Il GABA (acido gamma-aminobutirrico) è un neurotrasmettitore inibitorio che regola l'umore e l'ansia. Negli ultimi anni, molte ricerche hanno esaminato il potenziale utilizzo del GABA nel trattamento dei disturbi dell'umore, come la depressione e l'ansia.
Uno studio pubblicato sulla rivista "Phytomedicine" ha esaminato l'effetto della supplementazione di GABA sulla qualità del sonno e sull'umore in individui sani. La ricerca ha coinvolto 40 partecipanti che hanno assunto 100 mg di GABA o un placebo prima di coricarsi per 4 settimane. Alla fine dello studio, i partecipanti che avevano assunto il GABA hanno mostrato una significativa riduzione dei sintomi di ansia e un miglioramento significativo della qualità del sonno rispetto al gruppo di controllo che aveva assunto il placebo.
Un altro studio pubblicato sulla rivista "Journal of Affective Disorders" ha esaminato l'effetto del GABA sulla depressione in pazienti affetti da disturbo depressivo maggiore. La ricerca ha coinvolto 60 pazienti che hanno assunto 3 g di GABA o un placebo al giorno per 8 settimane. Alla fine dello studio, i pazienti che avevano assunto il GABA hanno mostrato una significativa riduzione dei sintomi di depressione rispetto al gruppo di controllo che aveva assunto il placebo. L'assunzione di GABA non ha mostrato effetti collaterali significativi durante il trattamento.
Inoltre, uno studio pubblicato sulla rivista "Biological Psychiatry" ha esaminato l'effetto del GABA sulle attività cerebrali in pazienti con disturbo depressivo maggiore. La ricerca ha coinvolto 18 pazienti che hanno assunto GABA o un placebo per 4 settimane. Alla fine dello studio, i pazienti che avevano assunto il GABA hanno mostrato una significativa riduzione dei sintomi di depressione e un miglioramento della funzione cerebrale rispetto al gruppo di controllo che aveva assunto il placebo.
Il meccanismo di azione del GABA come neurotrasmettitore inibitorio coinvolge la sua interazione con i recettori del GABA presenti sulla superficie delle cellule nervose, noti come recettori GABA-A e GABA-B.
Il GABA-A è un recettore ionotropico che si lega al GABA e attiva un canale ionico specifico per lo ione cloruro. L'apertura del canale ionico comporta un flusso di ioni cloruro all'interno della cellula, che produce una iperpolarizzazione della membrana cellulare e riduce la probabilità che la cellula nervosa si ecciti e trasmetta impulsi nervosi ad altre cellule.
Il GABA-B, d'altra parte, è un recettore metabotropico che attiva una sequenza di eventi biochimici all'interno della cellula nervosa. Questi eventi biochimici possono comportare una riduzione della liberazione di altri neurotrasmettitori eccitatori come il glutammato, che a sua volta può ridurre l'attività delle cellule nervose e diminuire l'ansia.
L'impiego del GABA può giovare a diverse categorie di persone che soffrono di disturbi dell'umore come la depressione e l'ansia.
In particolare, il GABA può essere efficace per i pazienti che non rispondono bene ai farmaci antidepressivi tradizionali o che presentano effetti collaterali indesiderati. Inoltre, il GABA può essere utilizzato come trattamento complementare per i pazienti che assumono farmaci antidepressivi o ansiolitici.
Il GABA può anche essere utile per i pazienti che soffrono di disturbi del sonno, in quanto è stato dimostrato che la supplementazione di GABA può migliorare la qualità del sonno.
Ecco una lista di alcuni potenziali vantaggi dell'assunzione di GABA:
- Riduzione dell'ansia: il GABA svolge un ruolo importante nella regolazione dell'ansia, e la sua supplementazione può ridurre i sintomi di ansia nei pazienti affetti da disturbi dell'umore.
- Miglioramento della qualità del sonno: il GABA può migliorare la qualità del sonno in quanto svolge un ruolo nella regolazione del ritmo sonno-veglia e nella promozione del sonno profondo.
- Riduzione dei sintomi di depressione: l'assunzione di GABA può essere utile nel ridurre i sintomi di depressione nei pazienti affetti da disturbi dell'umore.
- Possibile effetto neuroprotettivo: il GABA potrebbe avere un effetto neuroprotettivo, proteggendo le cellule nervose dallo stress ossidativo e da altri fattori che possono danneggiare il cervello.
- Possibile azione sulle funzioni cognitive: alcune ricerche suggeriscono che il GABA potrebbe avere un'azione positiva sulle funzioni cognitive, come la memoria e l'attenzione.