Air Force Colonel Shannon (John Wayne) hat eine pikante Mission: Er soll die russische Pilotin Anna (Janet Leigh) überwachen, die samt Düsenjäger aus der UdSSR geflohen ist. Sie steht im Verdacht, für den KGB geheime Informationen über das US-Militär auszuspionieren.

Doch das ungleiche Paar verliebt sich und flieht gemeinsam in die Sowjetunion. Die Russen jedoch setzen Shannon unter Drogen um geheime Informationen zu erhalten. Anna stielt daraufhin einen Kampf-Jet und fliegt, von sowjetischen Piloten durch die Wolken gehetzt, in einer atemberaubenden Jagd wieder zurück in die USA.

Erst sieben Jahre nach Ende der Dreharbeiten kam "Düsenjäger" in die Kinos. Der Grund: Der Produzent Howard Hughes, Realvorbild für den Film "Aviator", war mit den Schnittfassungen von Josef von Sternberg nicht zufrieden, so dass der Film über diesen langen Zeitraum immer wieder überarbeiten werden musste.

"Düsenjäger" ist der letzte Film des Regie-Titanen Josef von Sternberg ("Der Blaue Engel", "Shanghai-Express") und dem Produzenten Howard Hughes ("Hell's Angels", "Scarface").

Lediglich Drehbuchautor Jules Furthman drehte noch einen weiteren Film, ebenfalls mit John Wayne in der Hauptrolle: "Rio Bravo". Entstanden ist ein spannender Actionfilm mit wegweisenden Flugzeug-Stunts unter aktiver Beteiligung der US Air-Force.