Le BAC a été créé à la suite d'un avertissement du gouvernement selon lequel il prévoyait une consolidation des industries de l'aéronef, des armes guidées et des moteurs. Le gouvernement a également promis des incitations à une telle initiative, notamment le contrat d'avion supersonique BAC TSR-2 , le maintien des dépenses de recherche et développement du gouvernement et la garantie d'une aide au lancement de "nouveaux types d'avions civils prometteurs". [4]
La nouvelle société était détenue conjointement par Vickers, English Electric et Bristol. Sur le plan interne, il comportait deux divisions: la division des aéronefs de Sir George Edwards et la division des armes guidées du vicomte Caldecote. Les opérations aériennes des trois sociétés mères étaient maintenant des filiales de BAC; "Bristol Aircraft Ltd", "English Electric Aviation Ltd" (avec le vicomte Caldecote en tant que directeur général) et "Vickers-Armstrongs (Aircraft) Ltd" (sous la direction de Sir George Edwards). BAC avait également une participation majoritaire dans Hunting Aircraft. Les parents avaient toujours des intérêts aéronautiques importants en dehors de BAC. English Electric possédait des moteurs d'avion Napier & Son, Bristol détenait 50% des moteurs Bristol Aerojet et Bristol Siddeley et des investissements moins importants dans Westland et Short Brothers & Harland. [5]
Lors de la création de BAC, la Bristol Airplane Company (division automobile) ne faisait pas partie de la consolidation, mais avait été scindée par Sir George White, dont la famille avait fondé la British and Colonial Airplane Company en 1910 (devenue par la suite la Bristol Airplane Company ). Il reste opérationnel aujourd'hui sous le nom de Bristol Cars . [6]
BAC Aérospatiale Concorde G-BOAB stocké à l'aéroport de Londres Heathrow après l'échouement de Concorde en 2000. Cet avion a volé pendant 22 296 heures entre son premier vol en 1976 et son échouement.
La plupart des conceptions de BAC ont été reprises par les entreprises individuelles qui l’ont formée. BAC n’appliquant pas sa nouvelle identité de manière rétrospective, le VC10 reste le Vickers VC10 . Au lieu de cela, la société a appliqué son nom à des initiatives de marketing et la publicité VC10 portait le nom de "Vickers-Armstrongs (Aircraft) Limited, une société membre de la British Aircraft Corporation". Le premier modèle à porter le nom BAC fut le BAC One-Eleven (BAC 1-11), une étude sur les avions de chasse, en 1961. Bristol avait évité le marché des avions de ligne subsoniques et travaillait sur le transport supersonique Bristol 223 , qui fut finalement fusionné. avec des efforts similaires chez Sud Aviation pour créer le Concorde anglo-françaisentreprise. Les premiers contrats Concorde ont été signés avec Air France et BOAC en septembre 1972.
En 1963, BAC a acquis les divisions d’armes guidées de English Electric et de Bristol, auparavant autonomes, pour former une nouvelle filiale, British Aircraft Corporation (Guided Weapons). La société a connu un certain succès, notamment avec le développement des missiles Rapier , Sea Skua et Sea Wolf . BAC a finalement élargi cette division aux systèmes électroniques et spatiaux et, en 1966, a initié ce qui allait devenir une relation particulièrement fructueuse avec Hughes Aircraft . Hughes a attribué d'importants contrats à BAC, notamment des sous-systèmes destinés aux satellites Intelsat . [7]
Le protototype BAC TSR-2 à l' usine Warton en 1966
L’annulation de la TSR-2 en avril 1965 a été un coup dur pour la nouvelle société. Après avoir utilisé le prototype avec succès, la pression politique a contraint le développement à cesser et la destruction des cellules restantes et de la plupart des équipements de soutien et de la documentation. Compte tenu des nombreuses annulations de contrats du gouvernement dans les années 60, le BAC 1-11, lancé à titre privé, a probablement sauvé la société. [8]
En mai 1966, BAC et Breguet formé SEPECAT , une société commune pour gérer le Jaguar programme d'avions. Le premier des huit prototypes a volé le 8 septembre 1968 et l'entrée en service a été réalisée avec l'armée de l'air française en 1973, date à laquelle Breguet faisait désormais partie de Dassault Aviation .
Également en 1966, Rolls-Royce a acquis Bristol Airplane pour son entreprise de moteurs aéronautiques Bristol Siddeley , mais a déclaré qu’il n’avait aucun intérêt dans la participation dans BAC. Malgré cela, Rolls-Royce n’avait toujours pas cédé sa participation dans BAC en 1971, lorsque Rolls-Royce avait été déclarée en faillite. La part de 20% a finalement été acquise sous séquestre par Vickers et GEC , qui avaient acquis English Electric en 1968.
