Le 29 mai 1969, la production de l'A300 fut officiellement lancée par une signature des deux pays, l'Allemagne et la France, en profitant du salon aéronautique du Bourget4. Il s'agissait de deux ministres, Jean Chamant et Karl Schiller, qui firent cette signature. Puis Airbus Industrie fut officiellement créé le 18 décembre 1970. Si, à cette époque-là, Air France, Air Inter, Lufthansa et British European Airways s'intéressaient au programme, il devint évident qu'Air France avait besoin d'appareils plus grands. C'est la raison pour laquelle l'A300B2, version allongée, qui serait capable de transporter 270 passagers, lui fut proposé, en l'espace de 3 jours. La compagnie française signa enfin, le 3 septembre 1970, son intention d'achat pour six premiers exemplaires.
Le prototype MSN001 assemblé fut officiellement présenté au public à Toulouse, le 28 septembre 1972. Le premier vol de cet A300B1 se déroula le 28 octobre, en avance d'un mois sur le calendrier, alors que les ventes de ce nouvel avion ne décollaient toujours pas. Bernard Ziegler était nommé directeur des vols d'essai.
« Malgré les conditions météorologiques exécrables qui se sont abattues sur le Sud-Ouest, le prototype numéro 1 immatriculé F-WUAB effctue son premier vol le 28 octobre à 10h39. Sa durée, 1h25min, permet de vérifier le bon comportement de l'avion, avec une montée à 4 500 m, fait exceptionnel pour un premier vol, et enclenchement du pilote automatique. « Un vol de routine, un vol historique », note Bernard Ziegler, sans faire référence à un atterrissage acrobatique mais parfaitement réussi par Max Fischl malgré un vent traversier particulièrement violent. »
En 1973 et en 1974, Airbus effectua plusieurs tournées de démonstration dans le monde pour promouvoir l'A300 auprès des compagnies, notamment aux États-Unis, marché potentiel depuis le lancement du projet.
Airbus obtint la certification de l'A300B2 le 15 mars 1974, octroyée par les autorités de l'Allemagne et de la France. Finalement, le 23 mai 1974, Air France devint la première compagnie à mettre en service l'A300, en effectuant sur les vols entre Paris et Londres. Ce vol se distinguait également en raison du premier vol de biréacteur à double allée ainsi que de l'appareil utilisant les matériaux composites. Le 30 mai, la Federal Aviation Administration donna sa certification qui permettait désormais d'exploiter cet appareil outre-Atlantique.
Quant à MSN001, ce premier prototype fut démantelé le 27 août 1974, avec une autre immatriculation attribuée F-OCAZ10. Il semble que cet appareil fut très différent des exemplaires suivants. De sorte qu'il reste peu de photos au regard de MSN001.
Vidéo officielle d'Airbus (diffusion principalement consacrée à MSN001) : 35 years of success for Airbus' first aircraft. En juin 1976, le carnet de commande ne comptait que 33 commandes fermes et 23 options en Europe et en Asie. En outre, la plupart des commandes provenaient de compagnies aériennes ayant l’obligation d’acheter une certaine quantité d’avions produits localement, en particulier Air France et Lufthansa. Airbus dut même entreposer jusqu’à 16 exemplaires achevés mais qui n’avaient pas encore trouvé preneurs.