Préface:
L'œuvre de Francesco Redi est un moment essentiel dans la ligne de développement qui, à partir de Galilei, unit
aux XVIIe et XVIIIe siècles Isaac Newton, Marcello Malpighi, Antonio Vallisneri, René Antoine de Réaumur et
Lazzaro Spallanzani, représentants d'une nouvelle méthode philosophique et scientifique basée sur l'application systématique
d'expérience et d'observation comme source de connaissances et comme test d'hypothèses scientifiques.
L'interrogation "honnête" sur la nature, dont parle Spallanzani, trouve en Redi un exposant central, car
diligence avec laquelle le médecin et naturaliste d'Arezzo a fidèlement noté les réponses de la nature aux questions
qu'il lui a posé. Pour cela Redi acquiert le statut de "héros" de la méthode expérimentale au 19ème siècle, qui à ce siècle
trouve en Agostino Bassi, Claude Bernard et Louis Pasteur ses développements les plus importants dans le domaine de
sciences de la vie. Cette continuité idéale est également favorisée par le fait que Redi avait traité un problème
qui intéressera alors beaucoup, justement, d'abord Vallisneri, puis Spallanzani et enfin Pasteur à la fin
du XIXe siècle : génération spontanée.
Le traité des « Expériences autour de la génération des insectes » de Redi représente donc, à la fois,
la première pierre angulaire de la méthode expérimentale en biologie, la première falsification décisive de l'hypothèse
de génération spontanée, falsification nécessaire à la construction d'une science rationnelle du vivant,
et l'un des plus grands exemples de littérature scientifique de la période baroque, pour la beauté du style et de la langue
et pour la rigueur et la clarté de l'argumentation.