Le Grumman F-14 Tomcat est un avion de chasse américain supersonique, bimoteur, biplace, à deux queues et à voilure variable. C'était le premier chasseur à réaction américain à double queue. Le Tomcat a été développé pour le programme Naval Fighter Experimental (VFX) de la marine américaine après l'effondrement du projet F-111B. Le F-14 a été le premier des chasseurs américains Teen Series, qui ont été conçus en intégrant une expérience de combat aérien contre des chasseurs MiG pendant la guerre du Vietnam. Le F-14 effectua son premier vol le 21 décembre 1970 et effectua son premier déploiement en 1974 avec l'US Navy à bord de l'USS Enterprise (CVN-65), remplaçant le McDonnell Douglas F-4 Phantom II. Le F-14 a servi de principal chasseur de supériorité aérienne maritime de l'US Navy, d'intercepteur de défense de flotte et de plate-forme de reconnaissance aérienne tactique dans les années 2000. Le système de nacelle de navigation et de ciblage infrarouge à basse altitude pour la nuit (LANTIRN) a été ajouté dans les années 1990 et le Tomcat a commencé à effectuer des missions d'attaque au sol de précision. Dans les années 1980, les F-14 ont été utilisés comme intercepteurs terrestres par l' Air Force de la République islamique d'Iran pendant la guerre Iran-Irak, où ils ont combattu contre des avions de guerre irakiens. Des F-14 iraniens auraient abattu au moins 160 avions irakiens pendant la guerre, tandis que seulement 12 à 16 Tomcat ont été perdus ; au moins la moitié de ces pertes étaient dues à des accidents. Le Tomcat a été retiré par l'US Navy le 22 septembre 2006, après avoir été supplanté par le Boeing F/A-18E/F Super Hornet.[5] Le F-14 reste en service dans l' air force l'air iranienne, ayant été exporté vers l'Iran en 1976. En novembre 2015, des rapports ont fait état d'escortes volantes de F-14 iraniens pour des bombardiers russes Tupolev Tu-95, Tu-160 et Tu-22M lors de frappes aériennes en Syrie.
Strike Fighter Squadron 143 (VFA-143), également connu sous le nom de « Pukin Dogs », est un escadron de chasseurs d'attaque de la marine américaine basé à la base aéronavale d'Oceana, en Virginie. Les Pukin Dogs sont un escadron de la flotte opérationnelle et pilotent le F/A-18E Super Hornet. Ils sont actuellement attachés au Carrier Air Wing Seven et à l'USS Abraham Lincoln [1]. Ils sont actuellement à leur port d'attache de NAS Oceana. Leur indicatif radio est Taproom. En 1875, l'USS Beuron était le seul navire dans lequel le capitaine autorisait les membres d'équipage à embarquer leurs animaux de compagnie. Pendant l'état de mer agitée, leurs animaux de compagnie, principalement composés de chiens, "vomiraient" sur le pont, ce qui en faisait un nom inscrit dans l'histoire pour l'unité "Pukin Dogs". L'escadron a adopté son insigne actuel en 1953, un lion noir ailé sur un bouclier bleu. Le nom distinctif de l'escadron "Pukin' Dogs" est apparu lorsque la femme du commandant de l'escadron a vu la tête tombante et la conception de la bouche béante de la créature. Elle a déclaré, devant les pilotes de l'escadron, qu'il ressemblait à un « chien pukin' ». Les pilotes ont adoré ça et le nom est resté.[2] À la suite du scandale Tailhook en 1991, l'escadron a été contraint de se rebaptiser officiellement « Dogs ». Ce bannissement officiel a été largement ignoré jusqu'à ce que l'amiral John Mazach, commandant de la Air Force l'Atlantique de l'US Naval Air Force, a abrogé la politique dans un discours de 1996 à l'escadron. Le VF-143 a été l'un des premiers escadrons à se déployer avec le F-14A(+) (plus tard rebaptisé F-14B), en mars 1990 à bord de l'USS Dwight D. Eisenhower. Lorsque l'Irak a envahi le Koweït en août 1990, l'USS Dwight D. Eisenhower et son groupement tactique se sont précipités vers la mer Rouge pour dissuader les Irakiens de poursuivre leur progression en Arabie saoudite. Fin août, l'USS Saratoga a relevé l'USS Dwight D. Eisenhower. Au début de 1991, le VF-143 a reçu le prix d'efficacité au combat 1990 du COMNAVAIRLANT en tant que meilleur escadron de chasse de la flotte de l'Atlantique. De plus, le VF-143 a reçu le prix du contre-amiral Joseph C. Clifton du chef des opérations navales. En mai 1991, lors du détachement de l'Air Wing à NAS Fallon, le VF-143 a largué des munitions air-sol pour la première fois. En septembre, l'escadron s'est déployé dans le golfe Persique et a participé à des exercices de l'OTAN en mer de Norvège.[2] En août 1992, l'escadron et le reste du Carrier Air Wing Seven ont changé de porte-avions pour l'USS George Washington, le plus récent porte-avions de la Navy. Le VF-143 a été déployé pour la croisière inaugurale de l'USS George Washington, puis à nouveau pour le premier déploiement du transporteur en mer Méditerranée en mai 1994, où il a participé à la commémoration du 50e anniversaire de l'invasion du jour J et de l'opération Deny Flight. Le VF-143 est retourné à NAS Oceana en décembre 1994. Le VF-143 a reçu en 1994 les prix Battle E, Safety S, Joseph C. Clifton et Golden Wrench. En janvier 1996, le VF-143 est parti pour son deuxième déploiement en treize mois, opérant à l'appui de l'opération Decisive Endeavour et de l'opération Southern Watch. L'escadron a fourni des TARPS, un contrôleur aérien avancé, une supériorité aérienne et des missions air-sol. Le VF-143 est retourné à Oceana en juillet 1996. Au début de 1997, le VF-143 est passé au plus récent porte-avions de la Marine, l'USS John C. Stennis, déployé en 1998. Le premier déploiement les a emmenés dans le golfe Persique, y passant 131 jours à l'appui de l'opération Southern Watch. Le VF-143 a joué un rôle clé en utilisant LANTIRN, des lunettes de vision nocturne et des TARPS numériques. Le VF-143 a été reconnu par COMNAVAIRLANT avec les prix Battle "E" Safety "S" 1998. VF-143 déployé à l'appui de l'opération Southern Watch, l'opération Enduring Freedom et l'opération Iraqi Freedom. Le dernier déploiement avec le F-14 a eu lieu en 2004 à bord de l'USS George Washington à l'appui de l'opération Iraqi Freedom, au cours de laquelle l'escadron a participé à des frappes sur Fallujah entre le 28 avril et le 29 avril.[5] En 2005, le VF-143 est passé au F/A-18E Super Hornet et a été désigné Strike Fighter Squadron 143 (VFA-143).
