Avec Le Duel, Frédéric Mitterrand nous
fait vivre le terrible affrontement qui opposa deux géants de l'histoire
: Napoléon III et Victor Hugo.
Un récit écrit à hauteur d'homme,
vivant, tendu, marqué par la passion et la violence, sur les convulsions
de la haine en politique et le rapport de fascination entre hommes de
pouvoir et écrivains.
Le 2 décembre 1851, le président de la
République Louis Napoléon Bonaparte viole la Constitution et s'empare de
tous les pouvoirs avant de se faire proclamer empereur. Un homme suit
pas à pas, depuis des mois, celui qu'on appelle désormais Napoléon III.
Il le connaît fort bien et l'a souvent rencontré. Il dénonce son forfait
et s'oppose à lui farouchement. C'est Victor Hugo, député de
l'Assemblée dissoute et écrivain célèbre.
Dans ce combat,
l'empereur se révèle bien plus stratège et subtil que la caricature
qu'on en a faite. Quant au second, il apparaît tel qu'il est vraiment :
génial, égocentrique, autoritaire avec ses proches.
Ce duel
passionné entre le voleur et son ombre durera vingt ans. Jusqu'à la
chute honteuse de l'aventurier politique et l'apothéose du prophète du
retour de la République...
" Victor Hugo, le héros du romantisme, contre Napoléon III, le héros
romanesque. Leur duel domine l'histoire du XIXe siècle, mais il se
prolonge jusqu'à aujourd'hui, car c'est celui de la pensée et du
pouvoir. "
Frédéric Mitterrand.