Collouthos, l'Enlevement d'Helene

by P. Orsini, Collouthos

Si l'episode de l'enlevement d'Helene est un des plus connus de la litterature grecque, il n'en va pas de meme pour ce petit poeme, extremement tardif, que nous a transmis la tradition litteraire. Selon La Souda, une des rares sources que nous ayons sur l'auteur, Collouthos l'aurait ecrit sous Anastase Ier, c'est-a-dire entre 491 et 518 apres Jesus-Christ. L'auteur aurait en outre compose six livres de Calydoniae (poeme sur la legende de Meleagre et la chasse au sanglier de Calydon), des Eloges et des Persica (poeme sur la Perse). De cette vie et de cette oeuvre, apparemment riche, il ne reste que les 392 vers de l'Enlevement d'Helene. Ecrit dans un style archaisant impeccable, le poeme relate le mythe depuis les noces de Thetis et Pelee, jusqu'au depart de Sparte en passant par le fameux jugement de Paris. Notre edition rassemble en un volume ce court poeme. L'introduction fait le point sur les rares informations relatives au texte, et offre une presentation utile du genre auquel appartient le poeme, l'epyllion. Introduit par Callimaque de Cyrene, l'epyllion est une epopee en raccourci, ne racontant en general qu'un episode d'une longue legende, et surtout beaucoup plus breve. Le style de l'auteur, ainsi que les sources du poeme sont analyses en detail. Le lecteur soucieux d'approfondir trouvera en outre de judicieuses pistes de lecture, notamment sur la valeur de la mimesis au IVsiecle. Des notes accompagnent la lecture et sont developpees, en fin d'ouvrage, par des notes complementaires.