Pinus pinea a été largement cultivé pendant au moins 6 000 ans pour ses pignons de pin comestibles, qui font l'objet d'un commerce depuis le début des temps historiques.
L'arbre est cultivé dans toute la région méditerranéenne depuis si longtemps qu'il s'est naturalisé et est souvent considéré comme indigène au-delà de son aire de répartition naturelle.
Le pin parasol est un conifère à feuilles persistantes qui peut dépasser 25 mètres de hauteur, mais 12 à 20 mètres sont plus typiques. Dans la jeunesse, c'est un globe touffu, à mi-âge une canopée de parapluie sur un tronc épais, et, à maturité, une couronne large et plate de plus de 8 mètres (26 pi) de largeur. L'écorce est épaisse, rouge-brun et profondément fissuré en larges plaques verticales.