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"Joost van den Vondel nacque il 17 novembre 1587 nella Große Witschgasse a Colonia, nel Sacro Romano Impero. I suoi genitori erano mennoniti di origine anversana. Nel 1595, probabilmente a causa della loro convinzione religiosa, fuggirono a Utrecht e da questa città si recarono alla tollerante Amsterdam nella neonata Repubblica olandese. All'età di 23 anni Vondel sposò Mayken de Wolff. Insieme ebbero quattro figli, di cui due morirono in tenera età. Dopo la morte di suo padre nel 1608, Vondel gestì la seta negozio che i Vondel avevano ad Amsterdam. Nel frattempo cominciò a imparare il latino e conobbe poeti famosi come Roemer Visscher. Intorno al 1641 si convertì al cattolicesimo. Ciò fu un grande shock per la maggior parte dei suoi connazionali, perché la principale convinzione e religione di stato nella Repubblica era il protestantesimo calvinista, ma non è ancora chiaro il motivo per cui divenne cattolico, anche se potrebbe aver avuto un ruolo il suo amore per una donna cattolica (Mayken de Wolff era morto nel 1635). Durante la sua vita divenne uno dei principali sostenitori della tolleranza religiosa. Dopo l'arresto, il processo e l'immediata decapitazione del più importante leader civile degli Stati d'Olanda Johan van Oldenbarnevelt (1619) per ordine del suo allora nemico principe Maurits di Nassau, e il Sinodo di Dort (1618-1619) ), i calvinisti erano diventati il ??potere religioso decisivo nella Repubblica. Da quel momento in poi il culto pubblico del cattolicesimo, dell'anabattismo e dell'arminianesimo fu ufficialmente proibito; sebbene il culto nelle case di preghiera nascoste non fosse perseguitato. Vondel scrisse molte satire criticando i calvinisti ed esaltando Oldenbarnevelt. Questo, insieme alla sua nuova fede, lo resero una figura impopolare nei circoli calvinisti. Morì amareggiato, sebbene fosse onorato da molti poeti, il 5 febbraio 1679. Come eredità, il parco più grande di Amsterdam, il Vondelpark, porta il suo nome, così come la sua statua nella parte settentrionale del parco. La banconota da cinque fiorini olandesi portava il ritratto di Vondel dal 1950 fino alla sua interruzione nel 1990.
