Le Lockheed Martin F-22 Raptor est un avion de combat tactique furtif monoplace bimoteur tous temps développé pour l'US Air Force (USAF). Résultat du programme Advanced Tactical Fighter de l'USAF, l'avion a été conçu principalement comme un chasseur de supériorité aérienne, mais dispose de capacités supplémentaires, notamment des rôles d'attaque au sol, de guerre électronique et de renseignement électromagnétique. Lockheed Martin est le maître d'œuvre et est responsable de la majorité de la cellule, des systèmes d'armes et de l'assemblage final du F-22, tandis que le partenaire du programme Boeing fournit les ailes, le fuselage arrière, l'intégration avionique et les systèmes de formation. L'avion était diversement désigné F-22 et F/A-22 avant d'entrer officiellement en service en décembre 2005 sous le nom de F-22A. Malgré un développement prolongé ainsi que des problèmes opérationnels, l'USAF considère le F-22 comme un élément essentiel de sa puissance aérienne tactique et déclare que l'avion est inégalé par aucun chasseur connu ou projeté. La combinaison de furtivité, de performances aérodynamiques et de connaissance de la situation du Raptor confère à l'avion des capacités air-air sans précédent. Le maréchal de l'Air Angus Houston, ancien chef des forces de défense australiennes, a déclaré en 2004 que « le F-22 sera l'avion de combat le plus remarquable jamais construit ».
Depuis leur entrée en service, des problèmes opérationnels ont été rencontrés et certains ont provoqué des échouements à l'échelle de la flotte. De manière critique, les pilotes de F-22 ont ressenti des symptômes tels qu'une perte de conscience, une perte de mémoire, une labilité émotionnelle et des changements neurologiques. Les pilotes ont également connu des problèmes respiratoires persistants et une toux chronique. Un certain nombre de causes possibles ont été étudiées, notamment une exposition possible à des agents chimiques nocifs provenant des tubes respiratoires, un dysfonctionnement de la combinaison pressurisée, des effets secondaires liés à l'administration d'oxygène à des concentrations supérieures à l'atmosphère et des perturbations de l'approvisionnement en oxygène. La flotte a été immobilisée pendant quatre mois en 2011 avant de reprendre ses vols, mais les rapports faisant état de problèmes d'oxygène ont persisté. Les problèmes ont conduit l'USAF à envisager une surveillance cérébrale en vol. En 2005, le Raptor Aeromedical Working Group, un groupe d'experts de l'USAF, a recommandé plusieurs changements pour résoudre les problèmes d'approvisionnement en oxygène, bien qu'ils n'aient pas été initialement financés pour des raisons de coût ; les modifications recommandées ont fait l’objet d’un examen plus approfondi en 2012. En août 2012, le Pentagone a découvert que la valve de régulation respiratoire/anti-g (BRAG), utilisée pour gonfler le gilet du pilote lors des manœuvres à G élevé, était défectueuse, gonflant le gilet à des intervalles involontaires et restreignant la respiration du pilote. Le système de génération d'oxygène embarqué (OBOGS) a également réduit de manière inattendue les niveaux d'oxygène lors des manœuvres à G élevé. Par conséquent, de nouveaux générateurs d’oxygène de secours ont été installés et les filtres à charbon ont été remplacés pour réduire l’exposition des poumons aux particules de carbone. Les symptômes de toux ont été attribués à une atélectasie d'accélération (« effondrement ou fermeture d'un poumon entraînant une réduction ou une absence d'échange gazeux ») en raison d'une exposition élevée à g et du F-22 délivrant des concentrations d'oxygène plus élevées que les avions précédents. La présence de toxines et de particules chez certaines équipes au sol a été jugée sans rapport.[192] Après que la force d'essai combinée du F-22 et le 412e Escadron de médecine aérospatiale aient déterminé que les restrictions respiratoires du pilote en étaient la cause profonde, les modifications qui en ont résulté sur l'équipement de survie et le système d'oxygène ont permis de lever les restrictions de vol en matière de distance et d'altitude le 4 avril. 2013.
Le 22 septembre 2014, les F-22 ont effectué les premières sorties de combat de ce type en menant certaines des frappes d'ouverture de l'opération Inherent Resolve, l'intervention dirigée par les États-Unis en Syrie ; des avions ont largué des bombes guidées par GPS de 1 000 livres sur des cibles de l'État islamique près du barrage de Tishrin. Entre septembre 2014 et juillet 2015, les F-22 ont effectué 204 sorties au-dessus de la Syrie, larguant 270 bombes sur une soixantaine de sites. Tout au long de leur déploiement, les F-22 ont mené un appui aérien rapproché (CAS) et ont également dissuadé les avions syriens, iraniens et russes d’attaquer les forces kurdes soutenues par les États-Unis et de perturber les opérations américaines dans la région. Les F-22 ont également participé aux frappes américaines contre les forces progouvernementales dans l’est de la Syrie le 7 février 2018. Malgré ces frappes, le rôle principal du F-22 dans l'opération était la collecte de renseignements, la surveillance et la reconnaissance. Un F-22 ravitaillant avant les opérations de combat en Syrie, septembre 2014 Fin 2014, l'USAF testait un concept de déploiement rapide impliquant quatre F-22 et un C-17 pour le soutien, proposé pour la première fois en 2008 par deux pilotes de F-22. L'objectif était que ce type soit capable de se préparer et d'engager le combat dans les 24 heures. Quatre F-22 ont été déployés sur la base aérienne de Spangdahlem en Allemagne en août, sur la base aérienne de Lask en Pologne et sur la base aérienne d'Amari en Estonie en septembre 2015 pour s'entraîner avec les alliés de l'OTAN. En novembre 2017, des F-22 opérant aux côtés de B-52 ont bombardé des installations de production et de stockage d’opium dans les régions d’Afghanistan contrôlées par les talibans.[182] En 2019, l'exploitation du F-22 coûtait 35 000 dollars américains par heure de vol.
