Una coppa pitagorica (nota anche come coppa di Pitagora, Coppa dell'avidità, Coppa della giustizia, coppa Tantalus o i koupa tis dikaiosynis) è uno scherzo pratico a forma di coppa, accreditato a Pitagora di Samo. Quando viene riempita oltre un certo punto, un effetto sifone fa defluire dalla tazza tutto il suo contenuto attraverso la base.
Una tazza pitagorica sembra una normale tazza da bere, tranne per il fatto che la ciotola ha una colonna centrale, che le conferisce una forma simile a una padella Bundt. La colonna centrale della coppa è posizionata direttamente sopra lo stelo della coppa e sopra un foro sul fondo dello stelo. Un tubicino aperto corre da questo foro fin quasi alla sommità della colonna centrale, dove si trova una camera aperta. La camera è collegata da un secondo tubo al fondo della colonna centrale, dove un foro nella colonna espone il tubo al (contenuto) della tazza della tazza.
Quando la tazza è piena, il liquido sale attraverso il secondo tubo fino alla camera in cima alla colonna centrale, secondo il principio dei vasi comunicanti di Pascal. Finché il livello del liquido non supera il livello della camera, la tazza funziona normalmente. Se il livello aumenta ulteriormente, tuttavia, il liquido fuoriesce attraverso la camera nel primo tubo e fuoriesce dal fondo. La gravità crea quindi un sifone attraverso la colonna centrale, facendo svuotare l'intero contenuto della tazza attraverso il foro sul fondo dello stelo. La maggior parte dei servizi igienici moderni funziona secondo lo stesso principio: quando il livello dell'acqua nella tazza si alza abbastanza, viene creato un sifone, che svuota la tazza.