Charles Albert Fechter (23. Oktober 1824 – 5. August 1879) war ein anglo-französischer Schauspieler.
Fechter wurde wahrscheinlich in London als Sohn französischer Eltern geboren, obwohl seine Mutter Piemontesin und sein Vater deutscher Abstammung war.
Als Junge hatte er Ambitionen, Bildhauer zu werden, entdeckte sein Talent jedoch zufällig, als er in einigen privaten Theatern auftrat. 1841 schloss er sich einer Reisegesellschaft an, die nach Italien ging. Die Tour war ein Misserfolg und die Firma löste sich auf; Fechter kehrte nach Hause zurück und nahm das Studium der Bildhauerei wieder auf. Gleichzeitig besuchte er Kurse am Conservatoire mit dem Ziel, an der Comédie-Française aufgenommen zu werden. Ende 1844 gewann er mit einer Skulptur die große Medaille der Académie des Beaux-Arts und debütierte an der Comédie-Française als Seide in Voltaires Mahomet und Valère in Molières Tartuffe. Er sprach sich mit Kredit aus; Aber müde von den kleinen Rollen, zu denen er verdammt war, kehrte er 1846 wieder in sein Bildhaueratelier zurück.
Im selben Jahr wurde er eingeladen, mit einer französischen Kompanie in Berlin aufzutreten, wo er seine ersten entscheidenden Erfolge als Schauspieler feierte. Nach seiner Rückkehr nach Paris im folgenden Jahr heiratete er die Schauspielerin Eléonore Rabut (gest. 1895). Zuvor war er für einige Monate in London aufgetreten, in einer Spielzeit französischer klassischer Stücke, die im St. James's Theatre aufgeführt wurden. In Paris erfüllte er in den nächsten zehn Jahren eine Reihe erfolgreicher Engagements an verschiedenen Theatern, wobei sein größter Triumph am 2. Februar 1852 seine Schaffung der Rolle von Armand Duval in La Dame aux camélias im Vaudeville war. Fast zwei Jahre lang (1857–1858) war Fechter Manager des Odéon, wo er Tartuffe und andere klassische Stücke produzierte.
Nachdem er verlockende Angebote erhalten hatte, am Princess's Theatre in London auf Englisch zu spielen, studierte er fleißig die englische Sprache und trat dort am 27. Oktober 1860 in einer englischen Version von Victor Hugos Ruy Blas auf. Es folgten The Corsican Brothers und Don César de Bazan; und am 20. März 1861 versuchte er zum ersten Mal Hamlet. Das Ergebnis war ein außergewöhnlicher Triumph, das Stück dauerte 115 Nächte. Es folgte Othello, in dem er abwechselnd den Mohren und Jago spielte. 1863 wurde er Pächter des Lyceum Theatre, das er mit The Duke's Motto eröffnete; es folgten The King's Butterfly, The Mountebank (in dem sein Sohn Paul, ein siebenjähriger Junge, auftrat), The Roadside Inn, The Master of Ravenswood, The Corsican Brothers (in der französischen Originalversion, in der er die Teile von Louis und Fabian dei Franchi) und Die Dame von Lyon.
Danach trat er am Adelphi Theatre (1868) als Obenreizer in No Thoroughfare von Charles Dickens und Wilkie Collins, als Edmond Dantes in The Count of Monte Cristo und als Count de Leyrac in Black and White auf, einem Stück, in dem der Schauspieler selbst arbeitete mit Wilkie Collins zusammen.
1870 besuchte er die Vereinigten Staaten, wo er (mit Ausnahme eines Besuchs in London 1872) bis zu seinem Tod blieb. Er spielte in den Vereinigten Staaten zwischen 1870 und 1876 in den meisten Rollen, in denen er seine größten Triumphe in Großbritannien errungen hatte. Seinen ersten Auftritt in New York hatte er im Januar 1870 in Niblo's Garden in der Titelrolle von Hugos Ruy Blas. Im September 1870 mietete er das Globe Theatre am 730 Broadway. Das Experiment war kurz. Fechters herrisches Temperament, verstärkt durch Alkoholgenuss, verwickelte ihn in private Streitigkeiten und Diskussionen in der Presse, und er verließ das Unternehmen im Januar 1871. Die gleichen Erfahrungen machte er dann am alten französischen Theater, das in diesem Jahr in Lyceum Theatre umbenannt wurde, und auch in Boston.
Anschließend ging er im April 1874 eine kurze Partnerschaft mit William Stuart am neu fertiggestellten New Park Theatre ein. Es war von Stuart und Dion Boucicault gebaut worden, die sich kurz vor der Eröffnung zurückgezogen hatten.[1] Fechter spielte in seiner eigenen Love's Penance, einer Adaption von Le médecin des enfants von le Comte d'Avrigny. Das Stück floppte jedoch und Fechter zog sich auf eine Farm zurück, die er in dem kleinen Dorf Rockland Township, Berks County, Pennsylvania, in der Nähe von Quakertown gekauft hatte. Die letzten drei Jahre seines Lebens verbrachte er zurückgezogen mit seiner zweiten Frau Lizzie Price und seinen Hunden auf der Farm, wo er starb. Er wurde auf dem Mount Vernon Cemetery in Philadelphia, Pennsylvania, beigesetzt.[2]
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Familienleben
Er heiratete am 29. November 1847 Mlle Charlotte Eléonore Rabut (1819-1894), eine Pensionärin der Comédie Française, Paris, von der er einen Sohn, Paul, und eine Tochter, Marie, hatte, die Opernsängerin wurde. Von 1850 bis April 1855 hatte er eine Liebesaffäre mit der berühmten Schauspielerin Pauline Virginie Déjazet (1798-1875).