Son nom de scène a été suggéré par Henri Decoin qui l'engagea pour son film Dortoir des grandes, car il jugeait le sien Chazelles du Chaxel bien trop long sur une affiche de cinéma. C'est à partir d'un manuscrit sur la vie du docteur Alexis Carrel qui figurait sur son bureau, qu'il proposa le nom de Carrel. Et l'actrice choisit le prénom de « Dany » qui ne permettait aucun diminutif comme les « Vovonne » ou « Vonette » de son enfance qu'elle détestait17. Elle tourne alors pour le cinéma et apparaît notamment dans Porte des Lilas et Pot-Bouille, en 1957. Elle tourne de nombreux films jusqu'à la fin des années 1960 qui lui offrent des premiers rôles ou des seconds rôles importants : Quai du Point-du-Jour, Du grabuge chez les veuves, Piège pour Cendrillon, Le Pacha, la Prisonnière ou Clérambard. Elle sera ainsi la partenaire d'acteurs aussi réputés que Gérard Philipe, Danielle Darrieux, Jean Gabin, Jean Marais ou Philippe Noiret.
Sur les conseils de Gérard Philipe18, elle joue également au théâtre, notamment via les galas Karsenty-Herbert.
À partir du début des années 1970, elle se fait beaucoup plus rare au cinéma mais est plus présente à la télévision et au théâtre19.
Mariée à Antibes avec François Mosser, administrateur de sociétés, elle a un enfant, Laurence, née le 5 mars 197020.
En 1991, Dany Carrel publie son autobiographie, L'Annamite, chez Robert Laffont dans la collection Vécu. Elle y révèle qu'elle s'est battue avec détermination contre un cancer du sein découvert en 198821. Son livre sera adapté pour la télévision par Thierry Chabert22. Elle y évoque notamment son enfance et sa souffrance de ne pas connaître sa « vraie » mère, son père étant en outre mort lorsqu'elle avait trois ans. La publication de cette autobiographie va offrir l'occasion à Jean-Pierre Foucault23, dans le cadre de son émission Sacrée Soirée, de faire entrer en contact la mère et la fille, pour la première fois19.
Dany Carrel se retire du monde du spectacle, en 1996, après la réalisation et diffusion d'un téléfilm en 1995 intitulé L'Annamite, réalisé d'après son livre éponyme.
Filmographie
Cinéma
1953 : Dortoir des grandes d'Henri Decoin : Bettina De Virmant
1953 : Maternité clandestine de Jean Gourguet : Lucienne
1954 : La Patrouille des sables de René Chanas : Taina
1954 : La Cage aux souris de Jean Gourguet : Manouche
1955 : Les Chiffonniers d'Emmaüs de Robert Darène : Suzy
1955 : Les Grandes Manœuvres de René Clair : Rosemousse
1955 : La Môme Pigalle d'Alfred Rode : Marie-Claude
1955 : Des gens sans importance d'Henri Verneuil : Jacqueline Viard
1956 : Les Possédées de Charles Brabant : Silvia
1956 : Ce soir les souris dansent de Juan Fortuny : Luce Arnel
1956 : Club de femmes de Ralph Habib : Sylvie
1957 : Pot-Bouille de Julien Duvivier : Berthe
1957 : Porte des Lilas de René Clair : Maria
1957 : Escapade de Ralph Habib : Agnès Marcenary
1957 : Élisa de Roger Richebé
1957 : Que les hommes sont bêtes de Roger Richebé : Sylvie Cerruti
1958 : La Moucharde de Guy Lefranc : Betty Lefébure
1958 : Femmes d'un été (Racconti d'estate) de Gianni Franciolini : Jacqueline
1959 : Les Naufrageurs de Charles Brabant : Louise Kermelen
1959 : Ce corps tant désiré de Luis Saslavsky : Marinette Féraud
1959 : Les Dragueurs de Jean-Pierre Mocky : Dadou
1959 : Sans tambour ni trompette (Die Gans von Sedan) de Helmut Käutner : Marguerite
1960 : Le Moulin des supplices (Il mulino delle donne di pietra) de Giorgio Ferroni : Liselotte Karnheim
1960 : Quai du Point-du-Jour de Jean Faurez : Madeleine
