Sir Squire Bancroft (14. Mai 1841 – 19. April 1926), geboren als Squire White Butterfield, war ein englischer Schauspieler und Manager. Aufgrund des Realismus ihrer Bühnenbilder gelten er und seine Frau Effie Bancroft als Begründer einer neuen Form des Dramas, die als „Salonkomödie“ oder „Tassen- und Untertassendrama“ bekannt ist.
Bancroft wurde in Rotherhithe, London, geboren. Sein erster Auftritt auf der Bühne war 1861 in Birmingham, und er spielte mehrere Jahre lang mit Erfolg in der Provinz. Sein erster Londoner Auftritt war 1865 als Jack Crawley in JP Woolers A Winning Hazard im Prince of Wales's Theatre an der Tottenham Court Road. Dieses Theater wurde von Henry Byron und Effie Marie Wilton geleitet, die Bancroft im Dezember 1867 heiratete. Nach ihrer Heirat wurde das Paar gemeinsame Leiterin des Theaters.
Herr und Frau Bancroft produzierten und spielten in allen Komödien von Thomas William Robertson ab 1865 mit: Society (1865), Ours (1866), Caste (1867), Play (1868), School (1869) und MP (1870) und nach Robertsons Tod in Wiederaufnahmen der alten Komödien, für die sie sich mit einer bewunderten Gesellschaft umgaben. Es wird angenommen, dass Robertson und die Bancrofts gemeinsam eine neue Form des Dramas ins Leben gerufen haben, die als „Salonkomödie“ oder „Tasse-und-Untertasse-Drama“ bekannt ist. Die Bancrofts gaben Robertson ein beispielloses Maß an Regiekontrolle über seine Stücke, was ein wichtiger Schritt zur Institutionalisierung der Macht war, die Regisseure heute im Theater ausüben.[1]
Die Leitung von Bancroft am Prince of Wales's Theatre leitete eine new era in der Entwicklung der englischen Bühne ein und hatte zur Folge, dass das Londoner Interesse am modernen Drama wiederbelebt wurde. Sie waren auch dafür verantwortlich, das „Box-Set“ in Mode zu bringen, das Lucia Elizabeth Vestris erstmals in den 1830er Jahren im Olympischen Theater verwendet hatte – es bestand aus Räumen auf der Bühne, die mit Sofas, Vorhängen, Stühlen und Teppichen auf dem Bühnenboden ausgestattet waren . Sie versorgten ihre Schauspieler auch mit Gehältern und Garderoben. Außerdem gestalteten die Bancrofts ihr Theater neu, um es an das immer gehobenere Publikum anzupassen: „Die billigen Bänke in der Nähe der Bühne, auf denen früher die lautesten Teile des Publikums saßen, wurden durch bequeme gepolsterte Sitze ersetzt, in den Gängen wurden Teppiche verlegt und der Graben wurde erweitert benannte die Stände um.“[2]
Weitere Stücke, die sie dort uraufführten oder produzierten, waren WS Gilberts Allow Me To Explain (1867) und seine romantische Komödie als Hommage an Robertson, Sweethearts (1874), sowie Tame Cats (1868), Lytton's Money (1872), The School for Scandal ( 1874), Boucicaults London Assurance (1877) und Diplomacy (1878), eine Adaption von Sardous Dora von Clement Scott und BC Stephenson.
Grabdenkmal, Brompton Cemetery, London
Späteres Leben und Karriere
In den 1870er und 1880er Jahren spielte Bancroft zusätzlich zu seinen Managementaufgaben weiterhin Hauptrollen in zahlreichen zeitgenössischen Stücken sowie in Werken von Shakespeare und Richard Brinsley Sheridan und anderen klassischen Stücken, oft an der Seite seiner Frau.[3] Im Jahr 1879 zogen die Bancrofts an das Haymarket Theatre, wo sie eine Wiederaufnahme von „Money“ produzierten oder die Hauptrolle spielten, sowie in Sardous „Odette“ (für die sie Madame Helena Modjeska engagierten), „Fedora“ und „Lords and Commons“ von Pinero, mit Wiederaufnahmen früherer Erfolge.
Nachdem sie ein beträchtliches Vermögen gemacht hatten, zogen sie sich 1885 aus der Geschäftsführung zurück, Bancroft war jedoch bis 1918 weiter tätig.[3] Bancroft wurde 1897 zum Ritter geschlagen. Zwischen 1917 und seinem Tod im Jahr 1926 unterhielt Bancroft Zimmer im modischen Albany in Piccadilly.[4] Sowohl er als auch seine Frau sind auf dem Brompton Cemetery begraben