Ilse Bing est née le 23 mars 1899 dans une famille de négociants de Francfort-sur-le-Main. Ses études de mathématiques et de physique mènent bientôt Ilse Bing à un diplôme d’histoire de l’architecture à Vienne.

Pour documenter sa thèse soutenue en 1929, elle réalise un reportage photographique personnel sur l’oeuvre de l’architecte de Frédéric II de Prusse, Friedrich Gilly…