1960 : Le Général ennemi (en) (The Enemy General) de George Sherman : Lisette
1961 : En votre âme et conscience ou Jugez-les bien, de Roger Saltel24
1961 : Les Mains d'Orlac d'Edmond T. Gréville : Régina/Li-Lang
1961 : Carillons sans joie de Charles Brabant : Léa
1962 : Les Ennemis d'Édouard Molinaro : Lillia
1962 : Règlements de comptes de Pierre Chevalier
1963 : Du grabuge chez les veuves de Jacques Poitrenaud : Isabelle Valmont
1963 : Le commissaire mène l'enquête de Fabien Collin et Jacques Delille : Annick
1963 : Le cave est piégé de Victor Merenda : Susana
1964 : Une souris chez les hommes (ou Un Drôle de caïd) de Jacques Poitrenaud : Sylvie
1964 : Le Bluffeur de Sergio Gobbi : Dany
1964 : L'Enfer de Henri-Georges Clouzot (film inachevé) : Marylou
1965 : Piège pour Cendrillon de André Cayatte : L'amnésique/Michèle Isola/Dominique Loï
1966 : Le Chien fou d'Eddy Matalon : Marie
1967 : Un idiot à Paris de Serge Korber : Juliette dite « La Fleur »
1968 : Le Pacha de Georges Lautner : Nathalie
1968 : La Petite Vertu de Serge Korber : Claire Augagneur
1968 : La Prisonnière d'Henri-Georges Clouzot : Maguy
1969 : Delphine d'Éric Le Hung : Delphine
1969 : Clérambard d'Yves Robert : La Langouste
1972 : Les Portes de feu de Claude Bernard-Aubert : Solange
1972 : Trois milliards sans ascenseur de Roger Pigaut : Lulu
1981 : Faut s'les faire... ces légionnaires ! d'Alain Nauroy : Katia, la femme de l'adjudant
1981 : Le bahut va craquer de Michel Nerval : la mère de Béa
Télévision
1972 : Au théâtre ce soir : Folie douce de Jean-Jacques Bricaire et Maurice Lasaygues, mise en scène Michel Roux, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Sylvie
1973 : On l'appelait Tamerlan (Téléfilm) : Lise
1974 : La Voleuse de Londres (Téléfilm) : Pamela
1975 : L'Idiote (Téléfilm) : Josefa
1978 : Cinéma 16 - La Maison de marbre de Jacques Trébouta (Série TV) : Colette
1979 : Monsieur Masure (Téléfilm) : Jacqueline Giraux
1979 : L'Éclaircie (Téléfilm) : Lucie Lemesnil
1982 : Le Féminin pluriel (Téléfilm) : Marianne Dassier
1982 : Les nerfs à vif (Téléfilm) : Éliane
1982 : Allons voir si la rose (Téléfilm) : Claire
1982 : La Rescousse (Téléfilm) : Agnès
1983 : Merci Sylvestre (Téléfilm) : Claude
1983 : Le Disparu du 7 octobre de Jacques Ertaud (Téléfilm) : Françoise Maurin
1983 : La Dernière Cigarette (Téléfilm) : Marie
1984 : Péchés originaux (Série TV) : Cécile
1985 : Le Seul Témoin (Téléfilm) : Catherine
1987 : Les Enquêtes Caméléon (Série TV) : Charlotte
1989 : Le Saut du lit (Téléfilm) : Josiane Sébastien
1995 : L'Annamite (Téléfilm) : Elle-même
Théâtre
1962 : L'Idiote de Marcel Achard
1963 : Le Système Fabrizzi d'Albert Husson, mise en scène Sacha Pitoëff, théâtre Moderne
1964 : Le Système Fabrizzi d'Albert Husson, mise en scène Sacha Pitoëff, théâtre des Célestins
1971 : L'Idiote de Marcel Achard, mise en scène Jacques-Henri Duval, tournée Herbert-Karsenty
1972 : Folie douce de Jean-Jacques Bricaire et Maurice Lasaygues, mise en scène Michel Roux, théâtre Marigny
1973 : Le Grand Standing de Neil Simon, mise en scène Emilio Bruzzo, théâtre des Célestins
1975 : Monsieur Masure de Claude Magnier, mise en scène Michel Roux, théâtre Daunou
1988 : Le Saut du lit de Ray Cooney et John Chapman, mise en scène Jean Le Poulain, théâtre des Variétés
1994 : Laisse parler ta mère ! de Yves Jamiaque, mise en scène Annick Blancheteau
Discographie
1969 : Sans costume sans habit de Georges Costa et Charles Level ; thème du film Delphine25 (CBS Disques, 4050)