Traite 31 Sur La Beaute Intelligible

by Plotin, Anne-Lise Darras-Worms

Le Traite 31 (V, 8) est, apres le Traite 1 (I, 6), le second ecrit que Plotin consacre a la question de la Beaute. Il constitue vraisemblablement aussi la deuxieme partie d'un ecrit unique, compose des traites 30 a 33, dont l'objectif principal est de refuter les doctrines des Gnostiques et que l'on a coutume d'appeler la tetralogie anti-gnostique . Les arguments developpes dans le Traite 31 jouent en effet un role decisif au sein du debat avec les Gnostiques: face a leur mepris du monde sensible, il s'agit pour Plotin d'affirmer, en s'appuyant en particulier sur la lecture du Timee de Platon, que le monde sensible est beau en ce qu'il est l'image necessairement belle d'un modele intelligible qui est la Beaute meme. La these centrale du Traite 31 est en effet que l'Intellect est Beaute. Afin d'en convaincre et persuader son lecteur, Plotin a recours tantot a la methode argumentative et dialectique, tantot a des procedes rhetoriques mais aussi a des experiences de contemplation pure et absolue. Le traite peut ainsi se lire tout entier comme un exercice spirituel de grande ampleur, destine a nous faire percevoir de facon plus claire la veritable nature du lieu intelligible evoque par Platon dans le Phedre.