Artiste autodidacte, venant d'Autriche à l'instar de Willy Eisenschitz et Elfy Haindl-Lapoirie (de), « il arrive en France en 1929 et, après avoir connu une vie aventureuse à Vienne et à Paris, il découvre Nice en 1934 et s'y installe ». Le nom de Sylvain Vigny reste attaché à celui de Jean Moulin en ce que, lorsque celui-ci ouvre à Nice la Galerie d'art Romanin, l'artiste est, avec les frères Pierre et Jacques Prévert, Nikos Papatakis, Django Reinhardt et le peintre niçois Jean Cassarini, parmi ceux que l'on y rencontre régulièrement. C'est à partir de 1955 qu'il devient une figure réellement reconnue de l'art niçois, comme le seront ensuite ses amis Ben (Benjamin Vautier), Claude Morini et Bernard Damiano.