En 1967, les gouvernements britannique, français et allemand ont décidé de lancer le développement de l’ Airbus A300 de 300 places . BAC s'est opposé à la proposition en faveur de son projet BAC Three-Eleven , conçu comme un avion de ligne de grande taille et à corps tel que l'Airbus A300, le Douglas DC-10 et le Lockheed TriStar . Comme le One-Eleven, il aurait porté deux moteurs à double flux Rolls-Royce , montés près de la queue. La compagnie aérienne nationale britannique BEA a voulu commander le type, mais l'intervention du gouvernement l'a empêché en faveur du développement d'Airbus. BAC s'est vu refuser des fonds de développement et Hawker Siddeley s'est vu attribuer le contrat de construction des ailes d'Airbus.
BAC Strikemaster, propriété privée .
Foudre électrique anglaise
Arabie saoudite
Au début des années 1960, le gouvernement saoudien a annoncé son intention de lancer un vaste programme d'acquisition de systèmes de défense impliquant le remplacement de l'avion de combat du pays et la mise en place d'un réseau de défense aérienne et de communications avancé. Les entreprises américaines semblaient assurés de gagner le contrat, mais, en raison des efforts de BAC, [ citation nécessaire ] la Royal Saudi Air Force (RSAF) a regardé vers des avions et de l' équipement britannique pour répondre à leurs besoins.
En 1964, le BAC organisa des vols de démonstration de son Lightning à Riyad et, en 1965, l'Arabie saoudite signa une lettre d'intention d'acheter des avions Lightning et Strikemaster ainsi que des missiles sol-air Thunderbird . Le contrat principal a été signé en 1966 pour quarante Lightnings et vingt-cinq (finalement quarante) Strikemasters. En 1973, le gouvernement saoudien a signé un accord avec le gouvernement britannique qui spécifiait BAC en tant que contractant pour toutes les composantes du système de défense ( AEI avait précédemment été chargée de fournir le matériel radar et Airwork Services fournissait les services et la formation). Les dépenses globales de la RSAF dépassaient 1 milliard GBP.[9]
BAC, avec le contrat Lightning / Strikemaster; British Aerospace, avec les contrats Al Yamamah ; et dernièrement, BAE Systems , avec la commande de chasseurs polyvalents Typhoon , a tous bénéficié de contrats d’armement massifs avec l’Arabie saoudite.
Spéculation de fusion
Pendant la majeure partie de son histoire, BAC a fait l’objet de rumeurs et de spéculations selon lesquelles il serait sur le point de fusionner avec Hawker Siddeley Aviation (HSA) . Le 21 novembre 1966, Fred Mulley , ministre de l'Aviation , annonçait à la Chambre des communes ce qui suit :
[...] le gouvernement était parvenu à la conclusion que la fusion des intérêts de la compagnie aérienne BAC et de Hawker Siddeley en une seule entreprise servirait au mieux les intérêts nationaux. [dix]
Le gouvernement envisageait d'acquérir le capital de BAC et de le fusionner avec Hawker Siddeley. La propriété de BAC donnerait ainsi au gouvernement une participation minoritaire dans la nouvelle société. Bien que les sociétés mères de BAC étaient prêtes à vendre leurs actions à un prix raisonnable, la proposition du gouvernement sous-estimait le groupe. En août 1967, le succès des ventes de BAC 1–11 et de défense à l’ Arabie saoudite rendait moins probable la possibilité pour les sociétés mères de vendre leurs actions. En décembre 1967, Anthony Wedgwood Benn , ministre de la Technologie , tout en réitérant son souhait de voir fusionner le BAC et le HSA, admit que cela ne serait pas possible. [11]
Tornade
Un Panavia Tornado F3 de la RAF (également connu sous le nom de ADV Tornado ) en train de rouler pour décoller.
En juin 1967, l' AVVG (Anglo French Variable Geometry) , un avion de frappe à voilure tournante proposé, a été annulé en raison du retrait de la participation française. La Grande-Bretagne s'est ensuite tournée vers un projet national, le Royaume-Uni, à géométrie variable (UKVG), pour lequel BAC Warton a signé un contrat de conception par le ministère de la Technologie . Ces études ont finalement été connues sous le nom de programme BAC Advanced Combat Aircraft. En 1968, la Grande-Bretagne a été invitée à se joindre au Canada et au F-104 Consortium (un groupe composé de l’Allemagne, de l’Italie, de la Belgique et des Pays-Bas), qui souhaitaient tous remplacer leur avion actuel par un modèle commun, baptisé par la suite le Multi Role Combat. Avion (MRCA).
