BERNARDIN de SAINT-PIERRE (Jacques-Henri).
Paul et Virginie
suivi de
La Chaumière indienne.
Paris, Louis Janet, s.d. [1823].
Un vol. au format pt in-12 (158 x 102 mm) de 1 f. bl., 1 page de titre gravée n.fol., viii - 393 pp., 1 f. n.fol. et 1 f. bl.
Reliure de l'époque de plein maroquin carmin à grains longs, double filet doré, filet à froid et dentelles dorée et à froid encadrant chacun des plats, lesquels s'ornent en outre en leur centre d'un large fleuron romantique à froid, dos à nerfs orné de filets gras et maigres dorés, triple filet doré sur les nerfs, roulettes fleuronnées dorées, larges fleurons dorés et à froid, titre doré, palette dorée en queue, entrelacs de petits filets dorés sur les coupes, dentelle intérieure dorée, gardes de pleine moire émeraude.
Exemplaire revêtu d'une délicate reliure de plein maroquin du temps ; dans le goût de celles exécutées par Thouvenin.
L'ouvrage s'ouvre sur une page de titre gravée ornée du portrait de l'auteur et recèle par ailleurs 5 (sur 5 ; et non 4, tel que mentionné par Vicaire) délicates planches gravées montées sous serpente signées Desenne dans la plaque. Elles sont ici proposées dans un tirage avant la lettre.
Issus de deux familles différentes, Paul et Virginie sont élevés en commun comme frère et sœur, dans la splendeur naturelle des paysages tropicaux de lîle Maurice.
Mais à l'adolescence, des sentiments amoureux naissent entre les deux personnages. La mère de Virginie, Madame de la Tour décide alors de l'éloigner de Paul en envoyant sa fille étudier en France, laissant Paul à son chagrin. Plusieurs années après, Virginie annonce son retour sur l'île, mais le navire qui la ramène de France est pris dans une tempête...
Appartenant au registre pathétique, Paul et Virginie décrit avec force les sentiments amoureux et la nostalgie du paradis perdu. Au-delà du cadre exotique et de la description d'une société idyllique, Bernardin de Saint-Pierre expose dans ce roman sa vision pessimiste de l'existence.
A la suite, est imprimé le texte intitulé ''Flore'', se proposant de décrire les principales espèces rencontrées au cours de la lecture de ''Paul et Virginie'' ainsi que de ''La Chaumière indienne''.
Toinet, Répertoire bibliographique de Paul et Virginie, 59 - Vicaire VII, Manuel de l'amateur de livres du XIXème, 39 - Brunet V, Manuel du libraire et de l'amateur de livres, 58 - Carteret III, Le Trésor du bibliophile romantique et moderne, p. 531.
Quelques cahiers oxydés. Présence de rousseurs - principalement marginales - dans le coeur d'ouvrage. Du reste, belle condition.