Le Lockheed Martin F-22 Raptor est un avion de chasse tactique furtif monoplace, bimoteur et tout temps développé pour l'United States Air Force (USAF). Résultat du programme Advanced Tactical Fighter de l'USAF, l'avion a été conçu principalement comme un chasseur de supériorité aérienne, mais possède des capacités supplémentaires, notamment l'attaque au sol, la guerre électronique et les rôles de renseignement électromagnétique. Lockheed Martin est le maître d'œuvre et est responsable de la majorité de la cellule, des systèmes d'armes et de l'assemblage final du F-22, tandis que le partenaire du programme Boeing fournit les ailes, le fuselage arrière, l'intégration avionique et les systèmes de formation. L'avion a été diversement désigné F-22 et F/A-22 avant d'entrer officiellement en service en décembre 2005 sous le nom de F-22A. Malgré un développement prolongé ainsi que des problèmes opérationnels, l'USAF considère le F-22 comme un élément essentiel de sa puissance aérienne tactique et déclare que l'avion est inégalé par tout chasseur connu ou projeté. La combinaison de furtivité, de performances aérodynamiques et de connaissance de la situation du Raptor confère à l'avion des capacités air-air sans précédent. Le maréchal en chef de l'Air Angus Houston, ancien chef des Forces de défense australiennes, a déclaré en 2004 que "le F-22 sera l'avion de chasse le plus remarquable jamais construit".
Depuis leur entrée en service, des problèmes opérationnels ont été rencontrés et certains ont causé des échouements à l'échelle de la flotte. De manière critique, les pilotes de F-22 ont ressenti des symptômes tels que la perte de conscience, la perte de mémoire, la labilité émotionnelle et les changements neurologiques. Les pilotes ont également connu des problèmes respiratoires persistants et une toux chronique. Un certain nombre de causes possibles ont été étudiées, notamment une éventuelle exposition à des agents chimiques nocifs provenant des tubes respiratoires, un dysfonctionnement de la combinaison pressurisée, des effets secondaires liés à l'apport d'oxygène à des concentrations supérieures à la pression atmosphérique et des perturbations de l'approvisionnement en oxygène. La flotte a été immobilisée pendant quatre mois en 2011 avant de reprendre le vol, mais des rapports faisant état de problèmes d'oxygène ont persisté. Les problèmes ont conduit l'USAF à envisager une surveillance cérébrale en vol. En 2005, le Raptor Aeromedical Working Group, un groupe d'experts de l'USAF, a recommandé plusieurs changements pour faire face aux problèmes d'approvisionnement en oxygène, bien qu'ils n'aient pas été initialement financés pour des raisons de coût; les modifications recommandées ont fait l'objet d'un examen plus approfondi en 2012. En août 2012, le Pentagone a découvert que la valve de régulation respiratoire / anti-g (BRAG), utilisée pour gonfler le gilet du pilote lors de manœuvres à G élevé, était défectueuse, gonflant le gilet à des intervalles imprévus et restreignant la respiration du pilote. Le système de génération d'oxygène embarqué (OBOGS) a également réduit de manière inattendue les niveaux d'oxygène lors des manœuvres à fort G. Par conséquent, de nouveaux générateurs d'oxygène de secours ont été installés et les filtres à charbon ont été changés pour réduire l'exposition des poumons aux particules de carbone. Les symptômes de toux ont été attribués à une atélectasie d'accélération ("effondrement ou fermeture d'un poumon entraînant une réduction ou une absence d'échange de gaz") en raison d'une exposition élevée à g et du F-22 délivrant des concentrations d'oxygène plus élevées par rapport aux avions précédents. La présence de toxines et de particules dans certaines équipes au sol a été jugée sans rapport.[192] Après que la Force d'essai combinée du F-22 et le 412e Escadron de médecine aérospatiale ont déterminé que les restrictions respiratoires du pilote étaient la cause première, les modifications qui en ont résulté sur l'équipement de survie et le système d'oxygène ont permis de lever les restrictions de vol de distance et d'altitude le 4 avril. 2013.
Le 22 septembre 2014, les F-22 ont effectué les premières sorties de combat du type en menant certaines des frappes d'ouverture de l' opération Inherent Resolve , l'intervention dirigée par les États-Unis en Syrie; des avions ont largué des bombes guidées par GPS de 1 000 livres sur des cibles de l'État islamique près du barrage de Tishrin. Entre septembre 2014 et juillet 2015, des F-22 ont effectué 204 sorties au-dessus de la Syrie, larguant 270 bombes sur une soixantaine d'endroits. Tout au long de leur déploiement, les F-22 ont effectué un appui aérien rapproché (CAS) et ont également dissuadé les avions syriens, iraniens et russes d'attaquer les forces kurdes soutenues par les États-Unis et de perturber les opérations américaines dans la région. Des F-22 ont également participé aux frappes américaines contre les forces pro-gouvernementales dans l'est de la Syrie le 7 février 2018. Malgré ces frappes, le rôle principal du F-22 dans l'opération était de recueillir des renseignements, de surveiller et de reconnaître. Un F-22 ravitaillant avant les opérations de combat en Syrie, septembre 2014 Fin 2014, l'USAF testait un concept de déploiement rapide impliquant quatre F-22 et un C-17 pour le soutien, proposé pour la première fois en 2008 par deux pilotes de F-22. L'objectif était que le type puisse se mettre en place et engager le combat dans les 24 heures.[179][180] Quatre F-22 ont été déployés sur la base aérienne de Spangdahlem en Allemagne en août et sur la base aérienne de Lask en Pologne et sur la base aérienne d'Amari en Estonie en septembre 2015 pour s'entraîner avec les alliés de l'OTAN. En novembre 2017, des F-22 opérant aux côtés de B-52 ont bombardé des installations de production et de stockage d'opium dans les régions d'Afghanistan contrôlées par les talibans.[182] En 2019, le F-22 coûtait 35 000 $ US par heure de vol pour fonctionner.