La United States Navy Fighter Weapons School, communément appelée « Top Gun », était basée à NAS Miramar, en Californie, mais a depuis été transférée à NAS Fallon, NV. Il s'agit de l'ancienne version de leur patch F-5 "Tigershark" TOP GUN (STAR). Top Gun est un film d'action américain de 1986 réalisé par Tony Scott et produit par Don Simpson et Jerry Bruckheimer, en association avec Paramount Pictures. Le scénario a été écrit par Jim Cash et Jack Epps, Jr., et a été inspiré par un article intitulé "Top Guns" publié dans le magazine California trois ans plus tôt. Le film met en stars Tom Cruise, Kelly McGillis, Val Kilmer, Anthony Edwards et Tom Skerritt. Cruise incarne le lieutenant Pete "Maverick" Mitchell, un jeune aviateur de la marine à bord du porte-avions USS Enterprise. Lui et son officier d'interception radar (RIO) Nick "Goose" Bradshaw (Edwards) ont la chance de s'entraîner à l'école d'armes de chasse de la Marine à Miramar à San Diego.
En 2015, la Bibliothèque du Congrès des États-Unis a sélectionné le film pour conservation dans le National Film Registry, le trouvant « culturellement, historiquement ou esthétiquement important ». Les Northrop F-5A et F-5B Freedom Fighter et les F-5E et F-5F Tiger II font partie d'une famille de chasseurs légers supersoniques, initialement conçus à la fin des années 1950 par Northrop Corporation. Étant plus petit et plus simple que des contemporains tels que le McDonnell Douglas F-4 Phantom II, le F-5 coûte moins cher à la fois à l'achat et à l'exploitation, ce qui en fait un avion d'exportation populaire. Le F-5 a commencé sa vie en tant que programme de chasseurs légers financé par le secteur privé par Northrop dans les années 1950. L'équipe de conception a enveloppé un petit chasseur hautement aérodynamique autour de deux moteurs General Electric J85 compacts et à forte poussée, en se concentrant sur les performances et les faibles coûts de maintenance. Bien que principalement conçu pour le rôle de supériorité aérienne de jour, l'avion est également une plate-forme d'attaque au sol capable. Le F-5A est entré en service au début des années 1960. Pendant la guerre froide, plus de 800 exemplaires ont été produits jusqu'en 1972 pour les alliés des États-Unis. Bien que l'USAF n'ait pas reconnu le besoin d'un chasseur léger, elle s'est procuré environ 1 200 avions d'entraînement Northrop T-38 Talon, qui étaient directement basés sur le F-5A. Après avoir remporté le concours international d'avions de chasse en 1970, un programme visant à fournir des chasseurs efficaces à bas prix aux alliés américains, Northrop a introduit le F-5E Tiger II de deuxième génération en 1972. Cette mise à niveau comprenait des moteurs plus puissants, une capacité de carburant plus élevée, une plus grande surface d'aile et des extensions de bord d'attaque améliorées pour un meilleur taux de virage, un ravitaillement en vol en option et une avionique améliorée, y compris un radar air-air. Principalement utilisé par les alliés américains, il reste en service aux États-Unis pour soutenir les exercices d'entraînement. Il a servi dans un large éventail de rôles, étant capable d'effectuer des tâches d'attaque aérienne et terrestre; le type a été largement utilisé au Vietnam. Au total, 1 400 Tiger II ont été construits avant la fin de la production en 1987. Plus de 3 800 avions F-5 et T-38 ont été produits à Hawthorne, en Californie. Le F-5 a également été développé en une version de reconnaissance dédiée, le RF-5 Tigereye. Le F-5 a également servi de point de départ à une série d'études de conception qui ont abouti à l'avion de chasse Northrop YF-17 et F/A-18navalized. Le Northrop F-20 Tigershark était une variante avancée pour succéder au F-5E qui a finalement été annulé lorsque les clients à l'exportation n'ont pas émergé. Les variantes F-5N/F sont en service dans la Marine des États-Unis et le Corps des Marines des États-Unis en tant qu'entraîneur d'adversaire. Environ 500 avions sont en service à partir de 2014.
