«Je n’aurais pas dû, pour l’honneur de l’espèce humaine, écrire toutes ces scènes d’horreur, mais je me suis fait un devoir de dire tout ce que j’ai vu. Il me serait impossible de faire autrement, et, comme tout cela me bouleverse la tête, il me semble qu’une fois que je l’aurai mis sur le papier, je n’y penserai plus.»
En rassemblant ses souvenirs de la campagne de Russie (juin 1912 à novembre 1913), de l'incendie de Moscou à Elbing en passant par Smolensk, la Bérézina et Wilna, son journal témoigne d'une des plus terribles tragédies de l'histoire militaire.
Ce sergent grenadier de la Garde Impériale, officier subalterne plus proche du gros des troupes que de l’élite de l’état major, relate du quotidien de famine, d’épuisement et de douleur des régiments talonnées par l’ennemi. Chronique d’une déchirante descente aux enfers, époustouflant récit de survie, sa relation stupéfie par la description sans fard des atrocités traversées.
par
Paul COTTIN