La société a débuté en décembre 1949 à Nagano, au Japon, lorsque la société Yashima Seiki a été fondée avec un investissement initial de 566 dollars. Ses huit employés fabriquaient à l'origine des composants pour horloges électriques. Plus tard, ils ont commencé à fabriquer des composants d'appareil photo et, en juin 1953, ils avaient présenté leur premier appareil photo complet, le Yashimaflex, un appareil photo moyen format reflex à double objectif ( TLR ) conçu pour les films moyen format 6x6 cm. Alors que le Yashimaflex utilisait des objectifs étiquetés Tri-Lausar, les modèles successifs utilisaient des objectifs Yashikor et Yashinon. Toutes ces lentilles ont été fabriquées pour Yashica par Tomioka Optical Works, entamant une relation qui durera de nombreuses années. À la fin de 1953,