Le 26 mars 1969, Panavia Aircraft GmbH est constituée de BAC, MBB , Fiat et Fokker . Une "phase de définition du projet" a été lancée en mai et s'est achevée au début de 1970. Deux avions ont ainsi été conçus: le monoplace Panavia 100 et le bimoteur Panavia 200. La RAF a favorisé le 200, de même que l'Allemagne, après son enthousiasme initial pour le 100.
En septembre 1971, les gouvernements britannique, italien et allemand ont signé une intention de procéder (ITP) avec la Panavia Tornado . Le 30 octobre 1974, le premier prototype britannique (le deuxième à voler) décolle de l'aérodrome de BAC à Warton. Les trois gouvernements ont signé le contrat pour le lot 1 de l'aéronef le 29 juillet 1976. BAC puis British Aerospace (BAe) livreraient 228 Tornado GR1 et 152 Tornado F3 à la RAF.
Nationalisation
Comme BAC, le groupe Hawker Siddeley a été élargi par une fusion, tandis que la conception et la fabrication des moteurs étaient concentrées à Rolls-Royce et aux nouveaux moteurs Bristol-Siddeley . Le développement d'hélicoptères a été confié à Westland Helicopters .
Le 29 avril 1977, BAC, le Hawker Siddeley Group et Scottish Aviation ont été nationalisés et fusionnés en vertu des dispositions de la loi de 1977 sur les industries de la construction navale et des aéronefs . Ce nouveau groupe a été créé en tant que société anonyme, British Aerospace (BAe).
Produits
Les produits généralement connus sous le nom de BAC incluent:
Avion
AFVG a proposé et annulé un avion militaire à rôles multiples
Avion de ligne BAC One-Eleven
BAC Two-Eleven et Three-Eleven - avions de ligne proposés et annulés
BAC 221 - Le concept de chasseur à réaction a été modifié par le Fairey Delta 2 pour le développement de Concorde
Avion d'entraînement BAC Jet Provost
BAC Strikemaster jet d'attaque militaire
BAC / Aérospatiale Concorde - avion de ligne supersonique
BAC TSR-2 Avion de combat tactique / de reconnaissance
BAC / Bristol 188 - jet expérimental
BAC / Bristol Britannia - Avion de ligne à turbopropulseur
BAC / English Electric Canberra - bombardier à réaction
BAC / English Electric Lightning - chasseur à réaction supersonique
BAC / Hunting H.126 - avion expérimental
BAC / Hunting Jet Provost - entraîneur de jet militaire
BAC / Vickers Supermarine Scimitar - avion de combat à réaction
BAC / Vickers VC10 - doublure de jet
BAC / Vickers Viscount - Avion de ligne à turbopropulseur
BAC / Vickers Vanguard - Avion de ligne à turbopropulseur
Panavia Tornado / Panavia Tornado ADV - chasseur à réaction multi-rôles; projet multinational
SEPECAT Jaguar - Avion de combat à réaction d'attaque au sol; Projet anglo-français
Missiles
BAC Rapier missile sol-air missile
Missile air-sol naval lancé par un hélicoptère BAC Sea Skua
BAC Sea Wolf missile naval / missile sol-air guidé par les navires
BAC Swingfire missile antichar
BAC / Vickers Vigilant missile antichar filoguidé
En outre, BAC a continué avec les missiles sol-air Bristol Bloodhound et English Electric Thunderbird .
Vaisseau Spatial
BAC était impliqué dans des engins spatiaux non habités, principalement des satellites
Ariel 4 - satellite de recherche
Intelsat - satellite de communication; BAC a fourni plusieurs sous-systèmes à Hughes (le contractant principal) et a assemblé Intelsat 4, ainsi que les panneaux solaires de structure et le bloc-batterie [12].
Prospero X-3 - satellite expérimental
Le dispositif de transport et de récupération de plusieurs unités (MUSTARD) était un système de lancement proposé composé de trois engins de levage réutilisables fonctionnant ensemble.
Personnes clés
Concepteurs et ingénieurs d'aéronefs
Colin Baron
Ray Creasey
George Edwards
Roy Ewans
Frederick Page
Archibald Russell
Tom Smith
Bill Strang
Pilotes de test
Roland Beamont
Jimmy Dell
David Eagles