Statue Mumuye du Nigeria. Pièce ancienne de plus de 50 ans.
Les Mumuye sont une population d’Afrique de l'Ouest, surtout présente
au nord-est du Nigeria, au sud de la rivière Bénoué, à proximité de la
frontière avec le Cameroun où vivent également quelques milliers d'entre
eux.
Cette statue est une figure oraculaire et guérisseuse. Elle est typique
du style mumuye : mince avec un corps allongé et une petite tête, un
torse et des bras longs et des jambes très courtes. C’est une « figure
parlante », qui était probablement dressée à l’extérieure d’une case ou à
l’intérieur d’un bâtiment. Elle sert à révéler l’identité des voleurs
et autres malfaiteurs. Un jus de plante médicinale était badigeonné sur
la bouche de la statue, qui « parlait » alors à l’être humain à
l’écoute, comme un oracle. Les statues mumuye étaient également
utilisées pour les rites de guérison lors d’épidémies telles que la
variole.