Mort le mêmejour que Louis XIV, Girardon (1628-1715) fut le plus grand sculpteur de sontemps. Originaire de Troyes, il connut une éclatante carrière officielle et futprésent sur tous les grands chantiers royaux, de la galerie d’Apollon du Louvreau Dôme des Invalides en passant par Versailles. En dehors du groupe d’Apollonservi par les nymphes, de L’Enlèvement de Proserpine et de la statue de LouisXIV à cheval pour la place Vendôme, son chef-d’oeuvre est assurément le tombeaude Richelieu à la chapelle de la Sorbonne. Ce Phidias du Grand Siècle sedistingue aussi par son activité de maître d’oeuvre, capable de concevoird’ambitieux programmes, d’en définir les modèles et d’encadrer les équipeschargées de leur exécution. Girardon rassembla également une grande collectionde sculptures, dont les planches gravées des plus belles pièces, publiées deson vivant, sont reproduites en intégralité dans cet ouvrage et font l'objetd'une étude par Françoise de La Moureyre.