L’amplificateur intégré NAD C338 est un ampli intégré compact offrant des prestations hors du commun pour un produit de cette gamme. Il se présente sous une forme relativement commune pour le constructeur et dans une finition grisée propre à celui-ci. On aime ou on déteste… mais c’est sobre et de qualité. En façade on trouve un gros potentiomètre de volume, deux boutons poussoirs pour sélectionner les sources et un bouton d’égalisation des basses qui remonte celle-ci de quelques dB. Au centre trône un écran display indiquant le volume et la source sélectionnée. A cela s’ajoute une sortie casque au format 6.35mm. Le dos du NAD C338 offre de nombreuses connexions : deux entrées numériques optiques, deux entrées numériques coaxiales, deux entrées RCA stéréo et une entrée phono (MM) ! Et les concepteurs ont même ajouté une sortie LFE pour un caisson de basses. Les entrés numériques sont compatibles avec les flux PCM jusqu’à 24 bits/192 kHz. Trois antennes fournies se vissent sur le panneau arrière. Deux sont dédiées à la connexion WiFi et une à la connexion Bluetooth. On trouve bien sûr une sortie HP (stéréo) acceptant des fiches bananes, des câbles dénudés ou des fourches. La puissance reste modeste mais suffisante avec 50 « vrais » watts assurés par une amplification en classe D. Afin de pallier les lacunes et les problèmes de compatibilité entre les différents services de streaming, NAD a fait le choix d’intégrer à son amplificateur C338 la technologie de streaming universelle proposée par Google : le « Chromecast ». L’intérêt principal de la technologie Chromecast est qu’elle est directement intégrée aux applications de services de musique en ligne. De plus, le flux audio ne passe pas par la tablette, le téléphone ou l’ordinateur qui gèrent l’ampli. En effet, c’est l’amplificateur intégré NAD C338 qui se connecte au serveur pour en streamer la musique, et cela sans aucune perte de qualité. La restitution est fidèle aux produits NAD : dynamique, précise et relativement neutre. On décèle peu de coloration et une autorité surprenante, même sur des haut-parleurs difficiles à driver. L’équilibre tonal est très réussi. Il ne souligne aucun registre et ne met pas en avant le médium aigu, comme c’est souvent le cas sur les amplificateurs utilisant une amplification en classe D. Bien au contraire, il est relativement doux dans le milieu du spectre et offre un grave tenu et articulé sans compression dynamique. L’entrée phono est totalement exploitable. Nous avons obtenu d’excellents résultats avec une simple platine vinyle Rega Planar 1. L’ampli intégré NAD C338 est une réussite incontestable. Il permet de proposer des fonctions de streaming simples et efficaces, associées à une musicalité incontestable. Il est le « petit » couteau-suisse du constructeur ! Il fait « presque » tout et à un tarif défiant toute concurrence ! A recommander ! AWARDS : EISA Award - Best value amplifier - 2017/2018