ne signale quant à lui qu'une seule figure).
Angles et coupes élimés. Coiffe inférieure arasée. Ors du dos oxydé. Un cahier légèrement déréglé. Tâche claire en marge supérieure. Présence de quelques rousseurs ou petites tâches ; davantage marquées sur quelques rares feuillets. Du reste, bonne condition.