1794-1804 : Révolution et période napoléonienne

L’École est créée en 1794, sous le nom d’« École centrale des travaux publics », afin de faire face à la pénurie d’ingénieurs et de cadres supérieurs en France.

Rebaptisée « École polytechnique » en 1795, elle a pour mission de donner à ses élèves une solide formation scientifique, appuyée sur les mathématiques, la physique et la chimie, et de les former pour entrer dans les écoles spéciales des services publics de l’État, comme l’École d’application de l’artillerie et du Génie, l’École des Mines de Paris ou l’École nationale des ponts et chaussées.

1798

Originaires d’Europe du Nord, les premiers étudiants étrangers suivent, dès 1798, des cours à Polytechnique.

Une cinquantaine d’élèves et une dizaine d’enseignants et personnels de l’École accompagnent le général Bonaparte en Égypte. Leurs relevés scientifiques contribueront à la publication de la Description d’Égypte.

L'an VI du calendrier républicain correspond aux années 1797 et 1798 du calendrier grégorien. Cette année a commencé le 22 septembre 1797 et s'est terminée le 21 septembre 1798.

3 fructidor (20 août) : fondation au Caire de l'Institut d'Égypte.
10 fructidor (27 août) : victoire franco-irlandaise à la bataille de Castlebar.
19 fructidor (5 septembre) : la loi Jourdan-Delbrel pose le principe de la conscription pour tous les jeunes âgés de 25 ans, pour une durée de 5 ans en temps de paix et de façon illimitée en temps de guerre. Le service militaire est obligatoire en complément du volontariat. Les recrues sont désignées par tirage au sort.