1926 gründeten Antonio Cavalieri Ducati und seine drei Söhne Adriano, Marcello und Bruno Cavalieri Ducati die Società Scientifica Radio Brevetti Ducati in Bologna, um Vakuumröhren, Kondensatoren und andere Radiokomponenten herzustellen. 1935 waren sie erfolgreich genug geworden, um den Bau einer neuen Fabrik im Stadtteil Borgo Panigale zu ermöglichen. Die Produktion wurde während des Zweiten Weltkriegs aufrechterhalten, obwohl die Ducati-Fabrik wiederholt Ziel alliierter Bombenangriffe war. Sie wurde schließlich am Donnerstag, dem 12. Oktober 1944, von etwa 40 Consolidated B-24 Liberators im Rahmen der Operation Pancake der United States Air Force zerstört, an der sie beteiligt war etwa 700 Flugzeuge, die von Flugplätzen in der Provinz Foggia abfliegen.[3] In der Zwischenzeit begann Aldo Farinelli bei der kleinen Turiner Firma SIATA (Societa Italiana per Applicazioni Tecniche Auto-Aviatorie) mit der Entwicklung eines kleinen Schubstangenmotors für die Montage an Fahrrädern. Knapp einen Monat nach der offiziellen Befreiung Italiens im Jahr 1944 kündigte SIATA an, diesen Motor mit dem Namen „Cucciolo“ (italienisch für „Welpe“, in Anlehnung an den markanten Auspuffsound) an die Öffentlichkeit zu verkaufen. Die ersten Cucciolos waren allein erhältlich, um vom Käufer an Standardfahrräder montiert zu werden. Geschäftsleute kauften die kleinen Motoren jedoch bald in großen Mengen und boten komplette motorisierte Fahrradeinheiten zum Verkauf an. 1950, nach mehr als 200.000 verkauften Cucciolos, bot die Firma Ducati in Zusammenarbeit mit SIATA endlich ein eigenes Motorrad auf Cucciolo-Basis an. Dieses erste Ducati-Motorrad war ein 48-cm³-Motorrad mit einem Gewicht von 44 kg (98 Pfund), einer Höchstgeschwindigkeit von 64 km/h (40 mph) und einem 15-mm-Vergaser (0,59 Zoll), der knapp unter 200 mpg-US ( 1,2 L/100 km; 240 mpg-imp). Ducati ließ bald den Namen Cucciolo zugunsten von "55M" und "65TL" fallen. Als sich der Markt in Richtung größerer Motorräder bewegte, beschloss das Ducati-Management zu reagieren und machte auf einer Messe in Mailand Anfang 1952 Eindruck, als es sein 65TS-Zyklus und seinen Cruiser (einen Viertakt-Motorroller) vorstellte. Obwohl der Cruiser auf der Messe von 1952 als die interessanteste neue Maschine beschrieben wurde, war er kein großer Erfolg, und nur wenige Tausend wurden über einen Zeitraum von zwei Jahren hergestellt, bevor die Produktion des Modells eingestellt wurde. 1953 teilte das Management das Unternehmen in Anerkennung seiner unterschiedlichen Produktlinien für Motorräder und Elektronik in zwei separate Einheiten auf, Ducati Meccanica SpA und Ducati Elettronica. Dr. Giuseppe Montano übernahm die Leitung der Ducati Meccanica SpA und das Werk Borgo Panigale wurde mit staatlicher Unterstützung modernisiert. Bis 1954 hatte Ducati Meccanica SpA die Produktion auf 120 Motorräder pro Tag gesteigert. In den 1960er Jahren verdiente sich Ducati seinen Platz in der Motorradgeschichte, indem es das damals schnellste 250-cm³-Rennrad produzierte, das Mach 1. [5] [6] [7] In den 1970er Jahren begann Ducati mit der Produktion von Motorrädern mit V-Twin-Motoren mit großem Hubraum, die Ducati wegen ihres 90 ° -Winkels als "L-Twin" bezeichnete, und führte 1973 ihr markenrechtlich geschütztes desmodromisches Ventildesign ein. 1985 kaufte Cagiva Ducati und plante, Ducati-Motorräder mit dem Namen "Cagiva" neu zu kennzeichnen. Als der Kauf abgeschlossen war, behielt Cagiva den Namen "Ducati" auf seinen Motorrädern. Elf Jahre später, 1996, nahm Cagiva das Angebot der Texas Pacific Group an und verkaufte eine 51-prozentige Beteiligung an dem Unternehmen für 325 Millionen US-Dollar. 1998 kaufte die Texas Pacific Group den größten Teil der verbleibenden 49 %, um der alleinige Eigentümer von Ducati zu werden. 1999 gab TPG einen Börsengang von Ducati-Aktien heraus und benannte das Unternehmen in „Ducati Motor Holding SpA“ um. TPG verkaufte über 65 % seiner Anteile an Ducati und beließ TPG als Mehrheitsaktionär. Im Dezember 2005 kehrte Ducati mit dem Verkauf des Anteils von Texas Pacific (minus einer Aktie) an Investindustrial Holdings, den Investmentfonds von Carlo und Andrea Bonomi, in italienisches Eigentum zurück. Im April 2012 gab die Audi-Tochter des Volkswagen Konzerns ihre Absicht bekannt, Ducati für 860 Millionen Euro (1,2 Milliarden US-Dollar) zu kaufen. Der Volkswagen-Vorsitzende Ferdinand Piëch, ein Motorrad-Enthusiast, hatte Ducati schon lange begehrt und bedauerte, dass er 1984 die Gelegenheit verpasst hatte, das Unternehmen von der italienischen Regierung zu kaufen. Analysten bezweifelten, dass ein winziger Motorradhersteller einen bedeutenden Einfluss auf ein Unternehmen von der Größe von Volkswagen haben würde, und kommentierten, dass die Übernahme „ein Trophäengefühl hat“ und „von VWs Leidenschaft für Typenschilder und nicht von industrieller oder finanzieller Logik angetrieben wird“. Die italienische Luxusautomarke Lamborghini wurde unter VW-Besitz gestärkt.[8][9] Die Tochtergesellschaft Automobili Lamborghini SpA der AUDI AG erwarb am 19. Juli 2012 100 Prozent der Anteile der Ducati Motor Holding SpA für 747 Millionen Euro (909 Millionen US-Dollar)..

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